一道惊雷劈开夜幕，豆大的雨点砸得山石噼啪作响。陡峭的山路上，泥浆像泼翻的浓汤般翻涌，原本清澈的小溪眨眼间化作狂暴的猛兽，裹着碎石和断木咆哮而下。墨影连人带马被浊浪掀翻，他呛着水拼命摸出怀中那张泛黄的布防图，刚塞进衣襟，汹涌的洪水就撕扯着将半幅图纸卷走——只剩边缘那枚蛇纹印记和千机楼的徽记，在浑浊的水流中若隐若现。他最后望了一眼远处闪烁的烽火台，任由翻滚的浪涛吞没了身影，意识如同被暴雨浇熄的火把，渐渐坠入无边的黑暗。
烽火台内，暴雨下了一夜。苏清瑶守在苏母床边，时不时望向雨幕：“墨影怎么还没回？探路用不了这么久。”
“会不会被影蛇殿困住了？” 楚嫣然坐立难安，苏母的虫卵随时可能孵化，必须尽快找冰莲草。
凌尘站在门口，脸色凝重：“不能等了。清瑶，你留着照顾伯母和楚嫣然，我带丐帮弟子往下游找；楚嫣然，备好解毒剂。”
\"我也去！\"苏清瑶一个鲤鱼打挺站了起来，纤纤玉指间立刻凝结出晶莹的冰蓝色灵力，\"我能让水汽结冰，顺着痕迹就能找到他们。\"凌尘爽快地一拍胸脯：\"成！咱俩一块儿去！\"
两人带五名丐帮弟子冒雨前行。雨水冲掉痕迹，只能顺山洪下游搜寻。山路湿滑，落石不断，苏清瑶用冰灵力冻出临时冰路，灵力耗损严重，脸色渐白。
\"凌尘，快看！\"行至幽深峡谷时，苏清瑶突然指着嶙峋岩壁惊叫——暗褐色的岩缝间赫然挂着几缕黑布，正是墨影夜行衣特有的鲛绡面料，旁边还有一滩被山涧冲得发淡的血迹，在阳光下泛着诡异的紫红。
\"他肯定被冲到这片区域了。\"凌尘利落地单膝跪地，指尖轻捻着湿润的泥土分析道，\"往下游搜，重点查看岩缝和山洞——若还有意识，他必定会找地方藏身。\"
这一搜就是整整三日。当滂沱暴雨终于化作澄澈晴空时，众人紧绷的面容却愈发凝重。蜿蜒的河岸线上，只零星散落着几片泛着寒光的影刃残片、沾着毒砂的枯黄叶片，以及半块刻着玄铁徽记的面具碎片，却始终寻不见那个黑衣人的踪迹。苏清瑶娇嫩的唇瓣已褪去血色，周身灵力几近枯竭，却仍咬着银牙指向远处：\"前面就是乱石滩了，我们去那儿找找！\"
冲到乱石滩时，漫山遍野都是碎石和断木，刺眼的阳光像碎金子一样崩得到处都是。忽然，一个丐帮弟子激动得跳起来，扯着嗓子喊：\"帮主！快看这儿！半张布防图！\"那声音在碎石间撞出清脆的回响。
凌尘和苏清瑶跑过去，只见布防图上印着蛇纹与千机楼徽，边角有 “雾隐山” 三字 —— 是墨影的！苏清瑶沿布防图掉落的位置搜寻，却只找到更多血迹与衣物碎片，连墨影的影子都没见着。
夕阳缓缓沉入地平线，将乱石滩染成一片绚烂的橘红色。众人伫立在滩涂边缘，目光凝重地投向远处苍茫的河道下游，每个人的脸上都写满了忧虑。
苏清瑶像一株被抽去生机的藤蔓，软软地倚靠在嶙峋的岩石上，连抬抬手指的力气都消失殆尽。而凌尘则死死攥着那张布防图，指节因用力过度而泛出青白——墨影是被湍急的水流冲到了更远的未知之地，还是已经...遭遇了不测？
“先回烽火台吧。” 楚嫣然赶过来，轻声道，“伯母还等着，墨影的线索不能断，但我们耗不起。”
凌尘沉默点头，转身往回走。布防图被风吹得猎猎作响，“雾隐山” 三字格外刺眼。影蛇殿与千机楼的勾结、失踪的墨影、苏母体内的控心蛊…… 一道道难题压在心头，让人喘不过气。
乱石滩深处，一道灰衣人影躲在岩石后，望着众人离去的方向，嘴角勾出诡异笑容。他掏出蛇形令牌摩挲，转身消失在夜色中。墨影的下落、雾隐山的秘密，一场更大的危机，正在悄然酝酿。