挖到七匹叶人参的第二天,林逍没再着急进山,而是在家歇了整一天。清晨刚蒙蒙亮,他就被院子里的动静吵醒,趴在窗上一看,虎子正带着几个乡亲往宅基地上搬木料,陈木匠已经拿着墨斗在画线了。林逍揉了揉眼睛,麻利地穿上衣服,洗漱完就揣着两个玉米饼凑了过去。
“哥,你咋不多睡会儿?”虎子见他过来,连忙放下手里的木料,接过林逍递来的玉米饼,“昨天挖参累坏了吧?”林逍咬了口饼,含糊不清地说:“睡够了,在家也没啥事,过来搭把手。”说着就抄起旁边的刨子,跟着木匠学徒学起了刨木料。他手上有劲儿,又肯下心思,没一会儿就把一根歪扭的椽子刨得笔直,陈木匠看了都忍不住点头:“林逍这手艺,要是学木匠,不出半年就能独当一面。”
一上午的时间,林逍要么帮着抬木料,要么给木匠师傅打下手递工具,额头上的汗就没干过。中午回家吃饭时,沈歌特意给他炖了鸡蛋羹,心疼地说:“看你累的,下午歇着吧,虎子那边有人手。”林逍扒拉着米饭,忽然想起进山的事:“歇啥,我下午打算再进山逛逛,说不定还能碰着人参。”
林母连忙摆手:“可别贪多,上次那株七匹叶已经是天大的运气了,进山可得小心。”林逍笑着应下:“放心吧娘,我就随便逛逛,天黑前肯定回来。”饭后歇了半个时辰,林逍换上胶鞋,照旧背上帆布包,别上开山刀,把56半往肩上一扛,喊上黑子就往后山走去。
山里的空气比农场里更清新,清晨的露水还挂在树叶上,阳光透过枝叶的缝隙洒下来,在地上投下斑驳的光影。黑子在前边带路,鼻子不停嗅着地面,偶尔停下来对着草丛低吼两声,又转头看看林逍,像是在汇报情况。林逍放慢脚步,眼睛扫过路边的草丛——他没抱着重逢七匹叶的奢望,那样的宝贝本就可遇不可求,能再挖几株普通山参就心满意足了。
走了约莫一个时辰,在一处背阴的沟谷里,黑子突然停了下来,对着一丛黄精丛低声呜咽。林逍凑过去拨开草丛,只见一株三匹叶人参正藏在里面,茎秆纤细,叶片鲜嫩。他熟练地系上红绳,用牛角锄小心挖开泥土,没一会儿就把这株小指粗细的人参挖了出来,根须完整,带着新鲜的泥土气息。
“不错不错。”林逍用苔藓包好人参,放进帆布包夹层,又继续往山林深处走了近两个时辰。正午的太阳升得老高,他在一棵大橡树下歇脚,刚拿出干粮啃了两口,黑子就对着不远处的灌木丛叫了起来。林逍立刻警觉起来,顺着黑子的目光看去,只见灌木丛后露出一截淡绿色的茎秆,上面长着四片掌状叶子——竟是一株四匹叶人参!
这株四匹叶比刚才那株三匹叶粗壮不少,芦头上的茎痕也多了几道,看年份得有十几年。林逍更细心了,先用树枝定好参位,再用兽骨小铲一点点清理泥土,连缠绕在参须上的草根都用指甲抠得干干净净。挖出来掂量了一下,足有二两重,算是品相极好的普通山参了。
“有这两株就够本了。”林逍把四匹叶也包好,心里格外踏实。他知道野生人参本就稀少,一天能挖到两株已经是不错的收获,哪能次次都碰到百年老参。休息够了,他想起之前发现的天麻地,便牵着黑子往那边走去——那片天麻长在半山腰的腐殖土里,上次看时刚冒芽,现在也该长得差不多了。
走到天麻地附近,林逍特意让黑子放轻脚步。远远望去,那片斜坡上的天麻长势正好,翠绿的茎秆已经抽薹,顶部冒出了细小的花苞,在草丛中格外显眼,周围的泥土没有被翻动过的痕迹,显然没人发现这个好地方。他满意地点点头,没舍得挖,打算等天麻成熟了再过来采收,到时候晒干了既能入药,也能托老周卖个好价钱。
离开天麻地,林逍没按原路返回,而是朝着东山方向走去。东山比后山更偏,平时很少有村民过来,猎物也更多。刚走进东山的地界,林逍就发现地上有不少新鲜的蹄印,形状像山羊,却比家山羊的蹄印更尖细。黑子也兴奋起来,尾巴竖得笔直,紧紧盯着前方的山林。
