墨绿色的湖水泛着令人作呕的腥气，湖面下那庞大的黑影，即便只是轮廓，也足以让人呼吸停滞。苏清染掌心渗出冷汗，紧握萧绝的手，指节发白。那便是被封印的凶兽，她心头了然。湖泊对岸，通道口的光线微弱，那里是暗影阁的真巢。
“我们过去。”萧绝开口，声音里听不出情绪，却带着一股不容回绝的强硬。
“怎么过去？这水……”苏清染凝视墨绿色的湖面，水下似有无数双眼睛在窥伺。
萧绝没有多言，他从腰间取出一枚哨子，轻轻吹响。哨声低沉，在空旷的洞穴中回荡。片刻后，水面下传来一阵波动，一艘漆黑的小舟无声无息地从湖底浮出，停泊在他们面前。舟身由不知名的木材制成，散发着古朴的气息，舟头雕刻着一个狰狞的兽首。
“这是……”苏清染有些意外。
“暗影阁在此地的交通工具。”萧绝登上了小舟，示意苏清染跟上。
苏清染深吸一口气，也跳上小舟。舟身轻盈，没有一丝晃动。萧绝拿起船桨，轻轻划动，小舟便朝着对岸无声滑去。湖面之下，巨大的黑影似乎被舟身的波动惊扰，开始缓慢地挪动。水面泛起细微的涟漪，腥臭味愈发浓烈。
苏清染感到一股寒凉的恶意从湖底升腾而起，直扑面门。她下意识地屏住呼吸，全身戒备。她将灵溪空间中的银针悄然取出，藏于指间。若那凶兽有异动，她必须做好随时反击的准备。
萧绝的脸色绷紧，他划桨的动作稳健，目光却紧盯着湖面。他体内的金色血气在他身边萦绕，形成一道无形的屏障，将那股邪恶的气息隔绝在外。这是他血脉之力在自发防御。
“它被封印着，不会轻易冲破束缚。”萧绝低声说，似乎在安抚苏清染，也像在提醒自己。
小舟缓慢地靠近湖泊中央的黑影。苏清染这才看清，那是一个巨大的肉山，表面覆盖着一层坚硬的黑色甲壳，甲壳上布满了古老的符文链条，这些符文链条深入肉山内部，发出微弱的红光，显然是封印的一部分。肉山偶尔会抽动一下，带动湖水晃动，每一次抽动，都伴随着一阵低沉的嘶吼，仿佛从远古传来。
“它被封印在此，却依然能散发如此强大的邪气。”苏清染感到头皮发麻。她忽然明白，为何萧绝体内的诅咒会如此顽固，为何暗影阁要执着于唤醒这头凶兽。
“它的力量，与这片地下空间相连。”萧绝的声音压得很低，几乎是耳语，“暗影阁利用了这里的地脉之力，将其与凶兽的封印结合，也与我的血脉诅咒结合。要彻底解除我的诅咒，必须切断这种连接，甚至……毁掉这头凶兽。”
“毁掉它？”苏清染重复了一遍，这听起来是何等艰难的任务。
“是的，或者，让它永远沉睡。”萧绝的声音里有一抹沉重。
小舟终于靠岸。对岸是一片平坦的石地，石地中央，便是那个散发着微光的通道口。通道口两侧，各有一尊石像，石像雕刻着狰狞的兽形，口中衔着一颗发光的宝石，光线正是从宝石中发出。
两人下了小舟，小舟自动滑回湖心，再次没入墨绿色的湖水。
“这里便是暗影阁的真正入口。”萧绝走到通道口前，抬手触摸石像。石像冰凉，上面也刻满了奇特的符文。
苏清染跟上前，她发现通道口的光线并非固定，而是在有规律地闪烁。她尝试用灵力去感应，却发现灵力在靠近通道口时，会被一股无形的力量吞噬。
“这里有禁制。”苏清染蹙起眉。
“是血脉禁制。”萧绝收回手，他的指尖沾染了一点石像上的灰尘，那灰尘在接触到他指尖的金色血气时，发出“嗤”的一声，化为青烟。
“只有拥有暗影阁特定血脉的人，才能自由进出。”萧绝解释道，“我们强闯，会触发禁制。”
“那怎么办？”苏清染问道。
萧绝沉吟片刻，目光在通道口周围的石壁上扫视。石壁上绘制着一些古老的壁画，壁画内容抽象，似乎讲述着某种古老的仪式。
苏清染也看向壁画，她发现壁画上的某些图案，与她母亲玉佩上的符文，以及萧绝血脉之力显现出的金色符文，有异曲同工之妙。
“这些壁画……”苏清染忽然想起灵溪空间深处，那本古籍中记载的某些上古秘术。其中有一篇，专门讲述如何破解血脉禁制。
她立刻在脑海中翻阅古籍，果然找到了相关记载。破解血脉禁制，并非只有强行突破一途，还可以通过“血脉引动”的方式。这意味着，如果能找到一种与禁制血脉相近，或者能模拟该血脉气息的引子，便可暂时蒙蔽禁制。
“王爷，我或许有办法。”苏清染抬起头，看向萧绝。
萧绝侧过脸，看向她，没有多言，只是一个手势，便让苏清染明白他的意思。
苏清染没有立刻回答，她走到一尊石像前，仔细观察石像口中衔着的宝石。宝石呈黑色，表面光滑，散发着幽幽的光芒。她伸出手指，轻轻触碰宝石。宝石冰凉，但她感觉到一股微弱的能量波动。
“这宝石，似乎能吸收周围的血气。”苏清染说。
萧绝点点头：“这是暗影阁特有的‘血晶石’，能储存和放大血脉之力。他们用它来维持禁制。”
