冰牙峰的南麓，与北境常见的凛冽景色截然不同。一道地下热泉在这里冲破岩层，形成了一片被冰雪环抱的温泉谷地。蒸腾的热气在严寒中凝结成细小的冰晶，在阳光下闪烁着钻石般的光芒。谷地内，几株耐寒的雪松顽强地生长着，针叶上挂满了霜华。
凯尔站在谷地入口，示意护卫队在远处等候。他只带着若风，踏入了这片奇异的土地。温泉的水汽扑面而来，带着淡淡的硫磺气息，与外界刺骨的寒风形成了鲜明对比。
头，他们来了。若风轻声说道，手指不着痕迹地按在弓弦上。
谷地深处，几道身影从蒸腾的水汽中缓缓显现。为首的正是艾斯琳，她依旧穿着那身素白的长袍，但袍角绣着的冰晶纹路在热气中若隐若现，仿佛活过来一般。她身后跟着两名霜裔护卫，他们的眼神如同万年寒冰，警惕地扫视着四周。
凯尔大人。艾斯琳的声音如同冰泉击石，清脆而冷冽，没想到我们这么快就又见面了。
凯尔微微欠身：艾斯琳长老。感谢你在百忙中抽空相见。
两人在温泉旁一块平坦的岩石上相对而坐。泉水汩汩地冒着气泡，蒸腾的热气在他们之间形成了一道朦胧的帷幕。
你在信中提到有了新的发现。艾斯琳开门见山，看守者之眼
凯尔从怀中取出一块特制的水晶板。这是艾莉丝和索林联合制作的记录装置，里面封存着从守望者前哨站传回的最新数据。他轻轻一推，水晶板滑过石面，停在艾斯琳面前。
这是我们在尖塔外围记录到的能量波动。凯尔说道，我想，这应该能说明很多问题。
艾斯琳的指尖轻触水晶板表面，一道微光闪过。她的眉头渐渐蹙起，原本就苍白的脸色变得更加没有血色。当她抬起头时，眼中是难以掩饰的震惊。
这比我们记载中的任何一次都要强烈。她的声音微微发颤，上一次出现类似的能量峰值，是在三百年前。那一次，霜裔王国几乎灭族。
凯尔静静地等待着。温泉的水声在谷地中回荡，显得格外清晰。
你相信了吗？良久，艾斯琳轻声问道，相信我们这些罪民之裔世代相传的警告？
我相信数据。凯尔指了指水晶板，也相信自己的眼睛。我在大雪山里见过被扭曲的生命，感受过那种令人窒息的力量。这不是传说，是正在逼近的现实。
艾斯琳缓缓站起身，走到温泉边。她伸手轻触水面，指尖所及之处，泉水立刻凝结成细碎的冰花。
霜裔一族，自被流放到这个世界以来，已经经历了七次大寂静她的声音如同梦呓，每一次，文明都会被推倒重来。城市化为尘埃，知识湮灭在时光中，只有最古老的岩石和我们这些的记忆，还保留着过去的碎片。
她转过身，目光锐利如刀：你知道为什么我们霜裔要在严寒中建造城市吗？为什么我们要将王都建在冰山之上？
凯尔摇头。
因为在大寂静来临时，极寒能够减缓那种力量的侵蚀速度。艾斯琳的嘴角泛起一丝苦涩的笑意，这是我们用无数生命换来的教训。在南方，沙民选择深入地下，依靠地热和隔绝来躲避；木灵则与森林融为一体，试图用生命的韧性来对抗毁灭。而恶魔......
她停顿了一下，眼中闪过一丝厌恶：恶魔选择了另一条路。他们中的毁灭派认为，只要消灭其他种族，降低这个世界的文明总量，就能避免净化的发生。