然而，艾莉丝脸上的兴奋迅速被沉重的现实覆盖。“但是，凯尔，从另一个角度说，我们也失败了。”她指着地上那些已经化为灰烬的魔晶粉末，语气苦涩，“为了这一点点成果，我们消耗的能量，足以让工坊全速运转一个月，或者武装一个满编的百人队……恐怖的能耗与目前近乎于无的产量，是我们短期内根本无法跨越的鸿沟。它是一道耀眼的光，照亮了前路，却也告诉我们，这条路有多么漫长和艰难。”
凯尔默默地点了点头。他理解艾莉丝的意思。星铁是希望，是未来撕裂一切阻碍的“矛”，但这柄“矛”太重，现在的联盟还无法自如挥舞。
就在工坊内气氛因这残酷的现实而略显低沉时，艾莉丝却猛地抬起头，眼中重新燃起比之前更加炽烈的光芒。她快步走到旁边那张堆满了草稿纸的木桌前，声音因急切而显得有些高亢：“但是，凯尔！我们在遗迹中的收获，绝不仅仅是这几块金属！看看这个！”
她几乎是抢过助手手中的炭笔，在一张空白羊皮纸上飞速勾勒出两道对比鲜明的简图。“看，这是我们沿用至今的魔纹构型！”她指着左边那幅，线条直接、节点分明，“它就像人工开凿的河道，能量如同汛期的洪水，沿着固定的路径狂暴冲泻，所有压力都集中在几个关键节点上。北溪铁，或者说我们已知的任何基底材料，就像是这河道的堤坝，在持续的、特别是高强度的能量冲击下，极易被冲垮、溃决，这就是过载失效的根本原因！”
她的炭笔猛地移到右边，那里是她根据遗迹回路临摹并初步解析出的网状图谱。“而这个！这个泰坦文明使用的能量回路！它根本就不是‘河道’，它是生命体内部无处不在的毛细血管网络！看它的走向，看它的分叉与连接！它能够将任何形式的能量冲击，在瞬间分散、传导到载体材料的每一个细微角落！这不是简单的铭刻技术，这是一种将能量与物质视为一个共生整体来进行设计的哲学！”
她激动地挥舞着炭笔，几乎是在呐喊：“我将其命名为 ‘网状分流结构’ ！而它最伟大的地方在于——这个理论，完全可以剥离泰坦星铁，立刻应用于我们现有的、以北溪铁为基底的所有魔纹装备上！我们不需要等待虚无缥缈的未来，现在，立刻，就能让我们的士兵手持更坚固的盾牌，挥舞更持久的战斧！”
为了证明这并非空想，她当场要求助手取来两片完全相同的、经过标准化处理的北溪铁甲片。她亲自动手，在一片甲片上以传统构型铭刻了标准的【坚固魔纹】，而在另一片甲片上，则小心翼翼地铭刻了她基于新理论设计的 “网状分流”版【坚固魔纹】。
“豪斯！”艾莉丝喊道。
早已按捺不住的半兽人战士大步上前，抡起他那柄沉重的战斧，用完全相同的拍击力道，先后砸在两片甲片上。
“砰！”第一声闷响，旧构型甲片上的魔纹光芒应声剧烈一闪，如同濒死的萤火虫，随即迅速彻底黯淡，甲片本身也出现了细微的变形。
“砰！”第二声闷响，新版甲片承受攻击时，其上的魔纹光芒如同被石子击中的湖面，光华如同涟漪般迅速而均匀地扩散至整个甲片表面，光芒虽然也随之明显一暗，却顽强地维持着，并未熄灭，并且甲片的形变程度远低于前者！
“哈哈哈！好！这东西靠谱！”豪斯收回战斧，看着那片依旧闪烁着微光的甲片，铜铃大的眼睛里充满了惊喜，“这玩意儿扛揍！要是咱们的盾牌都这样，老子能顶着霜崽子的冰雹再冲三个来回！”
这直观而强烈的对比，如同一道闪电劈开了工坊内因星铁瓶颈而笼罩的阴霾。
凯尔的目光瞬间锐利如鹰隼。他看到的不仅仅是更坚固的甲片，而是联盟军队整体战斗力与生存能力的质变前景。“艾莉丝，”他的声音沉稳而有力，带着不容置疑的决断，“立刻将‘网状分流结构’的应用，定为联盟工坊体系的最高优先级任务。集中所有工匠，全力攻关，以最快的速度，完成对所有现有制式魔纹装备的升级换代，并确保所有新出产的装备，全部采用新构型。这能立刻提升我们军队的战斗耐力和防御稳定性，这是我们的依仗！”
他再次拿起一柄星铁匕首，那冰冷却蕴含着恐怖力量的触感提醒着他未来的方向。“同时，资源倾斜政策不变。联盟会继续集中所有可能获取的资源，支持你对星铁冶炼和完整泰坦能量回路的深度研究。星铁，是我们未来无坚不摧的‘矛’；而驱动这柄矛，乃至支撑整个新魔纹体系的‘心脏’——一种稳定、强大且可持续的能量源，也必须立刻开始寻找和探索。” 他环视工坊内的每一个人，语气凝重，“记住，星铁的存在、‘网状分流结构’的完整理论，与我们在北方得知的真相一样，皆为联盟最高机密，任何泄露，皆以叛盟论处！”
艾莉丝用力点头，疲惫的脸上焕发着一种近乎神圣的光彩，那是探索者终于触摸到真理之门时的喜悦与虔诚。
凯尔最后看了一眼那几柄象征着未来方向的星铁匕首，它们将被锁进最坚固的秘柜，成为激励也是鞭策。他转身，大步走出奥术工坊，将那混合着魔晶灰烬与汗水气味的空气抛在身后。