“赤脊帮！”阮枫想起庇护所警告过的掠夺者，喉咙发紧。
高个子突然转身，盾面弹出电流，离他最近的掠夺者被电得踉跄后退。
“滚。”他的声音像生锈的齿轮，简短却震得空气发颤。
三个掠夺者对视了一眼，其中一个甩出一颗手雷。
阮枫的预痛感瞬间炸响——爆炸的气浪会掀翻她，碎片会扎进她的大腿。
可那高个子动了，塔盾横向一挡，手雷撞在盾面上弹进旁边的下水道，“轰”的一声炸起漫天污水。
掠夺者骂骂咧咧地跑远后，高个子弯腰捡起地上的战术刀。
阮枫这才看清他的模样：古铜色的脸膛，左眉骨有道旧疤，黑色战术头盔挂在臂弯，金发被血污粘成几缕。
他转身时，阮枫下意识地后退，却撞翻了脚边的易拉罐。
“别怕。”他的声音突然柔和下来，像是在哄受惊的小动物，“我是克劳斯，自由区的防御者。”
阮枫喉咙发紧地问道：“您……您的盾……”
“电磁塔盾。”克劳斯拍了拍背后的金属板，蓝芒在盾面流转，“能挡热武器，防辐射，关键时候能当掩体。”他低头看向阮枫怀里的狼尸，“刚才你杀夜嚎狼的动作……很利落。”
“我……我不是故意偷看的。”阮枫耳根发烫，“只是……那盾……能保护人吗？”
克劳斯盯着她的眼睛看了三秒，突然说：“跟我去铁炉铺。伊泽能给你讲明白。”
铁炉铺的改装车停在旧加油站里，焊枪的蓝光在暮色里跳动，机油和金属灼烧的味道混着饭香飘了过来。
阮枫跟着克劳斯走近时，一个戴着护目镜的男人从车底钻了出来，手里还攥着半根扳手：“老克又捡了个小兔子？就这小身板，扛得动塔盾吗？”
“伊泽。”克劳斯的语气带着无奈，“她需要装备。”
“行吧行吧。”伊泽扯下护目镜，露出左脸的机械义眼，“小姑娘，塔盾分三部分：电磁核心、复合装甲、能量电池。核心需要辐射晶矿，装甲需要精钢板，电池……啧，你有三千G币吗？”
阮枫的手指绞着帆布包带，包里的G币是她三年来攒的所有家当——两百三十七枚，用橡皮筋捆成一小卷。
她低头翻找时，半管强化营养剂掉了出来，在地上滚了两圈。
“强化剂？”伊泽弯腰捡起，“不错啊，能卖五百G币。”他突然笑了起来，机械义眼闪了闪红光，“不过我喜欢有拼劲的人。这样，你去地下净水站找老苏要那批零件，我给你打八折。”
阮枫攥紧营养剂，指甲掐进掌心：“我攒钱，我找零件，我……我一定能行。”
克劳斯站在一旁，看着她发亮的眼睛，没说话。
等阮枫抱着狼尸离开后，他摸出腰间的对讲机，对着匿名频道按下发送键：“今日遇见一个靠直觉闪避狼吻的女孩，她或许比我们想象的更接近‘活着’的本质。”
庇护所的灯光亮起时，阮枫看见苏致远蹲在门口整理医疗包。
他面前摆着两套防护外骨骼，一套轻便，一套笨重得像铁棺材。
“苏博士？”她喊了一声。
苏致远抬头，推了推眼镜：“小阮？今天收获不错。”他的手在笨重外骨骼上停顿了片刻，“有些东西……看着累赘，关键时候能救命。”
阮枫望着他身后渐浓的夜色，把狼尸往怀里拢了拢。
风里飘来夜嚎狼的低鸣，这次她没有缩脖子——她摸了摸口袋里的小刀，又想起铁炉铺里那面泛着蓝光的塔盾。
明天，会更不一样吧。