“沙漠之狐”项目组如同一台上紧了发条的机器，在陈北玄的指挥下，开始了超负荷的运转。各个小组按照分工，迅速行动起来。车间里久违地响起了金属的切割声、焊接的滋滋声、还有工人们互相招呼的吆喝声，虽然依旧杂乱，却透着一股压抑已久的生机。
然而，第一个真正的技术难关，如同预料中的拦路虎，率先出现在了火炮组面前。
原有的100毫米线膛炮威力不足，必须升级。按照陈北玄的方案，是利用库存的状态较好的100毫米炮管毛坯，进行“自紧工艺”处理，以提升其承受膛压的能力，然后再重新拉制105毫米口径的膛线。
自紧工艺，原理是在炮管内施加远超正常射击膛压的液压，使内壁材料发生塑性变形，而外壁仍处于弹性状态。当压力卸去后，外壁弹性恢复，对内壁产生一个压应力。这样在发射时，发射药气体压力需要先抵消这个预压应力，才能使内壁达到屈服极限，从而极大地提高了炮管的寿命和可承受的膛压极限。
原理简单，操作却极其凶险。这就像是在给炮管进行一场心脏手术，力度轻了无效，力度稍大，就是炮毁人伤的下场。
第一次试验，安排在厂区后面那片废弃的露天靶场进行。这里荒草丛生，地面上散落着一些年代久远的炮弹壳和训练弹的塑料弹托。一根挑选出来的、看似完好的100毫米炮管被牢牢固定在一个深挖的、用厚钢板和枕木加固的地坑中，另一端连接着厂里那台老旧的、铭牌模糊的超高压泵站。
陈北玄、负责火炮组的李工、八级钳工王师傅，以及几个胆大的年轻工人围在旁边。空气中弥漫着机油味和紧张的气氛。高压软管像扭曲的巨蟒连接在泵站和炮管之间，发出轻微的嘶嘶声。
“开始加压！”陈北玄沉声下令，目光紧紧盯着压力表和李工手中的操作杆。
李工是个四十多岁、戴着深度眼镜的技术员，手心里全是汗。他缓缓推动操作杆，泵站发出沉闷的轰鸣。
“压力50兆帕！”
“100兆帕！”
“150兆帕！”
压力表指针稳定上升。炮管没有任何异样。
“200兆帕！”这个压力已经接近原版100毫米炮的设计极限。
“继续，缓慢加压！”陈北玄的声音冷静得没有一丝波澜。
“250兆帕！”指针颤动着，突破了极限。所有人的心都提到了嗓子眼。
“280兆帕！”
就在这时，炮管内部传来一阵细微但令人牙酸的“嘎吱”声，像是金属在极度重压下呻吟。
“陈工……”李工的手有些发抖，看向陈北玄。
“继续！目标300兆帕！”陈北玄眼神锐利，他知道，不达到足够的预应力，改造就失去了意义。
李工一咬牙，再次缓缓推动操作杆。
压力表指针颤抖着，艰难地指向了295兆帕……
“砰——！！！！！”