沧澜江的江水，在龙城西侧奔腾不息，千百年来滋养着这座北方雄城。然而，这个夏天，江面上往日的漕运繁忙景象已不复存在，取而代之的是一种死寂般的凝滞。几艘试图靠近龙城码头的北朝粮船，在一声沉闷的水下巨响和冲天的水柱中化为碎片后，再无人敢轻易在这段江面上行船。南朝水师布下的“水雷”如同潜伏的水鬼，不仅切断了龙城重要的水路补给，更在守军和百姓心中投下了巨大的阴影。
与此同时，各种流言在龙城内外甚嚣尘上。有的说慕容克炼制毒烟遭了天谴，灰岩堡冤魂不散；有的说南朝大军携“天雷”而来，势不可挡；更有人私下传言，几个北方州郡的守将已暗通南朝，只待王师一到，便即倒戈……恐慌如同瘟疫般在城中蔓延，尽管慕容克以铁腕手段镇压了几个散布“谣言”者，甚至当众处决了一名涉嫌与南朝有勾结的偏将，但恐惧的种子已然种下，军心民气，皆浮动不安。
而真正让龙城感到窒息的压力，来自北方地平线上那一道不断逼近、越来越清晰的黑色潮线——南朝北伐大军，终于兵临城下！
旌旗蔽空，刀枪如林。经历过历阳、盐州血火淬炼的南朝边军精锐，排着严整的队列，沉默地向龙城压迫而来。那种经历过无数次胜利所铸就的自信与肃杀之气，远比喧嚣的呐喊更令人胆寒。在步兵阵列的间隙和后方，一门门覆盖着炮衣的黑沉沉火炮，被骡马或士兵推拉着，如同沉默的巨兽，缓缓进入预设的炮兵阵地。其中最引人注目的，是数十门体型远超虎蹲炮的重型铁炮，那是芜湖军器监最新的心血结晶，是林默为轰破龙城坚壁准备的“攻城锤”。
中军大旗下，林默并未身着华丽的甲胄，依旧是一身玄色常服，骑在一匹神骏的黑马上。韩擒虎、墨衡等文武重将簇拥在其身后。所有人的目光，都聚焦在前方那座巍峨、却仿佛笼罩在绝望气息中的北方巨城。
龙城城墙之上，慕容克身披金甲，亲自督战。他望着城外那无边无际的南朝军阵，尤其是那些让他接连吃尽苦头的火炮，眼角不由自主地抽搐着，脸色阴沉得能滴出水来。他手中依旧握有近二十万兵马，龙城储粮亦可支撑一年，城防更是他倾注心血打造……但不知为何，看着对方那沉静如渊的阵势，一股前所未有的寒意，从他心底深处不可抑制地冒起。
“陛下，南军远来，立足未稳，是否派精锐出城，冲其一阵，挫其锐气？”一名老将建议道。
慕容克看着城外那些若隐若现的火炮阵地，咬了咬牙，最终还是压下了冒险的冲动：“不必！谨守城池！朕倒要看看，林默有何本事，能砸开朕的龙城！”
他选择了最稳妥，也是最被动的防守策略。将希望完全寄托于龙城的坚固。
南朝军阵中，林默通过“千里镜”仔细观察着龙城的布防。城墙高厚，垛口密布，瓮城、马面、角楼一应俱全，护城河既宽且深，引的正是沧澜江活水。确实是一座难啃的硬骨头。
“传令，各军按预定区域扎营，挖掘壕沟，构筑壁垒，防止敌军突袭。神机营各炮队，进入阵地，测算诸元，做好炮击准备。”林默放下千里镜，声音平静地下达命令。他并不急于进攻，他要先扎稳营盘，用绝对的武力，一点点地碾碎龙城的抵抗意志。
接下来的数日，龙城外的南朝大营以惊人的速度建成，壕沟纵横，壁垒森严，仿佛一夜之间长出了一座钢铁堡垒。而更让龙城守军感到窒息的是，南朝炮兵阵地上，那些覆盖的炮衣被逐一掀开，露出了密密麻麻、闪烁着冷硬金属光泽的炮管！尤其是那数十门重型攻城炮，粗壮的炮口斜指苍穹，散发着令人心悸的毁灭气息。
慕容克尝试过派出小股骑兵骚扰，试图破坏南军的炮兵阵地，但还未靠近，就被严阵以待的南朝强弓硬弩和神机营配备的、射速极快的轻型“雷火箭”（类似大型火箭弹的雏形，精度差但覆盖面广）击退，损失折将。
龙城，彻底成为了一座被围困的孤岛。
围城的第七日，黎明。天色微熹，龙城城墙上的守军经过一夜的紧张，正有些疲惫松懈之时——
“咚！咚！咚！”