胖婶当众出丑的风波，如同投入杂役区泥潭的一颗石子，漾开几圈涟漪后，很快便恢复了往日的沉闷。胖婶摔得不轻，膝盖青紫了好几天，走路一瘸一拐，脾气愈发暴躁，但似乎将那次意外归咎于自己不小心或是某个看不见的“冤家”作祟，并未怀疑到沉默寡言的云昭头上。这倒让云昭暗中松了口气，对自己的隐匿手段多了几分信心。
阿梨经过那事，似乎吓得不轻，有好几日都躲着人走，尤其是见到胖婶更是如同惊弓之鸟。但她看向云昭的眼神，却愈发不同了。那目光里，少了几分怯生生的距离感，多了几分难以言喻的依赖和信任，仿佛将云昭视作了这片冰冷天地里唯一可以稍稍靠近的暖源。偶尔在院子里碰见，她会飞快地塞给云昭一小把在药圃边摘的、酸甜的野莓，或是几片据说能安神的干薄荷叶，然后红着脸跑开。
云昭对此，依旧保持着表面的淡漠，既不拒绝，也不过分亲近，只是默默收下。她心中清楚，在这危机四伏的环境里，任何过于密切的联系都可能成为弱点。但阿梨那份纯粹的善意，如同微弱却持续的火苗，让她冰封的心湖，终究难以彻底坚硬。
日子在枯燥的劳役和隐秘的修炼中悄然流逝。云昭对废弃灵脉的利用愈发熟练，吸收灵气的效率虽仍低得可怜，但经脉的修复进度却肉眼可见。更让她欣喜的是，随着根基的缓慢好转，她对那“过目不忘”能力的掌控也越发得心应手。如今，她已能主动控制这种“刻印”状态，不再像最初那样被动接收所有信息，避免了神识的过度负荷。这让她在繁杂的劳役中，能更高效地筛选和记忆有价值的知识。
这日午后，天空飘着细密的雨丝，给闷热的杂役区带来一丝凉意。云昭刚结束上午的清扫任务，被分派到后院帮忙修补一处漏雨的仓房屋顶。她和其他几个杂役踩着湿滑的梯子，搬运着沉重的瓦片和泥浆，雨水打湿了头发和衣服，黏糊糊地贴在身上，很不舒服。
工作间隙，她坐在屋檐下暂歇，目光习惯性地扫过四周。不远处，就是那片由阿梨负责照料的低阶药圃。细雨滋润下，那些止血草、宁神花本该显得更加青翠精神，但云昭却敏锐地注意到，药圃东南角的那一小片宁神花，状态似乎有些不对。
叶片不像往常那样舒展，反而有些蔫软下垂，边缘甚至出现了几块不规则的黄褐色斑点，在灰蒙蒙的雨幕中显得格外刺眼。而阿梨瘦小的身影，正蹲在那片病恹恹的花丛前，肩膀微微抽动，隐约传来压抑的啜泣声。
云昭眉头微蹙。宁神花虽是最低阶的灵植，但对生长环境也有一定要求，尤其是对水分和土壤中的阴气颇为敏感。看那症状，似乎是根系受了湿腐之害，又或许是土壤中混入了什么不干净的东西。
这时，负责监管杂役干活的一个小管事也注意到了药圃边的动静，皱着眉头走过去，呵斥道：“哭什么哭！阿梨，你照看的灵植怎么回事？这宁神花要是死了，看周老头不扒了你的皮！到时候扣你月例，饿死你！”
阿梨被吓得浑身一抖，哭声哽咽，抬起泪眼婆娑的小脸，无助地辩解：“我……我不知道……前几天还好好的……突然就……就这样了……我天天都按时浇水的……”
“浇水？我看你是浇多了吧！笨手笨脚的废物！”小管事不耐烦地骂道，“赶紧想办法！不然有你好果子吃！”
周围干活的杂役们大多事不关己地看了一眼，便继续忙碌，没人愿意掺和这种麻烦事。阿梨孤立无援，看着那些生病的宁神花，眼泪掉得更凶了。她知道，如果这些灵植救不回来，等待她的将是严厉的惩罚和本就微薄收入的削减，那对她而言几乎是致命的打击。
云昭默默看着这一幕。她脑海中，瞬间浮现出在废弃库房那本《百草图鉴（杂役版）》中看到过的关于宁神花病害的记载，以及另一本讲述基础土壤调理的残卷中提到的一些方法。那些信息清晰无比，仿佛就摊开在她眼前。
她本可以置身事外。多一事不如少一事，是蛰伏期的铁律。帮助阿梨，可能会引起不必要的注意。
但……看着阿梨那绝望无助的眼神，和记忆中前世某个相似的片段隐隐重叠。而且，这或许也是一个机会？一个在不暴露自身真实能力的前提下，进一步巩固与阿梨关系，并测试所学知识实际应用的机会？
心念电转间，云昭已有了决断。她站起身，拍了拍身上的泥水，装作要去旁边取瓦片的样子，慢吞吞地经过阿梨身边。在与阿梨擦肩而过的瞬间，她用只有两人能听到的、极低的声音，仿佛自言自语般喃喃道：
“雨水多了……根怕闷着……边上那丛驱阴草……捣碎了混点干土……铺在根周围试试……”