数月后，断渊星域边缘。
由三艘最新式“界光级”母舰为核心的“探索者”舰队，悄然脱离了曲速航行，悬浮在一片破碎的星云带前。这里充斥着混乱的能量风暴、扭曲的空间褶皱，以及大量战舰残骸和破碎的星体，仿佛一场太古战争的坟场。
杨玄胤立于旗舰“新裁定者号”的舰桥，感受着外界那混乱而危险的法则环境。这里的规则支离破碎，甚至互相矛盾，寻常飞船进入，恐怕瞬间就会被混乱的法则撕碎。
“启动‘秩序偏导器’，稳定舰周规则场。”
“释放‘法则探针’，扫描前方区域能量签名及空间结构。”
“所有战斗单位，提高警戒，此地可能有规则衍生体或……其他东西存在。”
命令有条不紊地下达。如今的联盟舰队，早已不是万年前的模样。战舰外壳上流淌着自适应法则符文，能够在一定程度上偏转或适应混乱的规则；探测系统融合了林薇的真理解析技术，能更精准地捕捉异常。
舰队如同小心翼翼的巨兽，缓缓驶入这片死亡的星域。沿途，他们看到了被某种巨大力量撕裂的星球残骸，看到了凝固在空间中的能量爆发痕迹，甚至捕捉到了一些残留的、充满怨恨与不甘的古老意志碎片。
“检测到高能反应！左舷七点钟方向，距离零点五光秒！”预警系统突然发出刺耳鸣响。
只见一片巨大的、由战舰残骸和星尘凝聚而成的“漩涡”中，猛地探出数条由纯粹毁灭性能量构成的、如同章鱼触手般的巨大鞭影，狠狠地抽向舰队！这些鞭影所过之处，连混乱的空间都被强行抚平，留下一道道纯粹的“虚无”轨迹！
“是‘规则孽物’！”有船员惊呼。这是极端混乱规则环境下，由残破法则与负面情绪结合诞生的可怕存在，没有理智，只有纯粹的破坏欲。
“裁定：此触，非是‘实体’。”杨玄胤眼神一凝，甚至没有离开舰桥，只是淡淡开口。
那几条足以抽碎星辰的能量触手，在接近舰队防御圈的瞬间，其“实体”概念被强行模糊、界定，威力骤减大半，撞击在战舰护盾上，仅仅激起一阵剧烈的涟漪。
“净化它们。”杨玄胤下令。
数架小型、流线型的“巡天战机”从母舰弹射而出，机身闪烁着专门针对能量体与规则异常体的净化符文，如同灵动的飞鸟，射出一道道秩序之光，精准地命中那些“规则孽物”的核心。在一连串无声的能量殉爆中，这些危险的衍生体被迅速清除。
这只是探索路上的一个小插曲。舰队继续深入，利用先进的探测技术，他们发现了一些被掩埋在残骸下的、风格与皇朝和已知文明迥异的古老遗迹，并成功回收了一些可能蕴含技术或历史的残破装置。
然而，就在舰队准备对一处能量信号异常强烈的巨型残骸进行深度扫描时——
“警告！检测到超高强度空间翘曲！非自然形成！有东西……要过来了！”探测官的声音带着一丝难以置信的颤抖。
只见舰队前方的虚空，如同幕布般被猛地撕开一道巨大的口子，其内部并非璀璨星空，而是一片深邃、仿佛能吞噬一切光线的黑暗。一股远比“规则孽物”更加古老、更加深沉、带着某种冰冷饥饿感的意志，如同潮水般从裂缝中涌出，瞬间笼罩了整个舰队！
一个庞大到难以想象的阴影，正缓缓从那空间裂缝中……挤出来！
杨玄胤瞳孔微缩，他感受到了，那是一种与皇朝秩序截然不同，也与已知的任何敌人迥异的……威胁。
万年休战结束，联盟面对的，似乎并不仅仅是蓄势待发的皇朝，还有这些被战火与时间遗忘在宇宙角落的……古老阴影。
（第三百七十二章 完）