晨光熹微，穿透薄雾，洒在青鸾宗偌大的演武场上。今日的演武场与往日截然不同，气氛庄重而肃穆。汉白玉铺就的高台之上，数位内门长老端坐，神色威严。台下，黑压压地站满了数百名外门弟子，人人屏息凝神，空气中弥漫着紧张与期待。
内门考核，三年一度，关乎无数外门弟子能否鱼跃龙门，改变命运。
云昭站在人群靠后的位置，一身洗得发白的青灰色弟子服，低着头，毫不起眼。她的目光平静地落在自己微旧的鞋尖上，仿佛与周围那些或激动、或焦虑、或暗自较劲的弟子们格格不入。
只有她自己知道，宽大袖袍下，她的指尖正微微用力地掐着掌心，用那细微的痛楚来压制胸腔里翻涌的激烈情绪——不是紧张，而是恨，是冷，是一种蛰伏已久、亟待爆发的战意。
她能感觉到，一道看似温和、实则如毒蛇般黏腻的目光，时不时地从高台方向扫过她所在的位置。
是苏明婳。
她今日换上了一身更为正式的内门精英弟子服饰，月白为底，领口与袖缘绣着精致的青鸾暗纹，衬得她愈发端庄出尘。她站在几位长老身后稍侧的位置，姿态谦恭，嘴角含着恰到好处的微笑，偶尔与身旁的长老低语几句，俨然一副备受器重、又能体贴关照后辈的完美师姐模样。
云昭心中冷笑。这副虚伪的面具，她前世竟信以为真，真是蠢得可怜。
“肃静！”一位面容肃穆的执事长老走到台前，声如洪钟，“内门考核，现在开始！首日考核三项：御剑术、灵植辨毒、心诀抗压！念到名讳者，依次上前！”
考核正式开始。
第一项，御剑术。并非要求弟子们真正御剑飞行，那至少需筑基修为方能勉强尝试。外门考核，只需弟子能以自身灵力灌注于宗门提供的制式木剑，令其离地悬浮一炷香，并能简单操控其做出劈、刺、挡等基础动作，便算合格。
这对大多只有炼气三四层的外门弟子而言，并非易事。不断有人失败，木剑哐当落地，引来阵阵低叹或惋惜。
“下一位，云昭！”
听到自己的名字，云昭深吸一口气，缓步走出队列。她能感觉到，那道毒蛇般的目光瞬间聚焦在她身上，带着审视与一丝不易察觉的冷意。
她走到场地中央，拿起那柄沉甸甸的木剑。入手冰凉，木质粗糙。
前世，她就是在这一关，因前夜喝下毒汤，灵力运转滞涩，木剑刚刚离地便失控坠落，惹来一片嗤笑，也让她在心高气傲的年纪里，彻底失去了信心。
这一世……
云昭闭上眼，缓缓调动体内灵力。那缕微弱的涅盘凤血之力随之悄然涌动，带来一股灼热的暖流。若她愿意，轻易便可让木剑悬空，甚至舞出剑花。
但她不能。
苏明婳正盯着她！任何异常的灵力波动都可能引起怀疑！
云昭刻意压制了那丝凤血之力，只调动起约莫炼气三层、尚不稳固的普通灵力，笨拙地灌入木剑。
木剑颤抖着，晃晃悠悠地离地而起，悬停在半空，却如同喝醉了酒般左摇右摆，极不稳定。云昭的额头“适时”地渗出汗珠，脸色也“努力”憋得有些发白，一副灵力不济、勉力支撑的模样。
“啧，看来传言不假，云昭资质确实平庸……”
“能悬起来就不错了，我看悬不了多久……”
台下传来细微的议论声，大多并不看好。
高台上，苏明婳眼底闪过一丝几不可察的满意与轻蔑。看来昨晚那碗汤，即便没喝，也让她心神不宁，影响了状态。废物终究是废物。
就在一炷香即将燃尽，云昭手中的木剑晃动得越发厉害，眼看就要坠落之际——
她脚下似乎一个“踉跄”，身体微微失衡，“哎呀”低呼一声，那木剑也随之猛地向下一沉！
台下有人发出低呼。
然而，就在木剑即将触地的刹那，又险险地被她“手忙脚乱”地重新稳住，颤巍巍地悬在了低空。
时间到。
执事长老面无表情地记录：“云昭，御剑术，合格。”
云昭“如释重负”地松了口气，擦了擦“汗”，低着头快步走回队列，一副侥幸过关的后怕模样。