噬魂渊的魔气，如同附骨之蛆，无孔不入。
即便有幽冥殿的秘法暂时护住心脉，萧砚依旧能清晰地感觉到，那股阴冷、污秽的力量，正一寸寸地侵蚀着他的四肢百骸，蚕食着他的神魂。
他被囚禁在一处不见天日的地牢深处，手脚被沉重的镣铐锁住，琵琶骨也被铁钩穿透，彻底废掉了修为。曾经叱咤风云的苍梧山少宗主，如今只是一个任人宰割的囚徒。
三个月了。
自那场惨败，被影和苏明婳联手重创，掉落山崖被俘，已经过去了整整三个月。
这三个月，他生不如死。肉体的伤势在幽冥殿秘药的维持下，已然痊愈。但神魂的创伤，却随着时间的推移，愈发严重。每当夜深人静，魔气最为浓郁之时，他便会陷入无尽的噩梦。
梦里，是焚天的业火，是震耳欲聋的兽吼，是无尽的嘲讽与谩骂。他看到宗门长老们惊恐的脸，看到族人在他面前化为枯骨，看到父母临终前那双充满失望与不甘的眼睛。
“废物……萧家的希望，就断送在你手里……”
“为什么……为什么要去招惹青鸾宗……”
“你让我们……都成了笑话……”
这些话语，如同最锋利的刀子，反复凌迟着他的神智。他痛苦地蜷缩在冰冷的石床上，身体因噩梦而剧烈颤抖，冷汗浸透了破烂的衣衫。
“呃……”
一声压抑的呻吟，萧砚猛地从噩梦中挣脱。
他大口大口地喘着粗气，眼中满是血丝。地牢里没有窗，只有墙壁上镶嵌的一颗散发着幽光的矿石，照亮了这片狭小的空间，也让他的脸色显得愈发苍白。
他抬起手，看着自己被铁钩穿透的琵琶骨，眼中闪过滔天的恨意。
苏明婳！幽冥殿！青鸾宗！
这三个名字，如同烙印，深深地刻在他的骨髓里。
但恨意之外，一种更深的、连他自己都不愿承认的迷茫，也在悄然滋生。
为什么会失败？为什么会输得那么彻底？
他不甘心。他不相信，以萧家的传承和自己的天赋，会败在一个名不见经传的内门弟子和那个女人的手上。一定有哪里，是他忽略的。
他的思绪，不由自主地飘回了那场灾难的开端。
那是在山脚下，苍梧山与青鸾宗交界的一处密林。他奉命前去探查一处上古遗迹，却遭到了早已埋伏好的影和大批魔修的伏击。一场苦战，他最终力竭，被打落山崖。
坠落的过程中，意识模糊。他记得自己撞上了一棵巨树，然后重重地摔在地上，几乎死去。
是那个女人。
这个念头，如同黑暗中划过的一道微光，让他的瞳孔骤然收缩。
那个穿着破旧灰衣、看起来像个十四岁左右的小乞儿的女孩。
她当时就那么静静地站在不远处，眼神沉静得可怕。没有恐惧，没有惊讶，甚至没有一丝一毫的同情。她就那么看着他，仿佛在看一件没有生命的物体。
是他当时太过虚弱，产生了幻觉吗？
不。
萧砚的呼吸，猛地变得急促起来。
他记得她的眼神。那不是一种居高临下的怜悯，也不是一种幸灾乐祸的冷漠。那是一种……纯粹的、不带任何感情的观察。就像一个匠人在审视一块璞玉，或是一个学者在观察一只罕见的昆虫。
在她的眼神里，他看不到任何属于那个年纪该有的情绪。那双眼睛，干净得像一汪古井，深不见底，却又平静无波。
一个乞儿，怎么会有那样的眼神？
萧砚的心，不受控制地狂跳起来。
在生命的最后一刻，在他以为自己必死无疑的时候，那个女孩，是唯一一个让他感到心悸的存在。不是因为她的强大，而是因为她的神秘。
她是谁？她为什么会出现在那里？她的眼神，又隐藏着什么秘密？
这些问题，如同藤蔓，开始在他的脑海中疯狂滋生。
“咳咳……”萧砚忍不住咳嗽起来，牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴。
旁边的地牢角落里，一个负责看守他的、面容枯槁的老狱卒，端着一碗黑乎乎的、散发着腥气的汤药，冷漠地走了过来。
“醒了？喝了它。”老狱卒将汤碗丢在萧砚面前的地上，语气毫无感情。
萧砚没有动。他只是死死地盯着墙壁上那颗幽光的矿石，仿佛要将自己的神识烙印进去，穿透这重重岩石，去窥探外面的世界。