（省工商联年会休息室，马前进的保温杯在茶几上留下烫痕。他指尖无意识摩挲着杯壁上“先进工作者”的褪金字样，目光扫过李铁柱腕间新添的百达翡丽。）
“听说你上个月在土地拍卖会，把陈嘉明逼得当场摔了竞价牌？”马前进突然拧紧杯盖，螺纹摩擦声刺耳，“他叔叔昨天在老干部茶话会上，特意问我是不是还管着工商条线。”
李铁柱转动表冠的手顿了顿，齿轮微响在寂静中放大：“马局，当年我摆摊被扣货，您躲在树后边看我被市管会追了三条街——”他忽然扯开领口，露出锁骨旧疤，“等他们追不动了，您才出来说‘小伙子有韧劲’。”
（窗外飘来隔壁宴会的《友谊地久天长》，马前进突然拍响茶几，震得杯盖跳起：“韧劲？陈嘉明前两任竞争对手，一个破产后跳楼，一个被判了十年！”他蘸着洒出的茶水在桌面画圈，“你当年在黑市见过的血，比得过高尔夫球场草皮下埋的吗？”
王亚茹端着果盘僵在门口，果叉坠地的脆响中，李铁柱轻笑：“我丈母娘腌酸菜的瓦缸，现在还留着武斗时的弹孔。”他拾起果叉掰直，“您说这世道——”，钢叉尖在灯光下寒芒一闪，“是草根扎得深，还是推土机碾得快？”
（马前进掏出一盒未拆封的中华，烟盒塑封在他掌心窸窣作响：“上周住建局新调去的王处，是陈嘉明父亲的秘书。”他忽然将烟盒捏瘪，“你三期项目验收报告，正卡在他桌上。”
“巧了。”李铁柱从公文包抽出儿童画，褶皱的纸上用蜡笔涂着“星辰花园验收合格证”，“我儿子说，这位王处长的孙子——”他指尖点着画角签名栏，“和他同在少年宫学画画。”
（走廊传来脚步声，马前进突然按住李铁柱的手背，老人掌心的茧刮过腕表：“知道你食品厂最近为什么总被抽检？”他声音压得极低，“陈嘉明表弟刚调任质监局纪检组长。”
王亚茹默默调出手机照片：质检人员正将调味酱生产线贴封条。她放大图片角落，封条编号与三个月前陈嘉明旗下超市被查批次完全相同。
“以牙还牙？”李铁柱突然大笑，惊飞窗外栖鸟，“当年刀疤刘往我茶叶蛋锅里扔烟头，我转头把他相好发廊的热水器买断了！”他扯松领带，“明天我就去谈收购酱油厂——”，领带绞紧他脖颈，“他们查一瓶，我捐十箱给希望小学！”
（马前进猛地拽住领带另一端，真丝布料在两人指间绷紧：“糊涂！你当这是河滩抢地盘？”他眼底血丝密布，“陈嘉明在澳门赌场欠的三千万，最后怎么平的账？”领带突然松脱，他颓然坐进沙发，“是他叔叔的秘书，把城北垃圾焚烧厂项目给了港商……”
窗外雷声炸响，雨点噼里啪啦砸在窗上。李铁柱摸着颈间勒痕轻笑：“当年您教我规矩时说——”，他忽然用领带缠住手腕打结，“摆摊要交管理费，但绝不能交养家糊口的锅。”
（闪电照亮马前进苍白的脸：“现在他要的不是管理费！”他扯开衬衫纽扣，心口疤痕狰狞，“我当年查他走私案，这刀离心脏就差两厘米！”雨声淹过他后续话语，只剩唇形在说——有枪。
王亚茹突然打开手机录像功能，红点在全息投影仪上跳动：“马局，您看这段监控——”画面上陈嘉明的司机正往质检员车里塞信封，“如果送到纪委，够不够换我们三期项目顺利验收？”