后半夜的寒风愈发凛冽，卷着雪沫子抽打在窝棚顶上，发出“呼呼”的声响，像是有野兽在暗处咆哮。可窝棚里的林逍却睡得安稳，身上盖着前段时间猎到的银白色狼王皮大袄，那皮毛细腻厚实，带着独有的光泽，将刺骨寒气牢牢隔绝在外；身下垫着之前掏仓子（挖熊洞）时留下的熊皮，熊皮自带厚重的暖意，连骨头缝里都透着舒坦。这两件宝贝都是山林里的稀罕物，寻常猎人求都求不来，也亏得林逍有这本事和机缘，才能在这数九寒天里睡得这般踏实。
天刚蒙蒙亮，林逍便醒了。他揉了揉眼睛，坐起身来，窝棚里的火堆早已变成一堆红炭，却还散发着余温。黑子和青芽听到动静，立刻抬起头，眼里没有丝毫睡意，显然是守了一夜。林逍拍了拍它们的脑袋，笑着说：“辛苦兄弟们了，今天给你们加菜。”说着便起身活动四肢，昨夜睡得沉，这会儿关节有些僵硬，伸展时发出“咔咔”的轻响。
走出窝棚，雪已经停了，东方泛起一抹鱼肚白，将山林染成了淡紫色。空气冷得刺骨，吸进肺里像冰碴子似的，却格外清新。踏雪正站在树下，看到林逍出来，立刻嘶鸣一声，蹄子在雪地上刨了刨，显得很有精神。林逍走过去，检查了一下它的草料袋，还剩小半袋干草，便又添了些豆饼——今天要追猎物，得让踏雪吃足力气。
“先烧水。”林逍从背包里拿出铁锅，走到不远处的雪堆旁，用猎刀削了些干净的积雪放进锅里。他将铁锅架在火堆的余烬上，又添了些干树枝，火苗很快就窜了起来。雪水慢慢融化，冒着热气，林逍往锅里撒了两把苞米面，搅拌均匀，一股淡淡的麦香在清晨的山林里弥漫开来。
苞米面粥煮好后，林逍先给五条猎狗分了大半，倒在事先准备好的木盆里。黑子作为头狗，率先低头吃了起来，青芽和其他几条狗则乖乖地站在一旁，等黑子吃了两口，才敢上前分享。这是猎狗群里的规矩，头狗的威严必须维护，这样打猎时才能齐心协力。林逍看着它们吃得欢实，又给踏雪舀了一大碗，倒在它的食槽里，踏雪低下头，大口地喝了起来。
自己则盛了小半碗粥，就着沈歌晒的肉干吃了起来。粥很烫，喝下去浑身都暖了，肉干咸香有嚼劲，补充了体力。吃完早饭，林逍开始收拾东西：把狼皮大袄和熊皮叠好放进背包，将铁锅和木盆擦干收起来，又检查了一遍猎枪，确认子弹充足。猎狗们也吃饱喝足，围在他身边，尾巴摇得欢快，眼里满是期待。
“走，继续找大货！”林逍翻身上马，踏雪嘶鸣一声，迈开脚步朝着老林子深处走去。经过一夜的休息，踏雪精力充沛，四蹄踩在雪地上，发出“咯吱”的声响，速度比昨天快了不少。黑子和青芽跑在最前面，鼻子贴着地面，仔细嗅着猎物的踪迹，时不时对着树林深处吠叫两声，提醒林逍注意周围的动静。
走了大约一个时辰，前方的树林突然变得稀疏起来，隐约能听到水流的声音。林逍心里一动，勒住缰绳，翻身下马。他循着声音走去，穿过一片松树林，眼前豁然开朗——只见一片开阔的雪地上，有一个不大不小的水泡子，水面上冒着淡淡的热气，竟然没有结冰！
“这就是爹说的温泉水泡子！”林逍惊喜地说。他小时候听父亲讲过，西山深处有个天然温泉形成的水泡子，常年不冻，冬天的时候，许多动物都会来这里饮水、取暖。没想到今天竟然真的找到了。他悄悄躲在树后，探头望去，水泡子旁边果然有几头梅花鹿，正低头饮水。
一共有五头梅花鹿，三头成年鹿，两头幼鹿。其中一头成年雄鹿体型格外壮实，鹿角分叉整齐，毛色在晨光下泛着光泽，一看就是领头的。林逍心里一阵激动，梅花鹿的肉鲜嫩无比，是难得的美味，而且鹿皮、鹿角都是珍贵的药材，不管是作为婚礼上的硬菜，还是作为礼物，都再合适不过了。
林逍立刻退到树林里，将踏雪拴在一棵粗壮的树上，又给它添了些草料，低声说：“在这里等着，别出声。”踏雪懂事地甩了甩尾巴，安静地站在原地。林逍解开猎狗们的牵引绳，示意它们趴在雪地里，不要惊动梅花鹿。自己则拿起猎枪，猫着腰，一步步朝着水泡子摸去。
雪地上的积雪很厚，林逍走得很轻，尽量不发出声音。梅花鹿警惕性很高，耳朵一直竖着，时不时抬头张望。林逍找了个粗壮的树桩作为掩护，慢慢蹲下身子，瞄准了那头壮实的雄鹿——只有先打死领头的，剩下的梅花鹿才会慌乱，更容易捕获。
