他靠在货架上，左手捂着肋下的刀伤，右手还攥着半本账本。
“赤脊帮……”老周的血滴在账本上，晕开一团红，“今早来的，开着改装卡车，把所有电子元件都搬空了。走前说……说蓝色导管是他们的东西。”他突然抓住阮枫的手腕，指甲几乎要掐进她新结的痂里，“去西南……西南废墟的旧车间，那里的机器……还在动。”
话音未落，老周的手垂了下去。
克劳斯摸了摸他的颈动脉，摇头时电磁盾的蓝光暗了暗：“走了十分钟。”他把老周的眼皮合上，转身时盾牌磕在货架上，震得几包压缩饼干掉下来，“阮，他说的西南废墟，是三年前核爆区边缘。”
“所以赤脊帮没找到导管。”阮枫把任务终端塞进背包，指腹蹭过终端屏幕上跳动的坐标，“他们没找到，说明导管还在车间里。”她弯腰捡起老周掉的账本，最后一页用红笔圈着“自动化生产线”几个字，“克劳斯，我们得现在去。”
西南废墟的风里飘着焦糊味。
阮枫踩着变形的钢筋往前走，靴底碾碎的不知是玻璃还是骨渣。
克劳斯走在她左侧，电磁盾展开成半圆，蓝光把两人的影子拉得老长。
“停。”他突然抬手。
阮枫的后颈一麻。
不是痛，是某种更钝的、像被人盯着的刺痒。
她顺着克劳斯的视线抬头——前方断墙后，二十多双灰蓝色的眼睛正在移动。
丧尸腐烂的臭味混着铁锈味涌过来，最前面那只的下巴只剩半块，露出白森森的牙床。
“尸潮。”克劳斯的声音沉得像铅块。
他把阮枫往身后一推，电磁盾发出嗡鸣，“躲我身后，等我冲散它们——”
“不。”阮枫攥紧背包里的酸液瓶。
她能听见自己心跳的声音，快得像打鼓，但右肩的皮肤在发烫——那是预判到的位置，“克劳斯，往左边三步。”
她没等他反应，侧身滑步，酸液瓶的木塞“啵”地弹开。
预判里的刺痛从右肩窜到太阳穴，她在丧尸扑来的瞬间抬手，深褐色的液体精准灌进那只无下巴丧尸的喉咙。
“嘶——”
腐肉被腐蚀的声音比想象中更刺耳。
丧尸的脖颈冒出青烟，前冲的势头顿住，爪子擦着克劳斯的盾牌划过。
阮枫撞在断墙上，掌心的酸液瓶还在往下滴，指节白得像要裂开，可她没躲。
她看着第二只丧尸从左侧扑来，左腰的灼痛刚冒头，身体已经侧转，膝盖顶在丧尸的肋骨上——那是陆安国教的“卸力步”，她练了十七次都没成功的动作，此刻却像呼吸一样自然。
“阮！”克劳斯的怒吼混着电磁盾的轰鸣。
他挥盾砸飞三只丧尸，转头时额角已经渗血，“你在做什么？”
“反击。”阮枫喘着气，把第二瓶酸液甩向尸群最密集的地方。
酸液炸开的瞬间，她看见丧尸们的动作顿了顿——不是因为疼痛，是像被什么声音惊到。
这个念头刚冒出来，尸潮突然退了。
腐烂的躯体撞着断墙往回跑，最末尾那只甚至撞碎了自己的膝盖。
“它们……在逃？”克劳斯的盾牌蓝光暗了三分之一。
他抹了把脸上的血，盯着尸群消失的方向皱眉，“有什么东西在后面追它们。”
阮枫的后颈又开始发烫。
这次的痛觉更清晰，像有人拿细针一下下戳着她的头皮。
她顺着刺痛的方向看过去——半埋在瓦砾里的自动化车间，金属门半开着，里面传来“咔嗒咔嗒”的摩擦声，像无数细腿在金属上爬行。
“进去。”她拽住克劳斯的战术带，“老周说的机器还在动，应该在里面。”
车间里的光线很暗，只有几缕阳光从破顶漏下来。
阮枫的瞳孔慢慢适应黑暗时，呼吸突然一滞——三具半人高的机械蜘蛛伏在残骸堆上，八条关节腿上沾着金属碎屑，螯肢正把一块钢板拆解成细条。
那些细条泛着幽蓝光泽，被它们吐进腹部的容器里，“叮叮当当”落进某个储槽。
“是纳米导管。”克劳斯的声音压得很低，“和任务终端上的样本图一样。”
阮枫没说话。
她盯着机械蜘蛛的眼睛——那本该是传感器的位置，现在却嵌着块暗红色晶体，表面流转着和“静默教团”标记相似的纹路。
后颈的刺痛突然加剧，她猛地拽着克劳斯往旁边扑去。
“轰——”
头顶的钢梁砸在他们刚才站的位置，溅起的金属碎片划破阮枫的手背。
她蜷在克劳斯怀里，看着机械蜘蛛们同时转向他们，螯肢发出尖锐的蜂鸣——不是攻击，是……倾听。
“它们在听什么。”阮枫的声音在发抖，“不是程序，是有东西在指挥它们。”
车间地面突然震动起来。
克劳斯的电磁盾贴在地上，蓝光映出无数裂纹——那是从地底传来的震动，规律得像心跳。
阮枫摸着地面，掌心能感觉到震动的频率，和她痛觉预判时的神经跳动完全一致。
“阮，导管在储槽里。”克劳斯指着机械蜘蛛腹部的容器，“我去拿，你——”
“等等。”阮枫按住他的手腕。
她盯着机械蜘蛛眼窝里的红晶体，突然想起老周临死前说的“机器还在动”，想起尸潮突然退去的方向，“克劳斯，这些蜘蛛在提炼导管，可它们的动力源……”
地面的震动猛地加强。
阮枫的后颈又窜起刺痛，这次不是危险，是某种更遥远的召唤——像有个声音在废墟深处低语，混着电流杂音，说着她听不懂的话。
“走。”她抓过克劳斯递来的导管，“带回去给陈守诚分析晶体，苏医生说通讯中枢的修复需要……”
她的话被一阵刺啦的电流声打断。
任务终端突然震动起来，屏幕上跳出一串乱码，最后定格成两个字：“昭然”。
阮枫盯着屏幕，后颈的伤口又开始发烫。
这次的痛觉不是预警，是某种更清晰的指引——像有根线，从她的神经末梢延伸出去，穿过废墟，指向森林的方向。
“克劳斯。”她把导管塞进他怀里，手指轻轻按在终端的“昭然”二字上，“我们需要更多线索。”
车间外的风突然大了。
机械蜘蛛的螯肢再次发出蜂鸣，这次阮枫听懂了——它们在重复那个地底的心跳，在呼应某个正在苏醒的存在。