我犹豫了一瞬，最终还是对未知走廊的恐惧压倒了对楼梯间的忌惮。我侧身闪了进去。
楼梯间里依旧昏暗，只有安全出口的绿光提供着照明。那个男生就站在下一层的台阶上，正用他手中那把桃木小剑，在地上刻画着什么。地上，残留着几道已经干涸的黑色污渍，正是之前那个“松垮皮囊”消失的地方。
他看到我，只是抬了抬眼皮，继续着手上的动作。“还能保持理智，不错。”
“你到底是谁？”我盯着他领口那枚银色的“育英中学”校徽，心中的疑问达到了顶点，“你为什么会有这个学校的校徽？这里到底是什么地方？”
他没有立刻回答，而是完成了最后一笔。地面上，一个由简单线条构成的、类似箭头的符号微微亮起一丝微不可查的金光，随即隐没。
“我叫陈渊。深渊的渊。”他收起桃木小剑，终于正眼看向我，眼神锐利如刀，“至于这个，”他指了指自己的校徽，“是‘门禁卡’，也是‘伪装’。没有它，在这里寸步难行，甚至会立刻被它们群起攻之。”
门禁卡？伪装？
我愣住了。这个答案完全出乎我的意料。
“它们是什么？那些……东西？”我追问道。
“你可以叫它们‘蚀影’。”陈渊言简意赅地解释，“以记忆和认知为食，擅长扭曲空间，模仿并取代目标。这栋楼，已经快被它们‘蛀空’了，空间结构极不稳定，所以你才会觉得楼层在骗你。”
蚀影……蛀空……这些词语组合在一起，勾勒出一种令人不寒而栗的图景。
“那我的同学呢？王浩和赵晓宇！他们是不是被……”取代了？后面几个字我说不出口。
“不一定。‘取代’需要时间和契机。他们更可能只是被困在某个‘夹缝’里，或者……”他顿了顿，看了我一眼，“他们的认知已经被干扰，开始相信这里的‘现实’，从而变成了‘蚀影’的帮凶。”
他指了指我刚才逃出来的那个考场方向：“就像里面那些。他们曾经也是活人。”
曾经也是活人……这句话像一把冰锥，刺穿了我的心脏。
“我怎么才能救他们？怎么才能出去？”我的声音带上了一丝急切。
“找到‘锚点’。”陈渊的表情严肃起来，“每一个被严重侵蚀的区域，都会有一个支撑其存在的‘锚点’。它可能是一件物品，一个强烈的执念，或者一个……关键的‘蚀影’。破坏它，就能暂时瓦解这片区域的空间混乱，找到出路。”
他踢了踢地上那个已经黯淡的箭头符号。“这是我做的临时路标，能在混乱中指示相对正确的方向。但效果持续不了多久。”
他看向我，眼神复杂：“你很特别，林哲。普通的‘蚀影’无法立刻影响你，那个想要取代你的‘倒影’，级别很高。这既是你的危机，也是你的机会。或许，你能感知到我们感知不到的‘规则’。”
他顿了顿，说出了一句让我心头巨震的话：
“想活下去，想救你的朋友，就记住——在这里，你唯一能相信的，只有你亲身验证过的‘规则’。无论是谁告诉你的，包括我。”
说完，他不等我反应，便转身快步向下走去，身影迅速消失在楼梯拐角的黑暗中。
“等等！你要去哪？”我压低声音喊道。
他的声音从下方幽幽传来，带着一丝不容置疑的决绝：
“我去清理一些‘垃圾’，顺便……找找这栋楼的‘主锚点’。你，自求多福。”
楼梯间里，再次只剩下我一个人，以及地上那个渐渐失去光泽的箭头符号。
陈渊的话在我脑中轰鸣。蚀影、锚点、规则、不可信任……
我低头，看着手中那块从张萌萌那里“回来”的、刻着我名字的橡皮。它是我来自“现实”的物证，此刻，却仿佛重若千钧。
唯一能相信的，只有亲身验证过的规则。
那么，第一条规则，或许就是：否认异常的“现实”，坚守自我的“身份”，可以在一定程度上保护自己。
那第二条呢？
我抬起头，看向陈渊消失的方向，又看了看那个指向下方的箭头。
他让我自求多福，却留下了方向。
这本身，是不是也是一条需要验证的……规则？