“呸！干他丫的！”
张皓碎了一口唾沫，随着老道和众兵官，朝着黑洞飞快的飞去:“风这么大，差点把自己吹飞！啥时候才能结束。”
黑雾散得极快，像是被无形的手硬生生扯碎，天光漏下来时，带着刺目的暖意。指挥使眯了眯眼，手还在微微发颤——不是因为怕，是刚才握刀太狠，指节的酸麻顺着胳膊往心里钻。
“指挥使！您看这儿！”张皓的眼里带着震惊，声音带着颤音，却透着股发现端倪的急切。
少年兵卒正蹲在一截断裂的妖藤旁，手里捏着块染血的布片，“这是……李大哥的绑腿布！他昨天告诉我这布是他媳妇给缝的……”
指挥使走过去，接过布片时指尖蹭到阿武冰凉的手背，少年猛地一颤，像是被烫到似的缩回手，眼圈却更红了：“刚才妖藤裹住他的时候，我、我没拉住……”
“不是你的错。”指挥使把布片叠好塞进怀里，指腹摩挲着粗糙的麻布，想起张大哥总挂在嘴边的小闺女，“他是把刀塞给你之后才被卷走的，他想让你活。”
他顿了顿，抬手按在阿武肩上，力道不轻不重，“记住这份情，以后好好练刀，别让他白疼你。”
阿武咬着唇点头，眼泪却掉得更凶，砸在甲胄上嗒嗒响。旁边的老兵拄着刀直起身，腰侧的伤口还在渗血，却粗声粗气地骂：“哭个屁！没死就该偷笑了！刚才是谁喊着‘老兵你快走’，结果把妖藤往自己这边引？”
阿武梗着脖子反驳：“你年纪大了！”
“老子杀妖的时候你还在穿开裆裤！”老兵抬脚虚踢了他一下，目光却转向指挥使，语气软了些，“头儿，你刚才那刀够狠，劈在青蛇七寸上时，我瞅着它眼珠子都瞪圆了。”
指挥使扯了扯嘴角，刚要说话，就见老道从烟尘里走出来，拂尘上的银丝沾了不少泥点，却依旧挺得笔直。他走到那片塌陷的山谷边，弯腰捡起块碎石，指尖捻了捻又扔掉：“根须已断，树心的戾气散了。”
“道长刚才被根须缠住时，我还以为……”指挥使话说一半顿住，想起那时老道明明被裹得动弹不得，却冲他吼“砍树心！别管我”，喉间有些发堵。
老道斜睨他一眼，眼神里倒没了先前的冷漠：“以为老道要成妖藤的养料？”他抬手理了理拂尘，“当年镇妖剑断裂时，老道就在场。这树妖最记仇，偏生你刚才那刀带着股‘豁出去’的劲，倒让它怯了。”
“怯了？”老兵凑过来，往山谷里啐了口，“我看是怂了！方才阿武抱着它的藤子啃，那动静比杀猪还狠，不知道还以为你饿急眼了！换我是妖也得怕！”
张皓小脸一红：“我那是急的！谁饿了才啃的……”
“哦？那你嘴角的绿汁是哪来的？”老兵故意逗他，见少年要恼，又赶紧转了话头，“头儿，道长，咱们真能回去了？那老婆婆的馒头，我还想留个念想呢。”
指挥使想起出发时的光景，老婆婆把热馒头塞进老兵怀里，反复叮嘱“别硬拼”，眼眶忽然有些发热。他拍了拍老兵的背，又看了看阿武，最后望向老道：“走吧，回去告诉乡亲们，以后夜里能睡安稳觉了。”
老道点点头，率先往山下走，褐色的身影在晨光里格外清跟在后面，还在小声跟老兵辩解“没啃树上的叶？”，老兵时不时“嗯”一声，嘴角却扬着笑。指挥使走在最后，望着前面三个错落的背影，忽然觉得手里的刀轻了许多。
风里的腥气彻底散了，草木的清香漫上来，混着张皓和老兵的拌嘴声，像极了寻常日子里的烟火气。他深吸一口气，加快了脚步，阳光透过枝叶落在身上，暖得让人想笑。