神识如同水银泻地般悄然蔓延而出，瞬间便“看”清了门外景象——客栈掌柜正躬身站在门外，神态恭敬。
而在他身后，亭亭玉立着的，正是那位在黑市中有过一面之缘的诸葛家小姐，诸葛芸。
今日的她，依旧是一身淡紫色罗裙，衬得肌肤如雪，气质温婉如水，只是那双清澈的眼眸中，比之前多了几分显而易见的期待与一丝不易察觉的忐忑。
而在她身后不远处的院落月亮门旁，武元及其几名护卫果然也跟来了，只是碍于客栈“天字号区域，未经允许不得入内”的规矩，被两名气息沉稳的客栈护卫客气地挡在了外面。
武元的脸色阴沉，眼神不时瞥向楚云的房门，明显带着不快。
楚云心念微动，已然猜到了对方的来意。他并未起身，只是隔空轻轻一拂手，房门上的禁制光晕流转，悄然打开了一道缝隙。
门外掌柜的感受到禁制变化，连忙恭敬地朝着房内方向说道：“楚公子，打扰了。这位诸葛小姐前来拜访，说是与您先前有约。”
“让她一人进来吧。”楚云平淡无波的声音从房内传出，清晰地落入众人耳中，“至于闲杂人等，就在外面等候。”
“是，是。”掌柜的连声应诺，侧身对诸葛芸做了一个“请”的手势。
诸葛芸对掌柜的微微颔首致谢，又回头略带歉意地看了武元一眼，这才深吸一口气，迈步走进了房间。
掌柜的随后小心地将房门重新关上，也彻底隔绝了武元那试图窥探的目光。
诸葛芸步入房间，只见楚云依旧盘膝坐在临窗的蒲团上，周身气息沉静内敛，面色平和，似乎刚刚从深层次的入定中醒来。
她不敢有丝毫怠慢，再次盈盈一礼，姿态优雅：“诸葛芸冒昧前来，打扰楚公子清修了，还望公子见谅。”
“诸葛小姐不必多礼，请坐。”楚云伸手指了指旁边的一张花梨木靠椅，开门见山，语气依旧平淡，“小姐去而复返，可是为了那本《天工造物》残卷之事？”
诸葛芸在椅子上轻轻坐下，腰背挺直，尽显世家风范，闻言轻轻点头，眼中流露出毫不掩饰的恳切之色：“公子明鉴。此书确是我诸葛家失落多年的先祖典籍残卷，对我家族而言，意义非凡，关乎部分核心传承的补全与延续。前日在黑市中，武元哥哥性情急躁，多有得罪冒犯之处，小女子心中实在惶恐不安，再次代他向公子致歉。还望公子大人有大量，莫要与他一般见识。”
她语气真诚，随即从袖中取出一枚样式古朴、却散发着隐隐空间波动的储物戒指，轻轻放在两人之间的茶几上，推至楚云面前，诚恳道：“小女子回去后，已将此事详细禀明家中长辈。长辈闻讯，亦是高度重视，命我无论如何，也要尽力迎回先祖遗泽，以示对先人的敬意与对家族传承的负责。这枚戒指中，是五万上品灵石，外加三件由我诸葛家炼器大师亲手打造的精品护身法宝，每一件都足以抵挡返虚境初期修士的全力一击。此外，还有一份我诸葛家的‘客卿长老’令牌。”
她微微一顿，加重了语气：“凭此令牌，公子在我诸葛家名下所有商号、钱庄、拍卖行，均可享受最高等级的待遇与折扣，并且，在未来，公子可以凭此令牌，请求我诸葛家在不违背道义与家族根基的前提下，出手相助一次。这已是家族目前能为此事拿出的最高诚意，只求公子能够割爱，成全我诸葛家数百年的心愿。”
这份代价，不可谓不重，甚至可说是厚重得惊人。
五万上品灵石本身已是一笔足以建立一个小型宗门的巨款；诸葛家精品的护身法宝，向来是有价无市，关键时刻等于多了一条性命；而那一次出手承诺，其价值更是无法用灵石衡量，相当于一个潜在的、来自顶级家族的庇护。
足见诸葛家对这本失落的残卷重视到了何种程度。
楚云的目光甚至没有扫向那枚价值连城的储物戒，依旧平静地注视着诸葛芸，那双深邃的眸子仿佛能看透人心，他似乎在权衡着什么，又似乎早已有了决断。
房间内陷入了短暂的沉默，只有窗外隐约传来的市井喧闹声。
诸葛芸的心也不由自主地提了起来，白皙的手指微微绞紧了衣袖，她生怕楚云再次拒绝。武元之前的鲁莽行为，很可能已经深深触怒了对方，让这本就艰难的谈判雪上加霜。
然而，出乎她意料的是，楚云忽然抬手，那本泛黄古朴、承载着诸葛家数百年执念的《天工造物·残卷》，便无声无息地出现在他掌心。
他并未立刻递给诸葛芸，而是用指尖轻轻摩挲着那温润的书页，眼神中带着一丝对先贤智慧的敬意与感慨。
“此书之中所载，确为玄奥至理，巧夺天工。”楚云缓缓开口，声音平和，却带着一种令人信服的力量，“我潜心研习三日，虽只得皮毛，亦感获益良多，开阔眼界。机关之术，亦是通天大道之一种，蕴含无穷智慧。如此先贤心血凝聚之瑰宝，若只因门户之见，便常年藏于一家之秘库，不得发扬光大，未免有些可惜。”
