“请太君吩咐！卑职万死不辞！”胡保国点头哈腰。
“第一，宣传攻势： 立即印制大量传单、‘安全证’，派人秘密撒入天目山区域，内容要‘恳切’，宣扬‘皇军仁德’，许诺只要放下武器，即可保证安全，甚至加官进爵。重点 targetg（ targetg ) 那些军衔不高、处境艰难的军官和士兵。”
“第二，亲情策反： 调查天目山守军中，有哪些人的家属在皇军控制区。可以‘请’他们来‘做客’，然后让这些士兵收到家书，‘劝说’他们‘弃暗投明’。或者，直接找与这些士兵相识的乡绅、旧友去当说客。”
“第三，内部渗透： 从你的部队或皇军特工中，挑选机灵可靠之人，伪装成难民或溃兵，设法混入天目山，散布谣言，伺机策反，甚至制造暗杀、破坏。”
“第四，谣言中伤： 散播谣言，称宋希濂已与皇军秘密接触，准备用部下性命换取自身安全；或称其内部高级军官已有异心，制造猜疑。”
“你的，明白？”影佐冷冷地问。
“明白！明白！太君高招！卑职立刻去办！定叫天目山内乱丛生，不攻自破！”胡保国信誓旦旦。
傍晚，李慕华再次收到“戚七”通过绝密渠道传来的长文密信。信中详细透露了日军“楔子”计划的部分内容，包括其重点策反对象（主要针对中下层军官和家眷在敌占区的士兵）、可能使用的伪军特工信息（提供了几个可疑姓名和化名），以及其计划散播的谣言样本。
“戚七”还提及：国际社会对细菌战指控的关注度在缓慢上升，但欧美列强仍顾虑对日关系，官方表态暧昧。重庆方面压力巨大，武汉方向战局持续紧张，短期内难以给予天目山实质性支援。信末再次强调：“贵部当前唯有自力更生，坚壁清野，固守待变。慎防内溃，甚于外敌！”
这封信让宋希濂等人对敌人的阴谋有了更清晰的了解，但也感受到了更沉重的孤立无援的压力。
果然，几天后，一些印有“和平救国”、“优待反正”字样的传单和“安全证”被风刮入前沿阵地，甚至有伪军便衣试图靠近哨兵喊话劝降。同时，在基层士兵中，开始流传一些诸如“师部长官准备谈判”、“某团长要拉队伍走”的谣言，虽然模糊，却隐隐搅动着人心。
徐锐的监控也取得了进展。通过技术手段和内线侦查，发现一名原为伪军俘虏后补入三团的士兵，近期行为鬼祟，曾偷偷收藏传单，并试图与连队里另外两名情绪低落的士兵窃窃私语。徐锐没有立即抓捕，而是加强监控，放长线钓大鱼。
同时，政工部门迅速行动，针对谣言进行了公开辟谣，并组织了“揭露汉奸诱降阴谋”的专题讨论会，让战士们自己发言批判，效果良好。
然而，真正的考验发生在一个傍晚。一名家在上海敌占区的侦察连老兵，突然收到一封辗转而来的家书，信中称其老母病重，被“好心人”送入日本医院救治，但医药费昂贵，暗示其若“迷途知返”，便可得到“皇军”资助，全家团圆。老兵读信后，情绪崩溃，痛哭流涕，最终却将信件上交了连指导员，怒吼：“鬼子想用我娘逼我当汉奸！做梦！我跟他们拼了！” 这件事被作为正面典型迅速宣传，极大鼓舞了士气，也暴露了日军的卑鄙手段。
针对敌人的渗透企图，宋希濂与周明远、李慕华商议后，决定采取“将计就计”的策略。他们故意在一些可控渠道“泄露”假情报，夸大内部困难，制造个别军官“不满”的假象，引诱敌人特工上钩。
同时，进一步加强了内部团结工作。宋希濂和周明远亲自下到基层连队，与官兵同吃同住，嘘寒问暖，解决实际问题（如尽量帮助解决家属困难、改善伙食等），用实际行动粉碎谣言，彰显领导层的团结和抗战决心。
经过一系列努力，根据地内部不仅没有被敌人的“软刀子”割开，反而在斗争中变得更加团结和坚定，宛如一块铁板。
深夜，宋希濂正在审阅各地送来的报告，机要参谋匆匆送来一份紧急密电。电文来自武汉战区最高指挥部，内容简短却字字千钧：
“日军集重兵于江北，猛攻我田家镇、富池口要塞，武汉门户告急！你部虽处敌后，然牵制之功甚伟。望克服万难，持续积极出击，袭扰敌交通，钳制敌兵力，配合正面战场之决战。切切！”
武汉会战的决战阶段，终于要来临了！天目山的敌后斗争，被赋予了更直接、更紧迫的战略使命！
宋希濂攥紧电文，走到地图前，目光投向武汉方向，久久不语。压力如山，但责任重于泰山。
他转身对值班参谋下令：“通知参谋长、政委，立即到指挥部！我们有新任务了！”
窗外，寒风呼啸，仿佛预示着更加波澜壮阔、也更加惨烈残酷的战斗，即将展开。天目山的坚守，即将与整个国家的命运，更紧密地捆绑在一起。