苏清染心中有了计较。她从空间中取出一枚通体漆黑的丹药。这是她之前炼制的，能够短暂模拟某种特定气息的丹药。她将丹药碾碎，将粉末涂抹在宝石上。
丹药粉末接触到血晶石，立刻被吸收。紧接着，血晶石的光芒开始变化，从幽幽的黑光，逐渐变得有些浑浊，然后又恢复正常。
“不行，模拟得不够纯粹。”苏清染摇了摇头。
“要模拟暗影阁的血脉气息，难如登天。”萧绝说。
“不，我不需要完全模拟。”苏清染目光闪动，她想起黑袍人逃走时，那枚散落在地的黑色令牌。令牌上的符文，与诅咒符文相似。
“王爷，你还记得那枚令牌吗？”苏清染问。
萧绝点头：“那上面有暗影阁阁主的血脉气息残留。”
“没错。”苏清染从空间中取出那枚令牌，将其放在血晶石旁。令牌上的符文立刻与血晶石产生了共鸣，血晶石的光芒再次变化，这次，变得有些暗红。
“利用残余气息，再加上我的灵力，或许能暂时蒙蔽禁制。”苏清染说。
她将令牌紧贴在血晶石上，同时，将自己的灵力源源不断地注入血晶石。灵力与令牌上的残余血脉气息融合，通过血晶石，渗透到通道口的禁制之中。
通道口的光芒开始剧烈闪烁，不再是之前的规律性闪烁，而是变得紊乱，仿佛禁制正在被干扰。
“有效果！”萧绝沉声说。
苏清染脸色有些苍白，她维持着灵力的输出，同时，那本古籍中关于血脉引动的口诀，也在她脑海中回荡。她轻声念诵着口诀，每一个字都带着一种古老的韵律。
“嗡——”
一声轻微的震颤传来，通道口的光芒瞬间稳定下来，变得柔和而稳定。禁制被暂时蒙蔽了。
“快！”萧绝拉着苏清染，冲入通道。
通道内部狭窄，石壁潮湿，空气中弥漫着一股淡淡的血腥味。越往深处走，血腥味便越浓。通道两旁，每隔一段距离，便会有一盏油灯，灯光昏暗，将两人的影子拉得老长。
“这里应该就是他们进行献祭的地方。”苏清染压低声音。
萧绝没有回答，他只是紧握着苏清染的手，警惕地观察四周。他的左臂伤势未愈，但手中的长剑却始终紧握。
通道尽头，出现了一扇巨大的石门。石门上雕刻着无数扭曲的符文，散发着一股令人不安的气息。门缝中透出微弱的光线，以及隐约的人声。
“有人在里面。”苏清染说。
萧绝点点头，他示意苏清染退后，然后缓缓抬起手，按在石门上。他没有直接推开，而是感受着石门上传来的波动。
“门后有至少五个人，其中一人，气息与那黑袍人相似。”萧绝沉声说。
苏清染呼吸一滞，那黑袍人是暗影阁阁主，实力强大。五个人，其中还有一个阁主级别的人物，这显然是一场硬仗。
“我来吸引他们的注意，你找机会，看看能不能找到那凶兽的弱点，或者解除诅咒的方法。”苏清染低声说。
萧绝看她一眼，没有拒绝。他知道苏清染的医毒双绝和古武实力，在这种狭窄的环境下，她的手段或许更出其不意。
“小心。”萧绝只说了这两个字。
苏清染点点头，她从空间中取出一颗特制的烟雾弹，这是她用一些特殊草药炼制的，能够产生致幻效果。
萧绝深吸一口气，猛地一掌拍在石门上！
“轰隆！”
石门应声而开，发出巨大的声响，震得整个通道都在颤抖。门后的景象，赫然展现在两人面前。
那是一个宽阔的地下大厅。大厅中央，一个巨大的祭坛高高耸立，祭坛上，摆放着一些不知名的器皿，器皿中盛放着暗红色的液体，散发着血腥味。祭坛周围，五名黑袍人正围坐着，似乎在进行某种仪式。大厅的四壁，同样刻满了符文，与之前石门上的符文如出一辙。
当石门被推开的瞬间，五名黑袍人齐刷刷地转过身，他们的面具下，传来惊诧的声音。
“萧绝！”其中一人厉声喝道，那声音，正是之前逃走的暗影阁阁主！他显然已经恢复了一些，但气息仍有些虚浮。
“你们的末日到了。”萧绝声音冷冽，他没有丝毫犹豫，长剑出鞘，直指暗影阁阁主。
苏清染趁着他们被萧绝吸引的瞬间，悄然将烟雾弹掷出。烟雾弹落在地上，瞬间炸开，一股无色无味的烟雾迅速弥漫开来。
“有毒！”一名黑袍人惊呼，但为时已晚。烟雾接触到他们的皮肤，立刻渗透进去。黑袍人身体一僵，眼中出现短暂的迷茫。
“幻境！”暗影阁阁主反应最快，他低吼一声，周身黑气翻涌，试图驱散幻境。
但苏清染的幻境烟雾，加入了灵溪空间的特殊药材，效果远超寻常。即便强如暗影阁阁主，也需要一些时间才能完全摆脱。
萧绝趁机冲入人群，长剑挥舞，剑光凛冽。他没有丝毫留手，每一剑都直取要害。
苏清染则趁乱潜入大厅深处。她要找到那凶兽的弱点，以及解除萧绝诅咒的方法。大厅的角落里，她发现了一排书架，书架上摆放着许多古老的卷轴和书籍。她心头一动，这或许就是暗影阁储存秘密的地方。