王亚茹攥着那沓救命钱，拉着弟弟，像两只被狂风摧折的鸟儿，跌跌撞撞消失在街角。摊位前瞬间空荡下来，只留下李铁柱一个人，和空气中尚未散尽的惊慌与绝望。
他没有时间感慨，立刻行动起来。先是利落地关上店门，挂上“暂停营业”的牌子。然后快步走到里间，打开那个存放流动资金的铁皮盒子。
里面除了零钱，还有他准备下次去广州进货的整钱。他毫不犹豫地将所有大面额的钞票全部取出，仔细数了数，眉头紧锁。
不够。 医院就是个吞金兽，他知道。亚茹母亲这次病得凶险，后续的费用肯定像无底洞。
他沉吟片刻，眼神一凛，有了决断。他重新打开店门，快步走向斜对面大壮负责看管的“星光录像厅”。下午场还没开始，大壮正悠闲地跷着腿听收音机。
“大壮！”李铁柱声音急促，“今天下午和晚上的场子，全部取消！票钱退给买了预售票的！你跟我出去一趟！”
大壮吓了一跳，猛地坐直：“哥，出啥事了？王姐她……”
“别问那么多！赶紧的！把钱箱带上！”李铁柱语气不容置疑。
大壮见他脸色前所未有的凝重，不敢多问，连忙照办。
李铁柱带着大壮，先回了服装摊，将两个摊位的现金汇总，又让大壮守着，自己则骑上那辆二八大杠，飞快地赶往信用社。他以“丽人服饰”的名义，用营业执照作保，取出了一笔他计划中用于扩大经营的贷款。
当他揣着厚厚一摞钱回到摊位时，大壮看着那数额，眼珠子都快瞪出来了：“哥……这……这么多……”
“救命钱。”李铁柱只说了三个字，语气沉重。他将所有钱整理好，用一个不起眼的布包装好，系在腰间。
“走，去县医院。”
与此同时，县医院里，王亚茹正经历着人生中最无助的时刻。
母亲被推进了急诊室观察，初步诊断是旧疾引发的急性肺部感染，伴有咯血，情况危急，必须立刻住院用药。医生开了单子，光是第一笔住院押金和药费，就是一个让她眼前发黑的数字。
她将自己所有的积蓄，连同李铁柱塞给她的那沓钱一起交出去，却依然差了一大截。收费窗口后面那个面无表情的工作人员，敲着玻璃催促：“同志，还差五十八块三毛五，快点！”
王亚茹脸色惨白，手指冰凉。弟弟亚兵在一旁急得直掉眼泪，徒劳地翻着自己空空如也的口袋。
“同志……能不能……先用药，钱我明天……明天一定凑齐……”王亚茹声音颤抖，带着哀求。
“不行！医院有规定！钱不到位，没法开药！”工作人员冷硬的拒绝像一盆冰水，浇灭了她最后的希望。
巨大的绝望和羞愧攫住了她。她靠在冰冷的墙壁上，身体微微发抖，几乎要滑坐下去。难道要回去求李铁柱吗？她已经拿了他那么多钱了……她开不了这个口……可是母亲……
就在她濒临崩溃的边缘，一个熟悉而沉稳的声音在身后响起：