宋希濂沟通系统，看到因成功防御、稳定军心获得的微薄积分，进行了针对当前生存最紧迫需求的极限兑换：
【兑换：“高能量压缩干粮（最低配给）”x人份，“粗盐”x5000斤，“急救止血粉”x3000份，“奎宁（抗疟疾）”x片，“土法制火药配方及材料”x1批，“简易陷阱制作手册”x200本，“耐磨布鞋”x双。】
【叮！兑换成功！物资已合理化出现于仓库（解释为最后的秘密储备、就地取材及冒险采购所得）。】
这批物资杯水车薪，尤其是粮食和药品，但至少能多撑几天，为采购队争取时间。
南京，日军华中方面军司令部。司令官松井石根大将对着地图上的仙霞岭，脸色铁青。池田旅团惨败的报告让他颜面尽失。“命令独立混成旅团旅团长山本一郎，务必在十日内肃清仙霞岭之敌！特种攻坚装备已启运，五日内抵达！再有无能怯战者，军法从事！”
重庆，军统局密室。戴笠对心腹吩咐：“仙霞岭宋部虽小胜，然已元气大伤，且与共党、土匪纠缠日深。通知我们的人，伺机而动。若日军攻势猛烈，宋部溃散，可‘协助’收容溃兵，趁机清除赤化分子，掌控部队。若日军受挫……再寻良机。”
王传魁回到自己营地，召来副手刘黑塔和参谋长孙老道密议。
刘黑塔：“大哥，宋希濂让咱们去搞粮食，这他妈是玩命啊！山下全是鬼子！”
孙老道捻着胡须：“旅座，此事风险极大，但也是机会。若能搞到粮食，在联军中话语权便重了几分。况且……未必真要下山。”
王传魁眼珠一转：“哦？老道，你的意思是？”
孙老道阴笑：“可派小股人马，虚张声势，做做样子。粮食嘛……咱们自己不是还有点存货？关键时刻拿出来，岂不显得咱老王雪中送炭？”
王传魁抚掌：“妙！就这么办！不过，也得防着宋希濂翻脸。黑塔，挑几个机灵的，真下去探探路，能搞到点更好，搞不到……也知道鬼子虚实。”
与此同时，由新四军游击队员带领的一支采购小队，在夜间试图穿越日军封锁线时，与敌巡逻队遭遇，发生交火，小队伤亡过半，被迫退回，只带回少量草药。
新四军派出多支小分队，利用夜色和熟悉地形，对日军后勤线展开频繁袭扰。他们炸毁桥梁，破坏电话线，伏击运输队，虽然战果不大，但有效地迟滞了日军的调动和补给，迫使日军分兵保护交通线，山本旅团的进攻准备不得不推迟。
联军内部，随着补给日益困难，恐慌和抱怨情绪在部分士兵中蔓延。个别原王传魁部的士兵开小差逃跑，被抓回。徐锐的保卫部门加强了巡查，抓获了一名试图在水源地投毒的日特嫌疑分子。周明远带领政工干部，深入连队，与士兵同吃同住，讲述长征故事，组织诉苦会，努力维系着部队的凝聚力，但效果有限。疲惫和饥饿，是政治工作最难克服的敌人。
三月七日的黎明，在一种异样的寂静中到来。日军没有像预期的那样发动进攻，只有零星炮击和侦察机掠过。但这寂静，比炮火连天更令人窒息。联军官兵利用这宝贵的时间，拼命加固工事，储备饮水，但肚子却饿得咕咕叫。
宋希濂和陈海涛站在指挥部外，望着远处日军阵地上空升起的观测气球，心情沉重。
“山本在等，等他的重炮，等他的新式武器。”陈海涛低声道。
“我们在熬，熬过一天是一天。”宋希濂叹了口气，“就看采购队，能不能带来奇迹了。”
就在这时，一名通讯兵气喘吁吁地跑来：“报告总指挥！陈司令！王旅长派出的采购队……回来了一个人！浑身是伤，说……说其他人都牺牲了！但他们带回一个消息……”
宋希濂和陈海涛心中一紧：“什么消息？”
“他们说……在敌占区边缘，远远看到……看到鬼子的车队，运来好多……好长的铁筒子，用帆布盖着，还有穿着奇怪衣服的鬼子兵……”