“前方…有能量残留…波动…很微弱…但…不同于死寂背景。”
方腊和冥蝶立刻警惕起来。在这片绝地，任何异常都可能意味着危险，也可能是转机。
三人小心翼翼地靠近。绕过一片如同巨兽肋骨般拱起的风化岩山，眼前的景象让方腊瞳孔微微一缩。
前方是一片相对开阔的洼地。洼地中央，景象却与周围的死寂格格不入。
那里的大地仿佛被某种巨大的力量犁过，布满了焦黑的坑洞和撕裂的痕迹。一些残破的、闪烁着微弱金属光泽的碎片散落四处，上面刻印着早已失效的符文。空气中，残留着一丝极其淡薄、却异常精纯的幽冥死气，以及…一种更加狂暴、充满毁灭意味的黑暗能量气息。
这气息，方腊印象深刻——是那骸骨巨爪的气息！是深渊魔渊的力量！
而在这些战斗痕迹的中心，地面有一片不规则的、仿佛被强酸腐蚀过的焦黑区域，上面还残留着几块碎裂的、材质不明的黑色晶体碎片，碎片上散发着微弱的空间波动。
“这是…短距离幽冥传送阵的残骸…”冥蝶仔细观察后，声音带着一丝惊疑，“看残留气息…是不久前才被摧毁的…动手的力量…非常可怕…直接湮灭了阵法核心，连布阵者的痕迹都几乎抹掉了…”
方腊蹲下身，拾起一块黑色晶体碎片。指尖传来的触感冰冷刺骨，还残留着一丝令人心悸的吞噬意味。他的左臂魔纹微微发热，似乎对这股力量既有忌惮，又有一丝贪婪。
“是它…”方腊低声道，目光锐利地扫过那些战斗痕迹，“那只爪子…深渊魔渊的力量…它攻击了这里，摧毁了一个传送阵。”
痕迹很新，说明那场发生在空间裂隙口的短暂交锋之后，深渊魔渊的力量不仅显现，甚至已经开始渗透、攻击幽冥界本身的设施了？还是说，这个传送阵原本另有他用，恰好被那恐怖存在顺带摧毁？
“看这里。”夜枭的阴影指向焦黑区域边缘的一处地面。
那里有一个浅浅的、几乎被尘埃掩埋的脚印。脚印的边缘有些模糊，但大致能看出是某种制式战靴的痕迹，而且脚印的主人离开得很匆忙，甚至有些踉跄。
“有幸存者？或者说，有布置此阵的人，在阵法被毁前逃离了？”冥蝶推测道。
这个发现让三人的心情更加沉重。深渊魔渊的威胁，看来比想象的更近，更直接。它不仅仅是在空间裂隙另一头虎视眈眈，其力量已经能够触及并破坏幽冥界的设施。
而那个逃离者，又会是谁？是宋江的下属？还是幽冥界其他的势力？
方腊站起身，目光投向脚印消失的方向，那是更深邃的荒原深处。
“跟上这个痕迹。”他做出决定。无论留下脚印的是谁，是目前唯一可能找到离开这片死寂边陲线索的途径。哪怕可能是敌人，也值得冒险一试。
追踪变得极其困难。留下的痕迹非常少，而且此地环境还在不断侵蚀掩盖一切外来痕迹。全靠夜枭那超乎常人的洞察力，才能勉强捕捉到那一丝几乎消散的能量残留和极其细微的足迹方向。
他们追踪的方向，似乎逐渐偏离了荒原最核心的死寂区域，周围的岩石逐渐增多，地势开始出现起伏。
又经过一段艰难的跋涉，前方出现了一条巨大的、干涸的河床。河床对岸，是一片更加黑暗的、仿佛被阴影笼罩的峡谷地带。
而到了这里，那个被追踪的痕迹，彻底消失了。仿佛对方在这里使用了某种特殊的方法离开，或者…被什么东西彻底抹去了。
站在干涸的河床边，感受着对岸峡谷中传来的、比荒原更加阴冷和令人不安的气息，三人都停了下来。
“痕迹…消失了。”夜枭的声音带着一丝无奈，“对岸…能量场很混乱…有危险。”
冥蝶也感应到了，魂体表现出明显的不安：“那边…好像有什么东西…在沉睡…又或者…在监视…”
方腊凝视着对岸的黑暗峡谷。他能感觉到，峡谷深处似乎隐藏着什么，那气息并非单纯的死寂，而是带着一种古老的、沉淀的凶戾。同时，他左臂的魔纹再次传来轻微的悸动，并非预警，更像是一种…模糊的共鸣？
难道峡谷里的东西，与魔渊有关？还是与自身的魔化有关？
前路似乎被阻断了。追踪线索中断，而对岸显然并非善地。
难道要退回死寂荒原，等待被慢慢同化消解？或者冒险进入峡谷？
就在方腊权衡利弊，难以决断之时——
嗡…
一声极其轻微，却直接在他脑海深处响起的嗡鸣声，让他浑身一震！
是心口的混沌烙印！
