他怀疑是南朝细作，怀疑是部落内鬼，甚至怀疑是那些方士中有人心怀不轨……
然而，他永远也不会知道，引发那次“意外”爆炸的，只是一小块被巧妙伪装、混入备用硝石中的、来自南朝格物院特制的“延时发火装置”。这是林默在接到北朝方士研制毒烟的消息后，下令暗影卫不惜一切代价必须完成的任务——破坏慕容克的疯狂计划，绝不能让他掌握这种超越时代底线的武器。
几乎在灰岩堡毒烟事件发生的同时，草原上的局势急转直下。
在黑狼部兀术和南朝暗影卫的暗中支持下，本就对赫连铁勒不满的部族势力联合发难，簇拥着被推上前台的二王子赫连昌，发动了政变。政变发生在赫连铁勒主力外出巡边、防备黑狼部的夜晚，过程出奇地顺利。赫连铁勒留守王庭的亲信被迅速清除，当他闻讯率兵赶回时，面对的是紧闭的王庭大门和城墙上“恭请”他退位、由“仁德”的二王子继位的呼声。
赫连铁勒暴怒攻城，却遭遇了前所未有的顽强抵抗。守军不仅装备了来自南朝的强弓硬弩，更是在关键时刻，使用了少量南朝“援助”的、装有砒霜、巴豆等物的“毒火烟球”。虽然威力远不如真正的“惊雷”，但那弥漫的毒烟和爆炸的声势，足以让不明就里的赫连铁勒部下军心大乱。
内外交困之下，赫连铁勒本部人马伤亡惨重，最终只得带着少数残兵败将，仓皇向北逃窜，试图投奔慕容克。
草原东部，一夜变天。赫连昌在兀术和南朝使者的“见证”下，登上了首领之位，并立刻宣布断绝与北朝的一切往来，向南朝称臣纳贡。
消息传回建康，林默只是淡淡地对侯三说了一句：“告诉兀术，做得不错。但也提醒他，能扶上去，也能拉下来。让他好自为之。”
至此，北朝在草原的势力被基本清除，慕容克失去了重要的侧翼屏障和物资来源，陷入了真正的孤立。
澄心堂内，林默看着北境送来的、关于灰岩堡毒烟事件详细过程的密报，以及草原赫连部易主的捷报，脸上并无太多喜色。
慕容克研制毒烟失败，但谁也无法保证他会不会继续尝试其他更疯狂的手段。草原虽定，但兀术和赫连昌都非易与之辈，需要持续掌控。
更重要的是，与慕容克的最终决战，已经不可避免。而且，这场决战，很可能因为慕容克的疯狂而充满变数。
“传令给韩擒虎和墨衡，”林默沉声道，“北境各军，进入一级战备。神机营所有部队，向前线集结。军器监库存的所有火炮、弹药，优先保障北境。”
他走到舆图前，手指重重地点在北朝龙城的位置。
“是时候，结束这一切了。”
战争的阴云，从未如此浓重地笼罩在北方的天空之上。一场决定华夏命运走向的终极风暴，即将来临。而林默手中紧握的“惊雷”，也已蓄势待发，准备用最猛烈的方式，撕裂这沉重的黑暗，劈出一个崭新的黎明。