李铁柱精神一振，赶紧抓住机会，把早就盘旋在脑子里的想法倒了出来，语速因为急切而有些快：“就……就帮我看着摊子！有人来了，帮忙介绍介绍，搭搭衣服，收收钱！就……就跟供销社售货员似的！但咱自己说了算！”
他顿了顿，小心翼翼地观察着她的神色，终于抛出了最关键的条件：“工钱……咱按天算！一天……一天我给你两块五！”他报出了这个他权衡再三、自觉极具诱惑力的数字。这几乎相当于县城里正式工人小半个月的工资了！
“两块五？！”旁边的的大壮失声惊呼，眼珠子又一次差点瞪出来，看着李铁柱，像是看着一个疯了的地主老财。
王亚茹的身体也是几不可察地微微一震。显然，这个数字远远超出了她的预期。
她那双总是平静无波的眼睛里，终于清晰地闪过一丝动摇和难以置信。两块五一天，干几天就够她母亲一个月的药钱了……这诱惑，对于此刻山穷水尽的她来说，太大了。
但她依旧没有立刻答应。她的自尊心，她所受的教育，都在让她抗拒着这种“街头摆摊”的行当。
她抿紧了嘴唇，手指无意识地绞着那个药包，声音低得几乎听不见，像是在问李铁柱，又像是在问自己：“摆摊……卖货……这……这合适吗？”
李铁柱听出了她语气里的松动和最后的犹豫，立刻斩钉截铁地回应，语气里充满了不容置疑的信心：“有啥不合适的？！政策允许了！报纸上都说了，这叫搞活经济！是光荣的事！不偷不抢，凭自己本事吃饭，有啥丢人的？”
他向前微微倾身，声音压低了些，带着一种分享秘密般的诚恳：“王亚茹同志，我知道你跟俺们这些大老粗不一样，你有文化，见识广。但你看看，现在有文化也得吃饭不是？这摊子，它不仅仅是个摊子，它……它是个机会！”
他努力搜索着词汇，试图描绘一个更大的蓝图：“你看今天，一早上！就一早上！你知道赚了多少吗？净赚一百五十块！以后咱还能卖得更多！更大！说不定……说不定以后咱还能有自己的店面！到时候，你就是元老！是功臣！”
他画出的饼或许粗糙，但对于一个深陷困境的年轻人来说，却带着难以抗拒的热量和光芒。
王亚茹彻底沉默了。她低下头，长时间地看着地面，只有微微颤抖的眼睫泄露着她内心的惊涛骇浪。尊严与现实，清高与生存，像两只大手在猛烈地拉扯着她。
李铁柱和大壮都不敢出声，紧张地等待着她的最终决定。街上的嘈杂仿佛都远去，只剩下三人之间这令人窒息的沉默。
终于，王亚茹像是用尽了全身力气，极其缓慢地、几乎微不可察地……点了点头。
她抬起头，脸色有些苍白，眼神里却多了一种破釜沉舟般的决绝，声音轻却清晰：“……好。我试试。”
答应了！
李铁柱差点高兴得跳起来！他强行压下几乎要冲出口的欢呼，脸上绽放出一个巨大无比、甚至有点傻气的笑容，连声道：“太好了！太好了！王亚茹同志！你放心！咱这摊子肯定越来越好！绝对不会亏待你！”
王亚茹看着他毫不掩饰的狂喜，苍白的脸上也终于勉强挤出一点极淡的笑意，但那笑意并未抵达眼底，反而更衬得她眼神复杂。
轻轻吸了口气，像是要摆脱什么沉重的枷锁，语气恢复了之前的平静，却多了一丝认命般的踏实：“嗯。什么时候开始？”
“明天！就明天！”李铁柱迫不及待地回答，眼睛亮得惊人，“还在老地方！我明天一早就去占位置！”
“好。”王亚茹再次点了点头，没再多说一个字，只是紧了紧手里的药包，转身，低着头，慢慢地、一步步地走远了。那背影，依旧纤细挺直，却仿佛扛上了什么新的、沉重的东西。