“砰！”猎枪的轰鸣在寂静的山林里炸开，枪口喷出的硝烟瞬间被寒风卷散。那颗浸过油脂的铅弹精准地击中雄鹿的肩胛，穿透了厚重的皮毛和肌肉，直抵心肺。雄鹿庞大的身躯猛地一震，前腿一软跪倒在雪地里，鹿角重重磕在冰面上，发出沉闷的声响。它挣扎着想要站起，脖颈处的鬃毛被血濡湿，在晨光里泛着暗红油亮的光，可刚撑起半截身子，便重重摔回雪地，四肢抽搐了几下，彻底没了气息。其他梅花鹿被这突如其来的枪声吓得魂飞魄散，母鹿带着幼鹿四散奔逃，蹄子踩碎了水泡子边缘的薄冰，溅起的水花落在雪地上，瞬间凝成细小的冰粒。“追！盯紧那头带伤的母鹿！”林逍大喝一声，右手迅速拉动枪栓，退出空弹壳，重新压入一颗子弹。猎狗们早已蓄势待发，黑子率先窜出，青芽紧随其后，三条半大的猎狗也嗷嗷叫着扑向一头体型中等、后腿沾着雪沫的母鹿——刚才雄鹿倒地时，这头母鹿慌乱中撞到了旁边的树干，后腿明显有些跛。林逍抱着猎枪，弓着腰跟在后面狂奔，猎靴踩在积雪里，每一步都深陷至膝盖，积雪被挤压的“咯吱”声与猎狗的狂吠交织在一起，在山林间回荡。
雪深及膝，奔跑时每一次抬腿都要耗费巨大力气，林逍的额头上很快渗出汗珠，顺着眉骨滑落，在睫毛上凝成细小的冰碴。寒风像刀子一样刮在脸上，生疼无比，肺部剧烈收缩，喘气声如同破旧的风箱般“呼哧呼哧”响，喉咙里满是铁锈味。他瞥了一眼前方，那头母鹿虽然跛着腿，却依旧凭借着求生的本能拼命逃窜，时不时还会突然变向，试图甩开猎狗的追击。黑子死死咬着母鹿的尾巴，被拖拽着在雪地上滑行，青芽则瞅准时机，猛地扑向母鹿的后腿伤口，锋利的犬齿再次撕开皮肉，鲜血瞬间染红了周围的积雪。林逍咬紧牙关，丹田发力，加快了奔跑速度，猎枪始终瞄准着母鹿的躯干——他不敢轻易开枪，生怕误伤了猎狗。又跑了约莫五分钟，母鹿的速度明显慢了下来，后腿的伤口不断流血，在雪地上留下一道清晰的血痕。林逍的脚步也渐渐沉重，双腿像灌了铅似的，每一步都异常艰难，他扶着旁边的一棵松树，弯腰大口喘着气，视线却始终锁定着前方的猎物。
跑了大约十多分钟，林逍实在跑不动了，扶着树干大口喘着气。就在这时，前方传来了猎狗们的狂吠声，声音里满是兴奋。林逍心里一喜，知道猎狗们追上了，他咬了咬牙，拖着沉重的双腿，朝着声音的方向走去。
就在林逍喘息的间隙，前方突然传来黑子凶狠的低吼和母鹿的哀鸣。他心头一振，拖着沉重的双腿快步上前，只见那头母鹿已经被黑子按翻在雪地里，庞大的身躯被死死压制，动弹不得。黑子低着头，锋利的犬齿死死咬着母鹿的脖颈，喉咙里发出低沉的威慑声，防止它反抗。青芽和其他几条猎狗围在旁边，对着母鹿狂吠，时不时用爪子拍打着它的身体。林逍走近一看，母鹿的后腿伤口血肉模糊，骨头都隐约可见，而青芽正站在母鹿的后方，嘴角沾着血沫——这家伙果然还是改不了掏肛的习性，母鹿的肛门处已经被它撕开一个小口，这才是让母鹿彻底失去反抗力的关键。母鹿看到林逍走近，眼里满是惊恐，挣扎着想要起身，却被黑子死死按住，只能发出微弱的哀鸣。林逍从腰间拔出侵刀，刀柄上的兽皮被汗水浸湿，握在手里格外防滑。他先拍了拍黑子的头，示意它松口，然后左手按住母鹿的头颅，右手握着侵刀，对准母鹿的心脏位置，猛地刺了进去。刀刃锋利无比，几乎没有遇到阻碍，便穿透了母鹿的胸腔。母鹿的身体剧烈抽搐了一下，四肢蹬了蹬，便彻底没了气息，眼睛圆睁着，定格在最后的惊恐之中。
林逍从腰间拔出侵刀，这把刀是鄂伦春族的孟克大爷送他的，刀刃锋利无比，用来处理猎物再好不过。他先拍了拍黑子的头，示意它松开，然后对着母鹿的心脏位置捅了一刀，母鹿挣扎了几下，便没了气息。“好样的！”林逍夸赞道，从背包里拿出事先准备好的内脏袋，开始处理猎物。
他先将母鹿的内脏取出来，把新鲜的心肝扔给猎狗们。黑子作为头狗，率先叼起一块肝脏吃了起来，青芽和其他几条狗则乖乖地等着，等黑子吃了两口，才敢上前争抢。这是林逍定下的规矩，也是猎狗群里的秩序，只有维护好头狗的威严，打猎时才能听从指挥，不会乱了阵脚。