北疆大捷的喜讯传回京城，震动朝野。百姓们奔走相告，欢呼雀跃。萧绝“战神王爷”的威名更甚，苏清染“神医王妃”的称号也响彻天下。
捷报入宫，皇帝在朝堂上大加赞赏，重赏了凯旋的将士，也对萧绝和苏清染恩宠有加。然而，这表面的荣耀之下，一股暗流开始涌动。
皇帝坐在龙椅上，听着百官对萧绝的溢美之词，面色虽挂着笑容，心底却生出几分不安。萧绝的功高盖主，已然威胁到皇权。他需要制衡。
很快，朝堂上出现了一些微妙的变化。皇帝开始频繁召见几位年长的皇子，尤其看重三皇子和五皇子，赏赐他们珍宝，给予他们更多处理政务的机会。那些平日里与萧绝亲近的官员，也逐渐被边缘化，甚至被派往偏远之地。
京城内外，关于萧绝的流言也悄然兴起。有人说他功高盖主，意图谋反；有人说他与蛮族勾结，实为自导自演；甚至有传言，鬼面王爷的真容恢复，便是他邪功大成的征兆。这些流言，无孔不入，试图侵蚀萧绝在百姓心中的威望。
萧绝对此心知肚明，他不动声色，将重心放在整顿军队和清查边境残余势力上，对京城的风波视而不见。苏清染则继续坐镇济世堂，每日为百姓诊病，收集信息。
一日，宫中传来急召。皇帝最宠爱的七公主突发怪病，高烧不退，昏迷不醒，御医们束手无策。太后心急如焚，特命苏清染入宫诊治。
这明显是皇帝设下的一个局。七公主的病来得蹊跷，御医们又集体“无能为力”，分明是想借此试探苏清染的医术深浅，甚至，想看她出丑。
苏清染抵达公主府时，看到七公主面色潮红，呼吸急促，额头滚烫。她走上前，伸指搭脉。七公主的脉象杂乱，内有郁结之气，并非寻常风寒。她仔细观察，发现七公主的指尖和耳后，有几处不明显的青紫色斑点。
“王妃，七公主这病……可有救？”太后在一旁焦急地问。
苏清染收回手，声音平静：“回太后，公主并非罹患重疾，而是中了某种毒。”
此言一出，殿内众人皆是一惊。御医们面面相觑，他们竟丝毫未察觉是中毒。
“中毒？什么毒？”皇帝闻言，脸色阴沉下来。他本想让苏清染束手无策，没想到她一开口便语出惊人。
“此毒无色无味，潜伏期长，初期症状与风寒相似，待毒发时，则会高烧不退，脉象混乱。若非细致入微，极难察觉。”苏清染解释道，“臣妾推测，此毒应是通过某种香料或食物，日积月累，才在公主体内爆发。”
她说着，从袖中取出一个小巧的银盒，里面放着几根细若发丝的银针。她拿起一根，在七公主的床榻边轻轻嗅了嗅，又将银针插入公主的枕头中。
银针抽出时，针尖泛着淡淡的乌光。
“公主的枕头里，藏有这种毒香。”苏清染将银针呈给皇帝。