触手的凉意顺着皮肤爬进血管，像小时候发烧时妈妈敷在额头上的凉毛巾。
三天前被夜嚎犬抓伤的伤口还在发烫，此刻却像被按了暂停键。
她抬头时，伊泽正把盾柄转向她：总想活得久一点的人造的。活得久一点时，尾音故意拖长，像在念什么珍贵的咒语。
亓官媛不知何时靠在改装车的门框上，匕首正慢悠悠削着一根钢筋：试试看。
阮枫深吸一口气，双手扣住盾柄。
重量比想象中沉，但意外地稳，仿佛有双无形的手托着她的胳膊。
盾牌抬起的瞬间，她看见自己映在盾面上的影子——不再是缩着脖子的胆小鬼，而是举着武器直面风的人。
嘴角不受控制地扬起来，这是三天来她第一次笑。
走了。亓官媛把战术刀插回靴筒，你还有更重要的事。
铁炉铺的焊火在身后渐远时，阮枫摸了摸口袋里的物资卡。
那是陆安国用半车变异兽晶核换的黑市通行码，背面还留着老陆的字迹：省着点花，老子的腌萝卜还指望着你带盐回来。
废弃军械库黑市在地下三层。
入口是段仅容一人通过的螺旋楼梯，墙皮剥落处露出暗红的辐射警告标志。
阮枫的呼吸声在狭小空间里被放大，后颈的汗毛根根竖起——她最怕这种密闭得能听见自己心跳的地方，像回到末世前被反锁在储物间的童年。
证件。沙哑的男声从黑暗里炸响。
阮枫猛地顿住，这才看见转角处立着个戴防毒面具的身影，枪管正抵着她的腰。
她颤抖着摸出物资卡，金属卡片擦过枪管时发出刺耳的摩擦声。
冲锋掩护1，掩护。她听见自己的声音在发抖，各一张。
防毒面具动了动，伸出的手布满紫斑——是辐射后遗症。
卡片在机器上刷过的瞬间，阮枫闻到焦糊味，那是黑市的能量炉在运转。神经接口。男人指了指她耳后，自己插。
芯片很小，像片半透明的蝉翼。
阮枫咬着嘴唇掀起耳后碎发，接口处的金属环还留着上次植入预判模块时的疤痕。
插入的刹那，电流顺着神经窜进大脑，太阳穴像被钻头猛搅了一下。
她死死攥住的盾柄，指甲几乎嵌进金属里。
数据流在视网膜上炸开蓝绿色的光，她听见自己的声音在说：我需要这些。
男人的声音又哑又冷。
阮枫踉跄着转身，楼梯间的风灌进领口，却吹不散脑内翻涌的信息——冲锋掩护的突进轨迹、掩护技能的仇恨范围、盾面角度与变异兽攻击的最佳受力点。
辐射沙漠的风裹着沙粒打在盾面上，发出密集的噼啪声。
阮枫站在沙丘顶，左手，右手攥着陈守诚给的预判模块。
模块屏幕上的波形图纹丝不动，半天没遇到目标的焦躁像蚂蚁啃着她的骨头。
或许亓官姐说错了？她对着风喃喃，或许今天根本没有...
地面突然震颤。
阮枫瞳孔骤缩。
后颈的刺痛比以往更清晰——是痛觉预判！
她猛地转身，盾面斜向上抬起的瞬间，沙堆里窜出灰褐身影。
地行蜥的利爪擦着盾沿划过，火星在冰晶纹路上炸开，像撒了把星星。
吼——蜥蜴张开满是毒牙的嘴，尾巴扫起的沙墙遮住了阳光。
阮枫的太阳穴突突跳着，视网膜上自动弹出淡蓝轨迹线——那是掩护技能在标注敌人攻击方向。
她深吸一口气，左脚猛蹬地面，冲锋掩护的指令刚在脑内成型，身体已带着盾牌向前突进。
盾面结结实实撞在地行蜥的下颔。
蜥蜴的吼叫声戛然而止，被冲击力掀得向后翻倒。
阮枫借势翻滚，沙粒灌进战术靴，却顾不上疼——她能清晰感知到蜥蜴的尾刺正扫向她刚才的位置，而她此刻的位置，是预判模块和痛觉预判共同算出的安全区。
再来！她吼出声，声音被风撕碎，又被自己的心跳声重新拼起。
盾牌上的冰晶纹路泛着幽蓝，像在回应她的战意。
直到夕阳把沙漠染成血红色，阮枫才倚着坐下。
盾面上布满抓痕，却没有一道穿透表层。
她摸了摸耳后的神经接口，那里还在发烫，但比插入时的刺痛轻多了。
通讯器突然震动。
亓官媛的声音带着电流杂音：医院后院，明早六点。
阮枫抬头，远处的废弃医院尖顶在暮色中若隐若现。
风卷着沙粒掠过她的脸，她却笑了——那是比三天前更亮的光。