同时，宋希濂沟通系统，看到因有效处置突发情况、稳定部队获得的积分，进行了针对当前山地生存与情报获取的精准兑换：
“兑换：“高倍率望远镜”x5具，“山区地形图（更精细版）”x10套，“便携式发电机与探照灯”x2套，“高效创伤药粉”x500份，“耐磨绑腿”x2000副，“单兵净水器”x100个，“山地伪装网”x300平方米。”
“叮！兑换成功！物资已合理化配发至侦察连和要害哨位（解释为战前特种装备储备及缴获物资优化）。”
这批装备，特别是望远镜、精细地图和发电机，提升了侦察和营地防卫能力。
南京，日军司令部。池田旅团长向松井石根汇报搜山进展甚微，未能捕捉到中国军队主力，反而有小股部队遭到不明武装袭击损失。
松井不悦：“八嘎！仙霞岭地广人稀，支那残军如鱼入大海！必须改变策略！加大空中侦察力度！收买当地土着，利用他们做眼线！同时，对周边村庄进行‘肃正’，切断其与山里的联系，饿死他们！限期一月，必须肃清仙霞岭之敌！”
下午，按照约定，在“黑龙潭”外一处相对开阔的林间空地，联合部队代表周明远、陈致远（利用其本地游击队背景），带着少量警卫和礼物（食盐、子弹），与“仙霞支队”头领“穿山甲”会面。
“穿山甲”是个四十多岁、精瘦黝黑的汉子，眼神警惕而狡黠，带着十来个手下。
周明远开门见山，表明身份和抗日立场，强调此行只为休整抗日，无意争夺地盘，并送上礼物。
“穿山甲”态度谨慎，收下礼物，表示听说过天目山国军和游击队打鬼子的名声，佩服。但话里话外，试探我方真实意图、实力，以及能给他带来什么好处。他抱怨鬼子封锁，日子难过，暗示如果合作，需要武器弹药和粮食。
初次接触，气氛微妙，未达成具体协议，但建立了初步联系，约定互不侵犯，并同意有限度的情报共享（如日军动向）。这是一个脆弱的开端。
傍晚，就在指挥部研究如何进一步争取“穿山甲”时，李慕华兴奋地冲进岩洞，手里拿着一份刚译出的电文！
“师座！政委！联系上了！联系上刘司令和高队长了！”
众人霍然起身！
李慕华激动地汇报：“他们成功了！药品拿到了！但在返回途中遭遇日军大队，被迫改变路线，绕行浙赣边，途中与一股日军遭遇，发生激战，虽有伤亡，但主力已摆脱敌人，目前正在向仙霞岭西南方向运动，预计三日后可抵达‘黑龙潭’西南约八十里的一处叫‘落鹰坪’的地方！他们……他们还带回一个惊人消息！”
“什么消息？”宋希濂急问。
“他们在浙赣边活动时，意外遭遇并帮助了一支……一支新四军的游击队！对方约一个连，装备不错，纪律严明，对他们很友好，提供了部分给养和路线指引。那支游击队的负责人让带话，说他们的上级……希望与我们会谈，商讨在仙霞岭地区协同抗日事宜！”
新四军？！
这个消息，如同在平静的水面投下一块巨石，在指挥部内引起巨大震动！国共联合部队，在敌后深山，即将与另一支共产党的主力部队——新四军接触？这将是福是祸？合作能否顺利？会对这支疲惫的孤军产生怎样的影响？
迷雾，似乎散去了一些，但更深的、关系着未来走向的迷雾，又悄然汇聚。
二月十四日的黎明，在期待与忐忑中到来。药品即将运回，伤员有了希望。与新四军接触的可能性，带来了新的机遇，也伴随着难以预料的挑战。与本地武装“穿山甲”的关系微妙。日军仍在步步紧逼。
宋希濂与周明远站在潭边，望着逐渐散去的晨雾。
“新四军……终于要碰面了。”周明远语气复杂。
宋希濂目光深远：“是敌是友，合作几何，都要见了才知道。但眼下，多一个朋友，总比多一个敌人强。告诉部队，做好准备，迎接刘司令他们归来。至于新四军……等见面再说。”
就在这时，徐锐匆匆走来，面色凝重：“师座，政委，我们释放回去的‘仙霞支队’俘虏，暗中留下眼线报告，‘穿山甲’回去后，与几个心腹密谈至深夜，内容不详，但其手下调动频繁，似有异动。”
刚刚浮现的曙光，再次被一丝不确定的阴云所笼罩。仙霞岭的局势，因为新势力的即将介