科泽科德的名字，如同一块投入帝国权力中枢的巨石，激起的涟漪久久不散。一个拥有成熟文明、强大海军且同样锐意海洋扩张的对手，其威胁程度远超之前预想的任何海盗或未知势力。南洋的局势，从一场遭遇战的胜负，陡然升级为两个区域性大国间关乎未来海权的战略博弈。
太师府澄心堂内，关于如何应对的争论持续了数日。主战派认为应趁胜追击，集结主力，远征科泽科德，一举摧毁其海军力量；主和派则担忧劳师远征，胜负难料，且帝国初定，不宜再启大规模战端，主张巩固现有防线，以外交和贸易手段进行牵制。
林默静听各方言论，并未急于表态。他的目光，始终落在那幅巨大的、已然标注出科泽科德大致位置的寰宇舆图上。舆图之上，代表帝国力量的红色，与那片代表印度洋势力的、新标注出的深棕色区域，在南洋群岛一带形成了尖锐的对峙。
“跨海远征，谈何容易。”林默终于开口，声音平静却带着千钧之力，“万里波涛，补给艰难，风向水文皆不利于我。科泽科德乃其本土作战，以逸待劳。我军虽初战告捷，然若孤军深入，胜负之数，犹未可知。”
他否定了激进远征的方案。
“然，坐守亦非良策。”他话锋一转，“夷洲、望海堡孤悬海外，若科泽科德挟怒而来，倾力来攻，我防线压力巨大。且南洋航路若长期被扰，帝国南下之战略将付诸东流。”
他同样否定了单纯防守的策略。
众臣屏息，等待太师的决断。
林默的手指，从建康缓缓划向龙城，在那条已然贯通的帝国一号驰道上重重一点。“诸位可知，此路贯通之后，自建康至龙城，大军调动需时几何？”
不待众人回答，他自问自答：“若以精骑轻装，十日可达！若以重械辎重，月余亦可！此乃驰道之力！”
他的手指继而移向南方，虚点在那片广阔的海洋上。“而自夷洲至科泽科德，以目前舰船之速，顺风之下，亦需近月！此乃波涛之阻！”
“欲与科泽科德争雄于万里海疆，帝国需有更强之根基，更快之手足！”林默的目光锐利如鹰，“陆上之根基，在于驰道网络，在于‘火龙’计划！海上之手足，在于更快更坚之舰船，在于不依风势之动力！”
他彻底定下了基调：暂不进行战略决战，而是利用胜利赢得的宝贵时间，倾尽全力，加速帝国的内部建设与技术革新，夯实与海洋强敌长期抗衡的国力基础！
“传令！”林默的声音回荡在澄心堂内，“工部、格物院，帝国二号、三号驰道规划，即刻启动！二号驰道连接蜀中与江南，三号驰道贯通河东与河北！五年之内，朕要看到帝国腹地，皆有钢铁脉络相连！”