那原本因为空间隔绝和玄冥投影受挫而变得极其微弱的烙印，此刻竟然极其轻微地波动了一下！虽然没有任何清晰的意念传来，更像是一种无意识的、遥远的共鸣，但这足以让方腊心惊肉跳！
玄冥…他的影响还在！只是被极大削弱了！这片幽冥边陲，并不能完全隔绝他那恐怖的存在！
几乎在同一时间，他感觉到怀中某物散发出一丝微弱的温热。
是那枚得自封印台之战，来自灵鹫长老的逆捉古符残片！
这残片此刻正与那遥远模糊的混沌烙印波动，产生着一种极其细微的、对抗性的共鸣！
方腊立刻将古符残片取出。只见那非金非木的残片上，那些古老的符文正在极其缓慢地、明灭不定地闪烁着微光，似乎在极力感应着什么，又像是在抵御着什么。
残片的光芒指引的方向…并非对岸的黑暗峡谷，而是沿着这条干涸河床的上游方向！
方腊心中一动。难道这逆捉古符残片，在此地感应到了与其他碎片或者与逆捉古阵相关的线索？
相比于追踪一个未知的逃离者，或者冒险进入明显危险的峡谷，跟随这古符的指引，似乎是一个更明确，也可能更安全的选择。
“改变方向。”方腊收起古符残片，果断下令，“沿着河床向上游走。”
冥蝶和夜枭虽然不明所以，但出于对方腊判断的信任，都没有提出异议。
三人沿着宽阔而死寂的干涸河床向上游行进。河床底部铺满了光滑的、暗色的卵石，踩上去发出轻微的摩擦声，在这寂静的环境中显得格外清晰。
逆捉古符残片散发的温热感时强时弱，指引着方向。
又行进了相当长一段距离，地势逐渐升高，两侧出现了高耸的、黑沉沉的崖壁。
突然，方腊停下了脚步。
前方的河床拐弯处，景象豁然开朗。
那里不再是毫无生机的死寂。在一片相对平坦的河滩上，竟然矗立着几座极其简陋、由巨大黑色岩石粗糙垒砌而成的低矮房屋！房屋周围，还有一些明显是人工开凿出的、用于收集某种冷凝水汽的简陋装置。
更重要的是，方腊感受到了极其微弱、但确实存在的…生灵气息！不是幽冥鬼物，而是拥有血肉之躯的生灵！虽然这气息十分微弱，仿佛风中残烛，但在这片死寂之地，却如同黑夜中的火炬般显眼！
那些简陋石屋中，有人！
几乎在方腊三人发现石屋的同时，石屋那边也显然发现了他们。
几声短促而紧张的哨音响起！紧接着，从最大的那座石屋中，猛地冲出了七八个身影！
这些身影个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼神却异常警惕和凶狠，手中拿着各种粗糙的武器——骨刀、石斧、甚至还有磨尖的金属碎片。他们身上散发着一种长期挣扎求存所形成的彪悍和绝望交织的气息。
他们的种族似乎并不统一，有人形，也有个别带着明显的兽类特征，但共同点是都很虚弱，却强撑着表现出攻击性。
“站住！外来者！”为首的一个独眼壮汉，握着一把锈迹斑斑的断刀，声音沙哑地吼道，充满了敌意和恐惧，“离开我们的营地！否则死！”
这些…是幽冥界本土的流亡者？还是如同他们一样，意外陷入此地的失落之人？
方腊目光扫过这些人，最终落在他们身后石屋缝隙中，那几个偷偷张望的、瘦骨嶙峋的孩子脸上。
他缓缓举起双手，示意没有恶意，尽管他手中的霜血刃和半魔化的形态看起来绝不像善类。
“我们没有恶意。”方腊的声音同样沙哑，却尽量保持平稳，“我们迷路了，只想问询离开这片区域的方法。”
那群人显然不信，依旧紧张地握着武器。独眼壮汉厉声道：“离开？哼！进了这‘遗弃之地’，还想离开？做梦！你们是哪位鬼将派来的探子？还是‘黑峡谷’那群食尸鬼的同伙？！”
遗弃之地？黑峡谷？食尸鬼？
这些陌生的词汇，却透露出了关键的信息。这里并非完全无人知晓，它有名字，并且有固定的危险和势力分布。
方腊心中快速盘算着。看来，这片死寂的边陲，并非想象中的那么简单。
而就在这时，他怀中的逆捉古符残片，再次轻微震动了一下，温热感指向了那群流亡者身后的…最大那座石屋！
那屋子里，有什么东西在吸引着古符？
方腊的眼神微微眯起。
短暂的僵持还在继续。流亡者们紧张万分，方腊三人则暗自戒备。
乱世之中，暂时的平静之下，是无处不在的危机与挣扎。而这幽冥边陲的零星幸存者，或许就是揭开新劫序幕的…第一缕线索。
方腊的幽冥边陲求生之路，以及那隐现的新劫，才刚刚开始。
…本章完…