谢琰眉头微蹙，他没想到林默会来这一手。林默主动辞去工部尚书的实权，看似是退让，是屈服，但此举无疑会为他博得一个“不恋权位”、“急流勇退”的美名，进一步巩固其“忠臣”形象，反而让自己这个“逼迫功臣”的首辅，陷入舆论的被动。而且，林默虽然辞去了尚书之位，但其国公的爵位、太子太傅的荣誉头衔仍在，在军中的威望更是丝毫未减，格物院也依然在他影响之下……这退，退得极其高明！
“林爱卿忠心体国，实乃百官楷模。”谢琰缓缓开口，语气听不出喜怒，“既然爱卿执意如此，且确有疾在身，陛下，不如暂且准其所请，令其安心休养。至于工部尚书一职，关系重大，需慎重择选贤能接任。”
他这话，既顺水推舟同意了林默的请辞，又牢牢抓住了工部尚书这个重要位置的任命权。
景和帝见首辅也如此说，只得道：“既如此……朕便准爱卿所请。然爱卿于国有大功，虽卸部务，仍当为朕、为朝廷分忧。太子太傅乃教导储君之重任，还望爱卿勿要推辞。日后若有所陈，可随时入宫奏对。”
“臣，谢陛下隆恩！万岁，万岁，万万岁！”林默伏地谢恩，姿态放得极低。
林默辞去工部尚书的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了朝野。引起的震动，远比一场胜仗更为剧烈。有人赞叹他懂得急流勇退，是真正的智者；有人讥讽他终究是寒门出身，底蕴不足，被谢琰稍微施压便乖乖交权；也有人暗中猜测，这只是以退为进的韬晦之计。
但无论如何，林默确实从纷繁复杂的部务和朝堂争斗的第一线抽身而出。他搬回了正在修缮的国公府，深居简出，除了偶尔以太子太傅的身份入宫给那位形同虚设的太子讲讲“经世致用”之学（实则是灌输格物思想）外，极少公开露面。他将大部分精力，都投入到了对格物院的远程指导和自身势力的重新梳理与巩固上。
谢琰如愿以偿地拿到了工部尚书的任命权，安排了自己的亲信接手。然而，他很快发现，工部看似被他掌控，但许多关键的技术环节、核心的工匠、乃至一些重要的研发项目，都依然与那个深居简出的林国公保持着千丝万缕的联系，新上任的尚书根本指挥不动。格物院更是铁板一块，外人难以插手。
林默这一退，非但没有削弱其影响力，反而让他从繁琐的政务中解脱出来，能够更专注于核心力量的经营，如同潜龙入渊，暂时收敛了爪牙，却更添了几分深不可测。
国公府的书房内，林默听着侯三汇报着外界种种反应和谢琰在新任工部尚书问题上的掣肘，嘴角露出一丝淡淡的讥讽。
“急流勇退，方能看清这水下的暗礁。”他轻声道，“谢琰以为他拿到了工部，却不知工部的精髓，早已不在那几间衙署，而在……京口，在格物院，在那些忠于我的工匠和学员心中。”
他走到巨大的南朝舆图前，目光不再局限于朝堂的方寸之地，而是投向了更广阔的疆域，投向了北方那片慕容克败退后暂时平静、却依旧暗藏危机的土地，也投向了南方浩瀚的海洋。
“侯三，让我们的人，目光放长远些。海外诸国，西域商路，甚至……慕容克败退后，草原上新的势力格局，我都要知道。”林默的声音平静，却带着一种新的、更加宏大的野心，“朝堂之争，不过是井底之蛙的吵闹。真正的舞台，在外面。”
急流勇退，非是畏惧，而是为了积蓄力量，为了下一次……更加磅礴的迸发！他这条潜龙，终有一日，会再度腾空，翱翔于九天之上！而那时，他将不再仅仅是南朝的权臣，而是要成为真正能左右这天下风云的……执棋者！