“太师，西域地形复杂，沙碛、雪山阻隔，修建铁路，恐非易事啊！”工部尚书感觉头皮发麻。
“事在人为！”林默语气斩钉截铁，“格物院已有‘星火水泥’，可筑坚固路基；蒸汽之力，可凿山开隧。初期不必求全线贯通，可先择关键路段修建，连接重要绿洲、城池，形成节点。同时，以定远城（草原）为模版，在西路沿线择战略要地，修筑‘西路都护府’及军镇，移民实边，屯垦戍守！”
他不仅要一条路，更要一条由帝国军镇、移民和先进交通技术共同构筑的、牢不可破的统治与影响力链条！
“此事，关乎帝国国运西向，与南洋海权并重！望诸公摒弃成见，同心协力！”林默目光扫过全场，带着无可抗拒的威严。
“臣等，谨遵太师令！”面对林默如此宏大的构想和坚定的意志，众臣再无异议，齐声应诺。
帝国的战争机器，在稍作休整后，再次发出了低沉的轰鸣，只是这一次，它的方向是西方，是那片古老而辽阔的大陆腹地。
就在林默全力擘画他的“大陆桥”战略时，远在星火城的格物院南洋分院，却在那处史前文明遗迹中，发现了一件令人匪夷所思的器物。那是在清理一处疑似实验室的废墟时，于一个密封的金属柜中找到的。那是一个巴掌大小、非金非玉、表面光滑如镜的黑色薄板，边缘有几个微小的、不知用途的孔洞。无论学者们用什么方法，都无法在其表面留下丝毫痕迹，也无法激活它。
这东西，与周围粗糙的石器、金属工具格格不入，充满了超越时代的神秘感。
消息以最高加密等级送回建康。林默看着报告中描绘的器物形状和特性，眉头紧锁。这绝不属于他所知的任何古代文明造物。它更像……更像是某种高度精密的电子设备？但这个时代，怎么可能？
一个拥有疑似水泥、石油知识，甚至可能拥有“高科技”造物的史前文明？他们究竟来自何方？又为何彻底消失？
这块神秘的黑色薄板，如同一个来自远古的幽灵，给林默雄心勃勃的帝国蓝图，蒙上了一层难以言喻的、深邃而危险的阴影。
他知道，在帝国向着海洋和大陆同时高歌猛进之时，也必须分出一部分精力，去警惕那来自时间深处的、未知的谜团与……可能的警告。
大陆桥的野望，与史前文明的幽灵，就这样奇异地交织在了一起，共同构成了帝国前行道路上，机遇与风险并存的、波澜壮阔的新篇章。