民国二十七年二月二十七日，黎明。仙霞岭“黑龙潭”山谷中，硝烟尚未散尽，焦土上血迹斑斑，空气中弥漫着浓重的血腥与火药混合的气味。持续一整日的惨烈血战，以日军池田旅团的仓皇溃退告终。然而，胜利的代价是巨大的。阵地前敌我双方尸体交错，守军伤亡近三成，弹药几乎耗尽，疲惫不堪的官兵们倚在残破的工事后，望着山谷入口处，那里，正在集结的是一支将他们从全军覆没边缘拯救出来的、身份复杂的援军。新四军皖南支队的旗帜，与一面陌生的、绣着“暂编第九旅”字样的青天白日旗，在晨风中并立。绝处逢生的喜悦，迅速被一种更复杂的疑虑和审慎所取代。是友是敌？是雪中送炭，还是另有所图？
场景一：战后紧急善后与援军接洽会议
指挥部岩洞内，经过连夜抢修，勉强恢复了基本功能。宋希濂、周明远（左臂吊着绷带）、刘久山（头部缠着渗血纱布）、陈致远、张云鹤、赵锡田、马富贵、李慕华、徐锐、王民生等人齐聚，人人带伤，面色疲惫而凝重。会议的第一项议程，是惨痛的损失。
王民生声音沙哑，带着哭腔汇报：“初步统计，阵亡官兵四百一十七人，重伤两百零三人，轻伤不计其数。各团建制残破，尤其是张团长的一团，伤亡过半……弹药库存见底，粮食……只够两天稀粥了。药品……重伤员都在硬扛……” 数字如同重锤，敲在每个人心上。岩洞内一片死寂，只有压抑的喘息声。
张云鹤一拳砸在墙上，虎目含泪：“狗日的小鬼子！这血债，早晚要算！”
周明远强忍悲痛，沉声道：“牺牲的弟兄，是为了抗日大业，死得其所！现在不是悲伤的时候，必须立即安置伤员，稳定部队，应对眼前复杂的局面！”
这时，哨兵报告，援军代表已到谷口，请求会见。
宋希濂与周明远交换了一个眼神，决断道：“请他们进来！但是，指挥部外围加强警戒，没有命令，任何人不得靠近岩洞百步之内！张团长，赵团长，你们也做好准备！”
片刻，两名军官在卫兵引导下走进岩洞。一位是新四军皖南支队参谋长李明，三十多岁，精明干练；另一位便是那“暂编第九旅”旅长王传魁，四十上下，身材高大，面带风霜，眼神锐利中带着一丝江湖气。
李明率先敬礼，语气诚恳：“宋师长，周政委，各位长官！新四军皖南支队参谋长李明，奉陈司令员命令，前来报到！这位是王传魁王旅长，是活跃在浙皖边的抗日义勇军‘暂编第九旅’的长官。”
王传魁抱拳拱手，声若洪钟：“宋师长！久仰大名！兄弟王传魁，手下几千号弟兄，都是被鬼子逼得没活路，扯旗抗日的！听说贵部被池田这老鬼子围在这仙霞岭，咱老王不能见死不救！就带着弟兄们和新四军的朋友一起杀过来了！幸好，赶上了！”
宋希濂等人立刻还礼。周明远道：“李参谋长，王旅长，雪中送炭，恩同再造！宋某代表天目山全体官兵，感谢二位鼎力相助！” 话语诚恳，但目光中带着审视。
刘久山性子直，忍不住问道：“王旅长，恕刘某孤陋寡闻，不知贵旅隶属于哪一战区？为何会与李参谋长一同前来？”
王传魁哈哈一笑，略显尴尬地搓了搓手：“这个……说来话长。咱这‘暂编第九旅’，是自发组织的，还没正式纳入战区序列。不过，咱打鬼子不含糊！跟新四军李参谋长他们，在敌后常有配合，这次听说贵部有难，就一拍即合，赶来帮忙了！”
李明补充道：“王旅长所部抗日坚决，在地方上很有声望。此次行动，是我们双方基于共同抗日目标的一次成功协同作战。”
会议气氛微妙。一方是纪律严明的共产党部队，一方是背景模糊的“义勇军”，与困顿不堪的正规军残部汇合，未来的主导权、补给、驻地等问题，顿时变得复杂起来。
宋希濂沉吟片刻，开口道：“二位高义，宋某感激不尽。眼下我军新遭重创，伤员亟待救治，粮弹两缺，不知二位……”
李明立即表态：“宋师长放心！我们带来了一批急救药品和粮食，数量不多，但可解燃眉之急。伤员也可转移到我们相对安全的根据地救治。”
王传魁拍着胸脯：“粮食弹药，我老王也有一些家底！可以支援贵部！至于驻地，这仙霞岭这么大，容得下咱们几家！完全可以互为犄角，共同抗日！”
话虽如此，但“互为犄角”与“统一指挥”之间，有着天壤之别。指挥部内众人心知肚明。
宋希濂点点头：“既然如此，客套话不多说。当前首要之事是救治伤员、安抚官兵、清理战场、防备日军卷土重来。具体合作细节，稍后再议。李参谋长，王旅长，一路辛苦，请先稍事休息，我让王处长安排后勤对接。”
送走二人后，岩洞内气氛更加凝重。