“这就是我要跟孙元良、王敬久沟通的。”宋希濂指着上海的位置，“咱们北上后，87师和88师要承担起华东的防御重任，教导总队作为预备队，随时支援两地。我会尽快跟他们开会，敲定协同方案。”
会议结束后，宋希濂立刻给孙元良、王敬久发去电报，约定三天后在南京召开防御协同会议。孙元良很快回电，说上海日军最近也有异动——海军陆战队的巡逻频率增加，吴淞口外的军舰多了两艘，看样子是在盯着华东的动静。
“果然是两面牵制。”宋希濂把电报递给邱维达，“小鬼子想让咱们顾此失彼，咱们偏要做好两手准备。让重炮营加快新炮弹的试射，争取下周完成校准；华侨突击连的巷战训练也别停，上海多的是高楼窄巷，早练就早占优势。”
接下来的两天，36师的训练强度再提一级。陈阿福把李默涵教的口诀背得滚瓜烂熟，晚上加练时，闭着眼都能在一分钟内完成防毒面具的拆装；王大壮则带着班里的兵练巷战，模拟在上海的弄堂里清剿“敌人”，怎么破门、怎么掩护、怎么救治伤员，每个动作都练了几十遍。
五月廿五，南京军政部会议室。宋希濂、孙元良、王敬久、桂永清四人围坐在桌前，讨论着华北、华东的防御协同方案。
“要是36师北上，我88师会守住吴淞口和虹桥机场，绝不让日军从上海突破。”孙元良拍着桌子保证，“不过我需要更多的反坦克武器，鬼子的九七式坦克要是冲过来，光靠‘铁拳’怕是不够。”
“我87师可以抽调一个迫击炮营支援你。”王敬久接过话头，“另外，咱们可以在上海市区的主要路口设置路障，挖反坦克壕，就算鬼子的坦克进来了，也跑不快。”
桂永清也说道：“教导总队会驻守南京，同时盯着沪宁线，要是上海需要支援，我们的装甲车连能在两小时内出发。”
宋希濂看着三人，心里踏实了不少：“好！就按咱们商量的来。我会跟军政部申请，再给上海调一批反坦克地雷和重机枪；另外，咱们要共享情报，不管是华北还是华东，有任何动静，第一时间互通消息——咱们是一根绳上的蚂蚱，只能抱团才能打赢。”
会议结束时，周明远匆匆赶来，手里拿着一份刚收到的电报：“师座，北平传来消息，日军昨天晚上在宛平城附近‘演习’时，故意向城墙开枪，29军的士兵也开枪还击了，双方对峙了半个多小时才撤退。何基沣旅长说，这是日军第一次主动向城墙开枪，怕是真的要动手了。”
宋希濂接过电报，手指微微颤抖——他知道，离七七事变，已经越来越近了。
回到师部后，宋希濂站在地图前，久久没有说话。邱维达走进来，看到他手里攥着的电报，轻声说：“荫国，别太担心。咱们已经做了能做的一切，剩下的，就看老天爷站在哪边了。”
“不，”宋希濂抬起头，眼神里满是坚定，“老天爷不会站在侵略者那边。咱们现在要做的，就是继续练，继续准备，等鬼子真的动手时，给他们一个永生难忘的教训。”
他拿起笔，在日历上圈出六月初一：“通知各部队，六月开始，每周搞一次全师规模的紧急集合演练，武器、弹药、粮食随时处于待运状态——咱们要确保，只要命令下来，能立刻出发，不管是北上华北，还是坚守华东。”
当天晚上，36师的训练场上依旧灯火通明。陈阿福和华侨突击连的士兵们正在练夜间巷战，手电筒的光柱在模拟的弄堂里晃动，枪声（空包弹）和喊杀声此起彼伏。陈阿福握着步枪，跟着王大壮一步步推进，心里只有一个念头：练得再快一点，再准一点，等跟鬼子打仗时，能多杀一个是一个，能多守一寸是一寸。
宋希濂站在训练场边缘，看着士兵们的身影，心里默念：“还有一个多月，兄弟们，再坚持一下。这一次，咱们绝不会让历史重演。”
夜色渐深，南京的星星很亮，可华北的天空，已经布满了战争的阴云。所有人都知道，一场改变中国命运的大战，已经近在眼前。