一等兵陈阿福奋力挥动工兵铲，将一铲铲泥土拍实在战壕胸墙上。他的手掌早已磨出了水泡，又破掉，结痂，再磨破，但他似乎感觉不到疼痛。身边的班长王大壮，正带着几个老兵，将一挺沉重的民二十四式重机枪抬到新加固的机枪火力点上，仔细调整着射界。
“班长，听说小鬼子的大炮厉害得很，一炮下来，能掀掉半个山头？”陈阿福停下铲子，擦了把汗，忍不住低声问道，语气里带着年轻人特有的好奇与一丝不易察觉的恐惧。
王大壮头也没抬，继续用脚踩着机枪脚架，使其更稳固地嵌入泥土中，瓮声瓮气地回答：“怕个球！炮再厉害，也得人能冲上来占阵地。咱们把工事修结实点，躲炮的时候机灵点，等鬼子的步兵上来了，就用这玩意儿招呼他们！”他拍了拍冰冷的重机枪枪身，“到时候你就跟紧我，我让你打哪就打哪，别慌！”
就在这时，交通壕里传来一阵响动。只见老鞋匠石大爷带着几个乡民，挑着担子，气喘吁吁地走了过来。担子的一头是热气腾腾的米粥和窝头，另一头则是捆扎好的门板和浸湿了的棉被。
“老总们，歇会儿，先吃点东西！吃饱了才有力气干活！”老鞋匠一边招呼着，一边对闻讯赶来的排长陈铭说：“陈长官，乡亲们听说咱们要在这里跟鬼子干，都把家里能用的东西找出来了。这门板厚实，加在掩体顶上能挡子弹；棉被打湿了盖上去，听说能防炮火……我们也不懂，你看哪儿能用得上？”
陈铭看着老鞋匠和乡民们那张张被汗水、尘土弄花，却又写满了真诚与期盼的脸，心头一热，庄重地敬了个礼：“石大爷，各位乡亲，太感谢了！这些东西都是雪中送炭！门板和湿棉被我们正好用来加强指挥所和重机枪掩体！你们……你们赶紧回后边去吧，这里太危险，说不定什么时候就打起来了！”
“晓得，晓得！你们放心准备，后面有我们呢！”老鞋匠连连点头，不再多言，催促着乡民们放下东西，又匆匆沿着交通壕退了回去。
陈阿福捧起一碗热粥，稀里呼噜地喝了下去，一股暖流瞬间驱散了清晨的寒意。他望着乡亲们消失的方向，对王大壮说：“班长，就冲这些乡亲，咱们也得守住这里！”
王大壮拿起一个窝头，狠狠咬了一口，目光扫过阵地前方那片寂静中暗藏杀机的田野，沉声道：“废话！当兵吃粮，保家卫国！咱们的身后，就是上海，就是成千上万的父老乡亲！没退路！”
阵地上，士兵们轮流吃饭、继续加固工事、检查武器弹药。一种大战来临前特有的、令人心悸的寂静笼罩着四周，只有铁器碰撞声和偶尔的低声交谈打破这死寂。所有人的目光，都时不时地瞟向敌方阵地所在的方向。
……
在真如指挥部后方，同样是一片繁忙景象。师属野战医院正在做最后准备，从上海各大医院志愿前来支援的医生护士们，在临时搭建的帐篷里清点药品、器械。上海各界抗敌后援会组织的担架队、运输队也已在指定地点集结，他们中间有学生、工人、店员，虽然穿着各异，但脸上都带着一种共赴国难的决然。
时间在紧张的备战中飞速流逝。上午时分，宋希濂在参谋长等人的陪同下，亲自巡视大场核心阵地。他仔细检查了重机枪火力点、迫击炮位、反坦克壕、前沿观察所，不时停下与士兵交谈几句，询问准备情况，鼓舞士气。
“弟兄们！”宋希濂站在一处战壕的高处，声音沉稳有力，“我知道大家心里都绷着一根弦！日本人仗着飞机大炮，想吓倒我们，想让我们不战而退！但是，我要告诉你们，我们守在这里，守的不是一条战壕，一个阵地！我们守的是上海的门户，守的是国家的尊严，守的是身后千千万万的同胞父老！”
他目光炯炯地扫过眼前一张张年轻而坚毅的脸庞：“我们装备或许不如人，但我们的勇气和决心，绝不输给任何敌人！狭路相逢勇者胜！到时候，听我号令，沉着应战，让日本鬼子看看，中国军人，不是好欺负的！”
“誓死抗战！保卫上海！”士兵们压抑而坚定的吼声在战壕中回荡。
巡视完毕，回到指挥部，已是午后。周明远送来最新情报：“师座，据可靠消息，日军驻沪海军陆战队司令官大川内传七少将，今日上午再次召集军事会议。同时，日方多艘运输舰仍在持续向码头卸下兵员和装备。”
宋希濂走到观测口，举起望远镜，久久凝视着上海城区方向。天空阴沉，乌云低垂，仿佛也承载不住这凝重的战前气氛。他放下望远镜，对周明远，也是对自己说道：“暴风雨前的宁静，最是难熬。但该来的，总会来。传令各部队，保持最高戒备，没有命令，绝不先开第一枪！但若日军敢挑衅进攻，就给我狠狠地打！打出我三十六师的威风，打出中国军人的骨气！”
整个七月二十九日，就在这种极度紧张的对峙和最后的备战中度过。夜幕降临后，阵地上依旧灯火管制，士兵们和衣而卧，枪不离身，听着远处偶尔传来的日军车辆引擎声，等待着那不知何时会突然响起的、划破夜空的枪炮声。
大战，一触即发。但在这历史性的时刻到来之前，每一位中国军人，每一位支援前线的普通百姓，都用他们的坚守和准备，在这片土地上，筑起了一道无形的、却无比坚实的血肉长城