阿梨的离去，像一颗投入丙字院平静湖面的石子，激起了一圈不大不小的涟漪。她被外门丹药堂的李夫子破格提拔为助手的消息，像长了翅膀一样在杂役区传开。一时间，云昭那个破旧的房间门口，多了许多或探究、或嫉妒、或羡慕的目光。
胖婶的脸色尤其精彩。她看着阿梨空荡荡的铺位，又瞥了一眼依旧沉默寡言、仿佛置身事外的云昭，心中的嫉妒几乎要化为实质。这个丙末三七，先是靠着一手晦涩难懂的草药知识博得了魏老头的青睐，现在又几乎是以“师父”的身份，将阿梨这个最有希望取代她的药童送上了青云路。这简直是在她脸上狠狠地扇了一巴掌！
她不甘心。她必须找到这个丙末三七的破绽，将她彻底踩在脚下！
于是，胖婶开始有意无意地在杂役中散播关于云昭的闲话。
“你们说，那丙末三七，不就是个走了狗屎运的废物吗？天天跟在魏老头屁股后面，现在倒成了香饽饽，连药童都能教出个徒弟来。”
“嘘，小声点！你没看到赵执事都传话了，让她负责引导新弟子？我看她就是个扮猪吃老虎的货色！”
这些流言蜚语，云昭听得一清二楚。她依旧我行我素，该劈柴劈柴，该挑水挑水，仿佛那些刺耳的议论只是拂过耳边的清风。她知道，胖婶的这些小动作，不过是跳梁小丑的垂死挣扎。清玄师太和赵执事的眼线，恐怕已经不止胖婶一个了。
而就在这时，一条真正有价值的线索，伴随着杂役区无处不在的闲谈，悄悄地流入了她的耳中。
这天下午，云昭被派去后山砍柴。回来的路上，她路过伙房后面的水井边，听到了几个负责洗衣做饭的杂役在低声聊天。
“……听说了吗？山脚下的鬼市，最近又流出一种新玩意儿。”一个声音压得很低，充满了神秘感。
“什么玩意儿？别说又是些害人的邪术材料吧？”另一个声音回应道。
“比那邪乎多了！”第一个声音来了精神，“有人见过，是一种紫黑色的草，叫什么‘蚀骨花’。那东西邪门的很，沾到皮肤上，骨肉都能慢慢烂掉！但据说，把它炼制成药粉，抹在人身上，能让人神魂颠倒，说出所有秘密！”
“嘶……这么歹毒？谁会用这东西？”
“还能有谁？黑市上的大人物呗！听说这次的需求量很大，出价极高，好多人都抢着去采。但那‘蚀骨花’长在最凶险的‘乱葬岗’，采摘者没一个能活着回来的……”
闲聊声渐渐远去，但“蚀骨花”这三个字，却像一道惊雷，在云昭的脑海中轰然炸响！
蚀骨花！
她对这个名字并不陌生。或者说，对它的效果，她再清楚不过了。
那本从集市魔修尸体上得到的、沾染了苏明婳同伙鲜血的笔记残页上，就记载过这种邪恶的植物！当时她只匆匆一瞥，却牢牢记住了它的特性——一种能侵蚀神魂、逼人吐露真言的、带着幽冥魔气的奇毒植物！
而胖婶她们口中描述的，与笔记上的记载，几乎一模一样！
山脚下的鬼市……蚀骨花……需求量很大……
一个可怕的猜想，在云昭心中迅速成型。
苏明婳在准备祭祀大典的同时，竟然还在暗中进行着另一项计划！她在通过黑市，大量采购这种歹毒的“蚀骨花”！