大壮领了新任务，干劲十足地离开了。柜台后，只剩下李铁柱和王亚茹。
空气中还残留着方才决议大事的激昂，此刻却悄然沉淀，弥漫开一种微妙的静谧。
煤油灯的光晕，将两人的影子投在墙壁上，靠得很近。
李铁柱没有立刻说话，而是拿起暖水瓶，缓缓将王亚茹面前那杯微凉的茶水斟满。
热水注入杯中的细微声响，在寂静里格外清晰。
“亚茹，”他放下暖水瓶，声音比刚才柔和了许多，“让你担这么重的担子，辛苦你了。”
王亚茹双手捧着温热的茶杯，指尖微微发白。她低着头，目光落在荡漾的水面上。
“不辛苦。”她声音很轻，却带着力道，“能帮到你，我……心里踏实。”
李铁柱看着她低垂的眼睫，在那光晕下投下一小片阴影。他知道，刚才在和大壮谈时，她虽然应下了，心里未必没有忐忑。
“两成利润，不是随口说的。”他语气认真起来，“你的价值，远不止这些。但现在，咱们刚起步，只能先拿出这么多。”
他顿了顿，目光灼灼：“以后，只会更多。”
王亚茹猛地抬起头，撞上他深邃的眼眸。那里面没有算计，没有敷衍，只有坦诚和一种沉甸甸的认可。
“铁柱，我……”她喉头有些发紧，“我不是图那些钱……”
“我知道。”李铁柱打断她，嘴角牵起一丝温和的弧度，“你要是图钱，当初就不会跟着我这个摆地摊的，担惊受怕。”
这句话，像一把钥匙，瞬间打开了记忆的闸门。那些被市管会追撵的狼狈，在黑市与刀疤刘周旋的惊心，还有无数个为几分利绞尽脑汁的日夜……历历在目。
王亚茹的眼圈微微红了。
“可是亚茹，”李铁柱身体微微前倾，拉近了彼此的距离，“情分是情分，规矩是规矩。我不能让你一直只靠着情分跟我干。”
他手指轻轻点着桌面，发出笃笃的轻响，像是在强调每一个字：
“这合伙人的身份，这百分之二十的干股，是你应得的。是你用你的细心、你的坚韧、你的不离不弃，一点点挣来的！”
他目光如炬，看进她眼睛深处：“我李铁柱今天把话放在这儿——有我李铁柱一口吃的，就绝饿不着你王亚茹！‘丽人’这艘船，你和我，都是掌舵的！”
这话，霸道，强势，却带着一种令人安心的力量。
王亚茹的眼泪终于忍不住，滚落下来。不是委屈，是那种被全然理解、被彻底托付的巨大感动。