“有野物!”林逍立刻握紧猎枪,示意黑子蹲下不要妄动。他顺着蹄印往前摸,走了没多远,就听到前方的洼地里传来“咩咩”的叫声。林逍悄悄拨开树枝探头望去,只见洼地里有五六只野山羊,正低着头啃食地上的嫩草,其中还有两只小羊羔,毛茸茸的格外可爱。
看到野山羊,林逍的眼睛亮了起来。这段日子家里的肉就没断过,猪肉是农场按月分的,狍子肉是上次打猎剩的,前阵子还打了头熊,熊肉炖了好几锅。可算下来,确实有好久没吃羊肉了,野山羊的肉质比家山羊更细嫩,不管是炖还是烤都格外香。
林逍屏住呼吸,慢慢往前挪动,脚下的落叶被踩得沙沙响,他连忙停下脚步,等野山羊放松警惕后再继续靠近。黑子趴在他身边,大气都不敢出,只是偶尔用尾巴轻轻扫一下地面。离野山羊还有三十多米时,林逍停了下来,选了个地势较高的土坡蹲下,瞄准了最壮实的一头公羊——那公羊体型硕大,头上长着弯弯的犄角,看样子足有七八十斤重。
他调整好呼吸,手指扣在扳机上,眼睛通过准星锁定目标。就在公羊抬头的瞬间,林逍果断扣动扳机——“砰”的一声枪响,打破了山林的寂静。公羊应声倒地,其余的野山羊受惊不小,带着小羊羔撒腿就跑,转眼间就消失在山林深处。
“成了!”林逍兴奋地喊了一声,黑子立刻窜了出去,围着倒地的野山羊嗅了嗅,确认没气了才摇着尾巴跑回来邀功。林逍走过去掂量了一下,这头野山羊比预想的还重,至少有八十斤。他从帆布包里拿出绳子,把野山羊的四条腿捆好,又找了根粗壮的树枝当扁担,把野山羊扛在了肩上。
野山羊死沉死沉的,刚扛起来时林逍差点没站稳。他调整了姿势,让树枝尽量贴近肩膀,一步一步往山下挪。走到一半,林逍就累得满头大汗,不得不放下休息。黑子懂事地趴在野山羊旁边,防止其他野兽靠近。歇了五六次,太阳快落山的时候,林逍才终于看到了村里的炊烟。
“林逍回来了!还扛着一头野山羊!”村口的王大爷看到他,立刻高声喊了起来。正在自家院子里喂鸡的林母听到声音,连忙跑了出来,看到林逍肩上的野山羊,又惊又喜:“我的老天爷,这么大一头!快放下歇歇!”沈歌和晓梅也跑了出来,七手八脚地帮着林逍把野山羊抬到院子里。
林逍瘫坐在台阶上,喝着沈歌递来的水,喘着粗气说:“今天运气不错,碰到一群野山羊,好久没吃羊肉了,正好改善改善伙食。”林母围着野山羊转了两圈,心疼地说:“这么大一头,炖着吃肯定香,就是天热,一次也吃不完。”
林逍忽然灵机一动:“炖着吃太补了,这天儿吃着燥得慌。要不咱们弄烧烤吧?正好家里有炭火,烤羊肉可香了!”晓梅一听,眼睛立刻亮了:“烧烤好啊!我在县城上学的时候,看到隔壁家做过,那香味飘得老远,我光闻着就馋得不行,一直想尝尝,就是舍不得花钱买。”沈歌也笑着点头:“这个主意好,就是不知道够不够人吃。”
“够了够了!”林逍拍着大腿说,“虎子家的新房明天不是要等水泥干了才能继续盖嘛,大家都闲着呢。喊上虎子一家,再喊上二姐和小雅,人多热闹!”林母连忙应下:“行啊,人多吃着才香。我这就去把羊杂收拾出来炖上,明天下午就能吃了。”
说干就干,林逍歇够了,就和林父一起处理野山羊。沈歌则去灶房烧热水,晓梅跑前跑后地帮忙递工具。一家人忙到天黑,才把野山羊处理干净,羊肉切成大块后用塑料纸仔细包好,放进竹篮里泡在院中的井水里保鲜,这样能最大程度锁住新鲜。羊杂也收拾好放进了锅里炖煮,院子里弥漫着淡淡的肉香。
睡前,林逍特意嘱咐晓梅:“明天一早你去虎子家一趟,喊他们一家过来,顺便让虎子去雁窝岛湖抓几只鱼,烤鱼肉也好吃。再去二姐家喊一声,让小雅也过来玩。”晓梅用力点头:“放心吧哥,我明天一早就去!”