几乎在爆炸声响起的同时，营地四周火把大亮，喊杀声震天！早已埋伏好的赫连昌联军主力，以及混在其中的南朝精锐，从四面八方围杀过来！失去了主帅、又遭此惊变的黑狼部精锐，顿时大乱，溃不成军……
兀术重伤被擒的消息，如同长了翅膀，一夜之间传遍草原。树倒猢狲散，原本就摇摇欲坠的黑狼部联盟瞬间瓦解，各部或降或逃。赫连昌在南朝的支持下，迅速接管了黑狼部的大部分地盘和人口，成为草原东部名义上的共主。
然而，经此一役，赫连昌也元气大伤，对南朝的依赖更深。林默顺势下令，在草原设立“安北都护府”，由韩擒虎兼任首任都护，驻军五千，于水草丰美之处筑城，名为“定远城”，正式将草原东部纳入帝国的直接管辖与军事保护之下。草原这匹野马，在被反复敲打和消耗后，终于被套上了帝国的缰绳。
草原战事尘埃落定，帝国北疆至此彻底安宁。
几乎在同一时间，江南的暗流也被雷霆手段平息。暗影卫与监察御史联手，查实了数起骚动背后，确有几家地方士绅与胥吏勾结，散布流言，曲解政令，甚至暗中资助地痞扰乱市集。证据确凿，林默毫不手软，主犯斩立决，家产抄没，从犯流放边陲。铁血的手段，配合《帝国旬报》连篇累牍的正面宣传，江南剩余的抵抗势力被彻底震慑，再也掀不起风浪。
内忧外患，相继平定。帝国的根基，在铁与火的洗礼中，变得愈发坚实。
也就在这帝国上下为北方和内部的安定而稍感轻松之时，远在万里之外的“望海堡”，传来了一个石破天惊的消息！
南下分舰队在巩固基地、与当地土着进行贸易的同时，派出了数支精干的小队，沿着海岸线向南进行更深入的探索。其中一支小队，在距离望海堡近千里的一处河口（疑似澳洲东部某河流入海口），发现了一座……废弃的、由巨石垒砌的码头遗址！以及一些散落的、雕刻着奇异花纹和未知文字的石碑残块！
经过随船格物院学者的初步勘察，确认这码头遗址的年代极为久远，其建筑风格与已知的任何文明皆不相同。而那些石碑上的文字，更是无人能识！
这个消息，比发现“黄金之国”更加令人震撼！它意味着，在这片被认为是“蛮荒之地”的南方大陆，在遥远的过去，很可能存在过一个高度发达、甚至可能进行过远洋航行的史前文明！这个文明为何消亡？他们去了哪里？他们是否与那个“黄金之国”有关？还是说，存在着第三个、甚至更多的未知文明？
层层迷雾，笼罩在这片广袤而神秘的大陆之上。
林默接到这份密报时，沉默了许久。他发现自己对这个世界的认知，依旧肤浅。海洋的另一边，隐藏着太多超乎想象的秘密。
他立刻下令：“将所有发现之物，尤其是石碑拓片，妥善保管，秘密运回帝国。增派格物院精通古文、地理、建筑的学者，随下一批补给船前往望海堡，对遗址进行更深入的考察。所有关于史前文明的信息，列为帝国最高机密，严禁外泄！”
帝国的车轮，在扫平了陆地上的障碍后，正以一种无可阻挡的气势，冲向海洋，冲向历史，冲向那隐藏在时间与波涛之下的、更加深邃的未知。而林默，这位帝国的掌舵者，站在新时代的门槛上，目光已然超越了眼前的疆域，投向了那星辰大海的深处。他知道，真正的探索，才刚刚开始。