帝国六年的深秋，南海的风浪似乎都带着一股铁锈与硝烟的味道。夷洲基地，这座帝国南疆最强大的海军堡垒，已然变成了一座巨大的兵营和军械库。港口内，十二艘“镇远”级战舰一字排开，黝黑的船体、林立的炮口在阳光下闪烁着冷硬的光泽。岸防炮台上，粗重的炮管如同巨兽的獠牙，森然指向外海。空气中弥漫着一种大战将至的压抑与肃杀。
南洋都督站在旗舰“定海”号的甲板上，望着麾下这支已然武装到牙齿的舰队，心中却无半分轻松。他手中紧握着一份刚刚由快船送来的太师府密令，以及附带的、由暗影卫付出巨大代价才获取的、关于敌方舰队活动规律的详细报告。
根据情报，那支被称为“黑船”的未知舰队，其主要基地设在望海堡以西约八百里外的一处环形群岛（疑似班达海或苏拉威西海某处）的中心岛屿上。那里水道复杂，易守难攻。黑船舰队平日以小股编队外出劫掠、侦察，但每逢月圆前后，大部分舰只会返回基地进行休整补给。
太师林默的指令清晰而决绝：“趁敌集结，主动出击，寻其主力，予以歼灭！此战，许胜不许败！”
没有退路，唯有死战！
南洋都督深吸一口气，将心中最后一丝犹豫压下。他转身，面对集结在甲板上的各级将领，声音如同金铁交鸣：“太师钧令已下！目标，敌巢穴‘黑礁环岛’！此战，关乎帝国海疆安危，关乎我等军人荣辱！唯有死战，方能求生！”
“死战！死战！死战！”将领们群情激愤，压抑了数月的怒火与战意，在此刻轰然爆发。
经过周密的计划和短暂的休整，帝国南洋水师主力舰队，共计十二艘“镇远”级战舰，以及二十余艘辅助快船、补给船，在一个黎明前的暗夜，悄然驶离了夷洲基地，借着浓重的海雾掩护，向着西方那片未知而危险的海域扑去。
航行数日，舰队严格按照海图（结合了以往探索和暗影卫情报绘制）行进，小心规避着暗礁与浅滩。期间，曾与两艘黑船的小型侦察艇遭遇，帝国舰队以绝对的火力优势迅速将其击沉，未留活口，最大限度地保证了行动的隐蔽性。
月圆之夜前夕，帝国舰队终于抵达了目标海域外围。通过“千里镜”远远望去，那片环形群岛如同趴伏在墨蓝色海面上的巨兽，中央的主岛隐约可见灯火，港口内桅杆林立，果然如情报所示，黑船舰队主力正在此处！
“各舰按预定计划，展开攻击阵型！炮手就位！装填实心弹，目标，港口内敌舰！”南洋都督压抑着激动，下达了命令。
十二艘“镇远”舰如同幽灵般，借着夜色和岛礁的掩护，悄无声息地散开，占据了上风有利位置，粗重的炮口缓缓扬起，对准了那片毫无戒备的港口。
子时三刻，月正当空。
“轰！！！！！”
“定海”号率先发出了怒吼！一枚沉重的实心弹撕裂空气，带着凄厉的尖啸，划破月光下的海面，狠狠地砸进了港口！
仿佛是一个信号！
紧接着，十一艘战舰同时开火！震耳欲聋的炮声瞬间打破了夜的宁静！数十枚炮弹如同冰雹般砸向停泊在港内的黑船舰队！