他话锋一转，眼神变得锐利：“我们也需要知道真相。”
“艾斯琳的警告，霜裔展示的证据，还有卡门正在带回的、关于某个古老‘净化’循环的信息……所有这些线索，似乎都隐隐指向东方，指向那些所谓的‘罪火之民’。它们是否就是壁画中那周期性抹除文明的执行者？或者与之相关？我们必须亲眼去看，亲手去确认。这不仅是为了应付帝国的命令，更是为了我们自己，为了北境的未来。我们不能在迷雾中做出决定。”
他看穿了帝国的阴谋，但他更看到了隐藏在阴谋背后的、不容错过的机会。获取关于潜在灭世威胁的第一手情报，其战略价值远超帝国给予的任何封赏。
“准备出发。”凯尔下达了决心。
命令立刻被传达下去。营地虽然疲惫，但核心骨干们迅速行动了起来。
行动由凯尔亲自带队。卡门尚未归来，但他麾下最精锐的侦察兵和五匹最优秀的幽影狼，由其副手，一位沉默寡言但经验极其丰富的灰精灵斥候长带领，加入队伍。若风挑选了五名箭术最精准、心态最冷静的精灵射手。豪斯则点了四名最悍勇、耐力也最好的重步兵（包括他自己）。算上凯尔，总共十六人，力求极致精简与敏捷。
所有参与人员优先配发状态最好的霜抗魔纹装备，以应对可能残留的霜裔势力区域和东方可能存在的环境威胁。武器方面，选择了耐久度相对较高的力量魔纹武器，并携带了备用常规武器。每个人都分到了高能量压缩口粮、急救包、攀爬索等生存物资。
他们反复回忆并讨论霜裔魔法水晶中恶魔的形态和行为模式，分析其可能的力量体系和弱点。凯尔与灰精灵斥候长仔细研究地图，规划了一条尽可能利用地形隐蔽、绕开已知霜裔主要据点和巡逻路线的渗透路径。
黎明前最黑暗的时刻，这支小小的队伍在营地边缘集结。没有喧哗，没有送行，只有冰冷的雾气包裹着他们沉默的身影。
凯尔站在队伍前方，目光扫过每一张坚毅或略带紧张的脸。“记住，我们此行的目的，是眼睛和耳朵，不是刀剑。”他的声音低沉而清晰，“观察，验证，记录，然后活着把情报带回来。除非万不得已，避免一切战斗。我们的命，要比任何敌人的命都值钱。”
“是，头儿！”压抑的回应在雾气中显得格外坚定。
凯尔最后回头望了一眼。庞大的帝国军营在夜色中如同沉睡的巨兽，远方寒霜堡的轮廓在稀薄的星光下泛着冰冷的微光。帝国的算计，霜裔的挣扎，卡门正在揭示的古老秘密……所有这一切交织成的迷局，答案或许就在东方那片被传说笼罩的土地上。
他深吸一口冰冷的空气，转身，率先迈出了步伐。
十六个身影，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地离开了帝国阵营，向着充满未知、危险与真相的东方，坚定前行。