“他们…… 他们在烧尸体！” 斥候队长抓住凌尘衣袖，指甲嵌进对方胳膊，声音因恐惧变调，“幽冥殿的人在祭坛后面…… 烧联盟弟兄的尸体！还说要把骨头磨成粉，撒在血池里炼毒！尤其是…… 靠近过蛇形柱的尸体！”
“蛇形柱！” 墨影突然尖叫，猛地坐起，眼神满是惊恐，“血…… 血池里有蛇…… 好多蛇……”
玄空大师的佛珠突然绷断，木珠滚落一地。他捡起一颗沾泥的珠子，一掌拍在岩石上，坚硬的花岗岩震出蛛网裂痕：“阿弥陀佛…… 善哉善哉。” 佛号说得咬牙切齿，慈悲的大师眼中也燃起怒火。
凌尘将玄铁重剑插在地上，剑身映出众人悲愤的脸庞。他想起墨影断续的话语，蛇形柱、血池、神秘客的弯刀，这些线索像散落的珠子，被无形的线串联。父亲遗留的玉佩与山河社稷图残片拼接后，血池下方标记旁刻着 “镇魂” 二字，或许那些牺牲的英雄，并非只是冰冷的尸体，他们的忠魂仍在黑风崖某处守护着什么。
“我们回去。” 凌尘拔起长剑，金色剑气在晨光中一闪，“不能让弟兄们死后受辱，更要弄清蛇形柱的秘密。”
“可是……” 玄真道长望着身后的幸存者，每个人都带伤，能拿起兵器的不足二十人，“我们现在……”
“就算只剩一人，也要去。” 苏清瑶站起身，月华珠的蓝光虽弱，却比以往坚定，“寒月宫的弟子，从不会让同伴曝尸荒野。” 她将十五支银簪拢在袖中，每走一步，都能听到金属碰撞声，似在给逝去的姐妹引路，也似在呼应墨影掌心的印记。
玄空大师捡起佛珠重新串好，戴在手腕：“老衲陪你们去。或许蛇形柱上的刻痕，就是破解幽冥殿毒功的关键。” 少林弟子纷纷站直，哪怕有人断了胳膊，也用布条将禅杖绑在断臂上，眼神毫无犹豫。
楚嫣然将最后半包止血粉塞进凌尘怀里，扶着喃喃自语的墨影跟上：“他提到血池里的蛇，可能与慕容绝的蚀心毒功有关。” 药鼎虽空，她腰间还别着七枚银针 —— 药神宗最后的救命针，“或许能从蛇形柱找到解毒线索。”
密林间的石堆在身后渐远，幸存的联盟成员互相搀扶，朝黑风崖走去。墨影靠在楚嫣然肩头，反复念叨 “蛇”“柱”“血”，声音微弱却执着。朝阳升高，将他们的影子拉得很长，似与地上的石堆相望，又似朝着祭坛的蛇形柱延伸。
玄铁重剑的剑锋迎着阳光，折射出刺眼的光，那光里有胜利的骄傲，更有代价的沉重，还有墨影尚未拼凑完整的记忆碎片，正随脚步临近，一点点显露出真相的轮廓。祭坛的轮廓出现在视野中，幽冥殿的火把未熄，黑烟卷着灰烬升空，混着刺鼻的焦味 —— 那是联盟弟兄的尸骸在燃烧。
凌尘握紧玄铁重剑，想起掌心刻 “仇” 字的丐帮少年，想起小径旁的石堆，想起墨影惊恐的眼神。
“为了弟兄们，也为了真相。” 他低声说，声音不大，却清晰传到每个人耳中。
“为了弟兄们！为了真相！” 回应声在密林回荡，带着血与泪的重量，朝着燃烧的祭坛，发起这场没有胜算却必须进行的冲锋。晨光中的身影或许伤痕累累、疲惫不堪，但脚步比任何时候都坚定。因为他们知道，胜利的代价从不是用来缅怀的，而是要用来守护，用来揭开那些被鲜血掩埋的秘密。