诸葛芸闻言，心中微微一紧，以为楚云改变了主意。
却听楚云话锋悠然一转，继续道：“然，物归原主，使其传承有序，亦是正理。更何况，此物本就是你诸葛家先祖心血所系。”
诸葛芸美眸中瞬间爆发出难以置信的惊喜光芒，紧紧盯着楚云。
楚云将目光从书卷上移开，看向诸葛芸，淡然道：“灵石、法宝，皆是外物，于我而言，并非最紧要之物。”
诸葛芸刚刚落下的心又提了起来，生怕对方提出什么难以接受的条件。
然而，楚云接下来的话，却让她彻底愣住。只见他将手中的《天工造物·残卷》轻轻推至诸葛芸面前的茶几上，语气平静无波：“诸葛小姐的诚意，与对家族传承的重视之心，我已真切感受到。此书，今日我便赠还于诸葛家。”
“赠…赠予？”诸葛芸几乎以为自己出现了幻听，她怔怔地看着近在咫尺的家族至宝，又抬头看向楚云那双清澈见底、看不出丝毫虚伪的眸子，一时间竟不知该如何回应。
她连忙道：“这…这如何使得？公子有何要求，但说无妨！只要我诸葛家能做到，必当竭尽全力，绝不让公子吃亏！”
楚云微微摇了摇头，脸上露出一丝淡淡的、意味深长的笑容：“我别无他求，只愿借此物，与诸葛家结下一个善缘。今日我将此书赠还，并非交易，只盼他日若我楚云漂泊之路遇有难关，而此举又不违背诸葛家立世之道义与原则之时，诸葛家能记得今日之情，酌情给予一分方便或助力，便足矣。”
他此举，是经过深思熟虑的。
吴王府势大根深，其背后更可能牵扯到天罗宗乃至更为隐秘强大的势力。
自己虽潜力无穷，但成长之路注定充满荆棘，需要时间，也需要在关键时刻能够借力的盟友。
毕竟孤军奋战，终究力有未逮。
诸葛家身为帝都四大家族之一，以机关阵法立世，底蕴深厚，人脉广阔，且在帝国中地位超然。
若能与之交好，留下这份香火情谊，无疑是在未来可能对抗吴王府的巨大压力中，预先埋下了一颗看似微小、却可能至关重要的棋子。
这份长远投资的价值，远非眼前的灵石法宝所能比拟。
诸葛芸愣住了，她看着面前那本家族梦寐以求的典籍，又看向楚云那双平静却仿佛能映照未来的深邃眸子，心中瞬间如同明镜般透彻，完全明白了对方的意图与格局。
这不是一场简单的买卖，这是一份厚重的人情，一份对未来的投资，一份对诸葛家信誉与潜力的认可和期许。
她猛地站起身，整理了一下衣襟，神色变得前所未有的郑重与肃穆，对着楚云深深一福，语气铿锵，带着誓言般的重量：“楚公子胸怀坦荡，高义薄云，诸葛芸感佩于心，五内俱铭！此书归来，于我诸葛家而言，恩同再造，光耀门楣！今日公子赠书之情，我诸葛芸在此以自身血脉起誓，必当一字不差，如实禀明家主与诸位族老！他日公子若有所需，只要不违天道人伦，不损我诸葛家立世之根基，我诸葛家上下，定义不容辞，鼎力相助！”
她没有再提任何报酬，而是以一种近乎仪式般的庄重，伸出双手，小心翼翼地捧起那本《天工造物·残卷》，如同捧着世间最珍贵易碎的圣物，将其紧紧贴在心口，仿佛能感受到先祖跨越时空传来的温暖。
“诸葛小姐言重了。如此，便多谢了。”楚云也站起身，对着诸葛芸拱手还了一礼。
诸葛芸心中激动万分，眼眶甚至微微泛红，她又说了许多发自内心的感激话语，并再次为武元的鲁莽行为郑重道歉，最后才在楚云的颔首示意下，怀抱着失而复得的家族至宝，步伐轻快却又异常稳健地告辞离去。
当她走出房间，对等候在外、早已等得不耐烦的武元说出“典籍已顺利取回，乃是楚公子深明大义，慷慨相赠”时，武元脸上充满了极度的难以置信与荒谬之感。
他看向那扇已然关闭的房门，目光中的嫉妒与不满虽然仍在，但更多的却是一种惊疑不定与难以言喻的复杂，那原有的几分敌意，似乎在不知不觉中消散了不少。
送走诸葛芸，楚云重新关闭房门禁制，脸上露出一丝若有若无的淡然笑意。
这一步闲棋，算是稳妥地落下了。
至于日后这颗种子能否在适当的时机生根发芽，长成参天大树，为他遮风挡雨，还需看未来的运势与自身的努力。
但他此刻并不知道的是，就在他与诸葛芸在房内交谈、了结因果之际，镇东关内某些阴暗的巷弄角落，几双如同隐藏在阴影中毒蛇般的冰冷眼睛，正默默地注视着悦来客栈的方向。
暗影阁与血刃楼的顶尖杀手们，如同最有耐心的猎人，已经悄然收缩了包围圈，一张无形而致命的死亡罗网正在缓缓收紧，只待那个特定的时辰——八月十五，月圆雷雨之夜的到来。
镇东关原本晴朗的天空，不知何时，悄然汇聚起了淡淡的、带着一丝压抑气息的铅灰色乌云。
山雨欲来风满楼。