一颗绿色信号弹升上黎明前的天空。片刻后，日军炮兵果然对原前指区域进行了猛烈而急促的覆盖射击，将那片区域炸成火海。几乎同时，三架日军轰炸机临空，也对信号弹升起区域投下了大量炸弹。
“好险！”周明远抹了把冷汗。若前指未转移，后果不堪设想。
日军的炮火和空袭，也暴露了其炮兵阵地和指挥所大致方位。宋希濂立即命令已秘密前移的师属炮兵，对准预定坐标，进行了一次短促而猛烈的反击炮击！日军炮兵阵地顿时陷入一片火海，通讯中传来混乱的惊呼声。
这一次，宋希濂巧妙地利用“毒牙”的杀招，反而重创了敌军！
午后，重庆军委会来电，对天目山连日激战表示“深切关切”，并称“已严令各部队积极策应，牵制敌军”，但实质性援助依旧寥寥。现实的残酷，让天目山将士更加清醒。
傍晚，李慕华收到了“戚七”通过生命线传来的绝密情报，内容石破天惊：“宋将军：据悉，日军久攻不下，损失惨重，已获准在‘极端情况’下使用‘特种烟’（毒气）！运送‘特种弹’的列车已从上海启运，不日将抵金华！另，‘毒牙’行动负责人为日军‘菊’机关高级特工‘影狐’，此人极其狡猾，精于化装、刺杀，可能已潜入贵部核心区，目标直指将军您！万望警惕！第二批物资已至‘老渡口’对岸，然敌封锁极严，无法送达。盼设法接应。切切！”
毒气！斩首！消息如同冰水浇头，让指挥所内所有人感到刺骨的寒意。日军的残忍和狠毒，超出了底线！
夜幕降临，战场暂时沉寂，但无形的杀机更浓。宋希濂召集核心人员，气氛空前凝重。
“情况大家都清楚了。”宋希濂声音沙哑，“鬼子要放毒气，要我的脑袋。天目山到了最危险的时刻！”
周明远坚定道：“老宋，你的安全是第一位的！必须加强警卫！同时，要立即准备防毒面具，普及防毒知识！”
李慕华分析：“毒气弹运抵还需时间，这是我们最后的机会！必须设法炸掉它！‘戚七’的物资也至关重要，特别是可能包含防毒面具！”
高天亮请战：“师座！让我带人去金华，找到军火列车，炸了它！”
宋希濂摇头：“太难！敌军重兵把守，无异于送死。” 他盯着地图，目光最终落在“老渡口”下游更远处的一个标记点——“鬼跳涧”。“这里，水流湍急，峡谷狭窄，是铁路必经之地，且守备相对薄弱……”
一个大胆的计划在他脑中形成：派一支绝对精干的小分队，长途渗透至“鬼跳涧”，待运载毒气弹的列车通过时，实施爆破！同时，另派一支部队，强攻“老渡口”对岸，接应“戚七”的物资！
这是两步绝险之棋！但也是绝境中唯一的生机！
“高天亮！”
“到！”
“你立即从‘猎影’和各团挑选最精锐、最可靠的官兵，组成‘斩毒’特别行动队！我给你最好的装备，最大的权限！任务：潜入‘鬼跳涧’，不惜一切代价，炸毁日军运载毒气弹的军列！任务代号：‘断刃’！”
“张云鹤！”
“到！”
“你团抽调一个加强营，由你亲自指挥，伴攻‘老渡口’对岸敌军据点，制造混乱，掩护一支小分队过河接应‘戚七’物资！动作要快，打完了就撤！任务代号：‘接风’！”
“其余各部，继续坚守阵地，加固工事，准备防毒，同时，全力搜捕‘影狐’！”
“同志们！”宋希濂目光扫过众人，斩钉截铁，“这是背水一战！没有退路！要么我们粉身碎骨，要么，我们就把鬼子的毒牙连根拔起！执行命令！”
“是！”众将凛然领命，奔赴各自的死亡任务。
夜色深沉，天目山在血与火中，迎来了决定命运的一夜。两支肩负着拯救根据地使命的小队，如同暗夜中的匕首，悄无声息地刺向敌人的心脏。而隐藏在最黑暗处的“影狐”，也正磨砺着它的毒牙，伺机而动。黎明的曙光，将见证勇气、智慧与牺牲的最终较量。