喧嚣散去，院子里终于安静下来。月光清冷地照在崭新的砖瓦上。
李铁柱送走最后一批“热情”的乡亲，脸上公式化的笑容渐渐褪去，染上一丝难以察觉的疲惫。
他转身，看到母亲正默默地收拾着满地的烟头和瓜子皮，妹妹小丫在一旁帮忙。
“娘，别忙了，明天再弄。”李铁柱走过去，想接过扫帚。
李母却摆摆手，抬起眼，目光里是纯粹的关切，没有一丝讨好：“累了吧？锅里有热水，快去烫烫脚解乏。”
这简单的一句话，像暖流瞬间冲散了李铁柱心头的些许凉意。
“哥，你喝水。”小丫端来一碗温开水，眼睛亮晶晶的，只有纯粹的崇拜和亲近。
只有在家人面前，他才感觉自己只是李铁柱，不是那个需要时刻绷着的“李老板”。
第二天，村里几个和李铁柱年纪相仿的发小，相约来找他“叙旧”。
为首的强子，以前和他一起摸鱼掏鸟窝，最是铁哥们。现在却有些拘谨地递上烟，喊了一声：“铁柱……哥。”
这一声“哥”，让李铁柱心里咯噔一下。他接过烟，自己先点上，试图打破隔阂：“强子，跟我还来这套？以前你可都直呼其名的。”
强子讪讪一笑，搓着手：“那……那不是以前嘛。现在你可是县里的大人物了。”
另一个发小插话，语气带着夸张的羡慕：“就是！铁柱哥，你这卡车一开回来，咱们村都震了三震！支书见了你都客气得很！”
“运气，都是运气。”李铁柱试图淡化。
“这哪是运气！”强子凑近些，压低声音，却掩不住那点酸意，“铁柱哥，听说你一天赚的钱，比我们一年挣的工分都多？百货大楼那柜台，日进斗金吧？”
李铁柱眉头微不可察地一皱，含糊道：“看着热闹，开销也大，没多少。”
“跟我们还不说实话？”强子用胳膊肘碰碰他，挤眉弄眼，“怕我们跟你借钱啊？”
这话半开玩笑半认真，气氛瞬间有些微妙。
李铁柱深吸一口烟，没接这话茬，转而问：“地里今年收成咋样？”
“还能咋样？老样子呗。”强子兴致缺缺地应了一句，又把话题拉回来，“铁柱哥，年后带我们去县城见见世面呗？也让我们看看你那大买卖！”
“对对对！让我们也开开眼！”其他人纷纷附和，眼神热切，却又带着一种审视和打探。
李铁柱看着这些熟悉又陌生的面孔，心里那点孤独感更浓了。他们看到的只是他表面的风光，却看不见他背后的艰辛和如履薄冰。
“行，有机会一定。”他敷衍着，心里却明镜似的。这些人，带去容易，管理难。
这时，之前那个表叔又来了，身后还跟着两个面生的后生。
“铁柱啊，”表叔脸上堆着笑，语气却带着点理所当然，“这俩是你远房表弟，听说你这儿要人，非要跟着来见见你。你看……”
那两个后生怯生生地喊了声“表哥”，眼神躲闪。
李铁柱还没说话，强子就在旁边阴阳怪气地插嘴：“哟，表叔，您这动作够快的啊！我们这发小还没着落呢，您这远房亲戚都安排上了？”
表叔脸上挂不住，瞪了强子一眼：“强子你咋说话呢？铁柱是我亲侄儿！用你个外人多嘴？”
“侄儿？以前没见您这么亲啊？”强子嗤笑一声。