山洞中，夜风呼啸，却吹不散两人之间相依的暖意。萧绝的脸色虽然仍显苍白，但气息已平稳许多。他握紧苏清染的手，掌心传递着温热。
“染儿，京城不能久离。”萧绝声音沙哑，带着一丝担忧。他清楚，自己身中剧毒的消息若传开，京城必定掀起腥风血雨。
苏清染点头。她心里也明白，慕容远这次袭击，定会对外散布萧绝重伤垂死甚至已亡的消息，以此搅乱朝局，为暗影阁的下一步行动铺路。
“你现在不能回去。”苏清染轻声说，指尖摩挲着他手背，“你需在此养伤，待我将京城稳住。”
萧绝看她，眼底映出信任。他清楚她的能力，更明白她此刻的担当。他曾是景国最坚实的壁垒，如今，这个看似娇弱的女子，却要为他撑起一片天。
“我会派暗卫在外接应。你若有任何需要，可直接传信。”萧绝沉声吩咐，将一枚刻有特殊印记的令牌交给她。这是鬼面王府最高级别的调令，见令牌如见他本人。
苏清染收下令牌，心中涌动着暖流。这份无条件的信任，远比任何甜言蜜语都更让她动容。
“放心，我不会有事。”她轻声承诺，语气中透出不容置疑的自信。
翌日清晨，苏清染悄然离开了山洞。她没有直接返回王府，而是先去了济世堂。京城果然已是暗流涌动。
坊间关于鬼面王爷在边关遇刺、身受重伤甚至不测的流言甚嚣尘上。各种小道消息如雨后春笋般冒出，将王府推到了风口浪尖。
“王妃，您可回来了！”济世堂的管事见到苏清染，满面焦急，“京城现在乱成一锅粥了！各方势力蠢蠢欲动，特别是几位皇子，争储之心愈发明显。”
苏清染不动声色，她仍旧维持着半痴半傻的表象，只是眼底深处，闪烁着洞察一切的清明。
“哦？乱……乱什么？”她口齿不清地问，似乎对一切不甚在意。
管事苦笑，但见苏清染这副模样，也不敢多说，只得简单汇报了京城近况。
苏清染借口要为王爷祈福，将济世堂的药膳坊重新布置，对外宣称要为王爷积德消灾。同时，她暗中指示心腹，利用济世堂的渠道，广布眼线，收集各方情报。她需要掌握京城所有势力的一举一动。
回到王府，气氛也变得紧张。虽然有萧绝留下的暗卫镇守，但府内一些心怀鬼胎的下人开始蠢蠢欲动，试图向外传递消息。苏清染冷眼旁观，不急着清理门户。她要放长线钓大鱼，看看谁才是真正值得拔除的毒瘤。
不出苏清染所料，萧绝“重伤”的消息，让京城内的几位皇子彻底撕下了伪装。