傍晚，李慕华与“戚七”的副手进行了第二次秘密会谈。此次会谈在相对友好的气氛下进行。
李慕华首先代表宋希濂感谢了及时送达的物资，并通报了空袭损失（有所保留）。
“戚七”副手表示：“戚爷对贵部损失深表同情。后续物资将按约持续提供。此外，戚爷让我转告，据可靠情报，日军因兵力不足及后勤压力，短期内大规模地面进攻可能性降低，但封锁和空袭会加剧。请贵部做好长期坚守准备。”
李慕华提出：“感谢戚爷情报。为便于长期合作，我方希望建立更稳定的联络站和物资转运通道。同时，关于之前提及的‘特定区域行动’配合，能否更具体说明？”
“戚七”副手沉吟道：“联络站事宜可议。至于‘行动’配合，目前时机未到，届时戚爷会亲自与宋将军沟通。眼下，贵部稳固天目山，便是最大配合。”
会谈取得了初步信任，但“戚七”方面的核心意图依旧笼罩在迷雾中。李慕华感觉对方在下一盘很大的棋，而天目山只是棋盘之一。
深夜，师部小范围会议。周明远、李慕华、张云鹤在场。
张云鹤按捺不住兴奋：“师座！‘戚七’这批货真解渴！要是能源源不断，咱们还真能跟鬼子耗下去！我看，这合作值！”
周明远则保持谨慎：“物资固然好，但‘戚七’所求恐怕不小。那个‘特定区域行动’像把悬着的剑。而且，如此庞大的物资渠道，其背景深不可测，将来恐受制于人。”
李慕华分析道：“参谋长所虑极是。但眼下我们别无选择。唯有利用此机会，壮大自身。关键在于，壮大之后，能否保持独立自主。师座，与‘戚七’的合作，需把握‘借力’而非‘依附’的原则。”
宋希濂聆听完毕，缓缓道：“你二人所言，皆有道理。‘戚七’是危局中的援手，也是未来的变数。眼下，借其力以自存图强，是唯一正道。但核心原则不容动摇：天目山，是抗日的天目山，指挥权必须在我！日后若其要求有违此原则，合作即刻终止！当前，抓紧整军、练兵、囤积物资，方是根本。”
他的定调，统一了核心层的思想。
就在会议即将结束时，负责监听的电讯员匆匆进来，递给李慕华一份刚截获破译的电文（部分）。电文使用了一种新的、但已被监听到规律的密码，内容片段令人心惊：“……‘鹰’已投食……目标存活……‘樵夫’计划……启动……”
“师座！那个神秘信号又出现了！这次破译出几个词！‘鹰’可能指‘戚七’，‘投食’指援助，‘目标’可能指我们！但‘樵夫计划’是什么？这个发报方，不是‘戚七’的人！”李慕华声音带着震惊。
洞内瞬间寂静。还有一个“第三方”在窥视！而且似乎对“戚七”与天目山的合作了如指掌！“樵夫计划”听起来绝非善意！
宋希濂目光锐利如鹰：“这个‘樵夫’……是想砍树，还是想点火？监视等级提到最高！动用一切手段，务必查明此信号来源和意图！”
会议散去，宋希濂独自走到崖边。山下日军封锁线上的灯火如鬼火闪烁，空中似乎还残留着硝烟的味道。得到了“戚七”的援助，缓解了燃眉之急，但“第三方”的阴影和“樵夫计划”的谜团，如同新的乌云笼罩在头顶。
天目山的局面，因“戚七”的介入而盘活，但也因这神秘的“第三方”而更加错综复杂。这不再是一场单纯的军事对抗，更是一场夹杂着情报、阴谋、利益交换的复杂博弈。他不仅要面对明处的日军，还要警惕暗处的“友军”和未知的敌人。
月光洒落在他的肩头，映照出他坚毅而深邃的目光。他知道，接下来的路，将更加考验他的智慧、决断和定力。天目山的这盘棋，因为“鹰”的降临，已经变得更加凶险，也更加波澜壮阔。
十一月二十八日，在空袭的创伤、外援的惊喜、合作的深化与第三方阴影的浮现中度过。天目山根据地在伤痛中站稳了脚跟，却也陷入了更加复杂的棋局之中。