第十三日，“锋矢”编队终于抵达预定的前沿观测阵地——一颗位于K-77星门引力平衡点、早已死亡不知多少万年的岩石行星背面。
从这里望去，巨大的K-77星门如同一个镶嵌在虚空中的巨大银色圆环，表面流淌着晦涩的能量波纹，连接着未知的遥远星空。而在星门与“铁锈星云”之间广袤的空域，此刻却弥漫着一种山雨欲来的死寂。
“传感器检测到超高能级空间波动！来源——K-77星门！”雷达官的声音带着一丝压抑不住的紧张。
所有人的心都提了起来。
只见那巨大的银色圆环中心，原本平静的能量流骤然变得狂暴，如同投入石子的湖面，剧烈荡漾起来！下一刻，一点尖锐的、带着无比冰冷金属质感的舰首，如同刺破水面的毒牙，缓缓而又坚定地从波纹中心探出！
紧接着是第二点，第三点……
不到十分钟，一支规模远超想象、舰体风格极端冷酷、涂装着暗红与铁灰双色、散发着纯粹毁灭意志的庞大舰队，如同钢铁洪流般，源源不断地从星门中汹涌而出！
它们排列着绝对精确的阵型，每一艘战舰都像是一个模子刻出来的杀戮机器，没有任何多余的装饰，只有层层叠叠的装甲、狰狞的外挂武器模块，以及舰体中央那最为引人注目的、如同扭曲树枝般的奇异装置——那无疑就是“世界枝剥落器”！
冰冷的机械感应灯如同繁星般在舰体上闪烁，汇聚成一片令人心悸的光之海洋。仅仅是其存在本身，就使得周遭的空间发出不堪重负的哀鸣，光线都似乎被其吞噬，变得黯淡。
“铁心灭绝者……先锋军团……”伊万诺夫倒吸一口凉气，尽管早有心理准备，但亲眼见到这支散发着纯粹“净化”意志的舰队，依旧感到一股寒意从脊椎升起。
“数量……超过预估百分之四十！”阿尔法的声音也带上了一丝急促，“侦测到多股永劫境能量反应！旗舰能量层级……无法准确测量，超出传感器上限！”
杨玄胤死死盯着星图上那支正在快速展开、如同瘟疫般开始侵蚀虚空的皇朝舰队，拳头不自觉地握紧。他能感觉到，对方舰队中，至少有数道冰冷的目光，如同扫描仪器般，扫过这片空域，其中一道，甚至在他的“裁决者一号”上略微停留了一瞬，带来一种如同被天敌盯上的毛骨悚然之感。
“他们发现我们了？”艾莉婕的声音透过通讯传来，带着凝重。
“不一定，但我们的潜行模式，在如此近距离下，恐怕瞒不过永劫境的感知。”杨玄胤深吸一口气，强迫自己冷静下来，“按原计划，第一阶段，信息收集！所有侦察单元，释放！记录敌方舰队阵型、航速、能量分布、空间扰动模式！阿尔法，同步进行超速分析！”
刹那间，无数微小的、几乎不可探测的侦察探针如同蜂群般从“锋矢”编队各舰悄然释放，无声无息地融入了虚空背景辐射之中，朝着皇朝舰队蔓延而去。
同时，阿尔法的逻辑核心以前所未有的速度运转，海量的数据流如同瀑布般刷过虚拟屏幕，开始构建敌方舰队的详细模型。
“锋矢”的利刃，已经悄然抵近了敌人的咽喉。
而真正的风暴，即将在铁锈星云那斑斓而致命的迷雾中，骤然爆发！
冰冷的钢铁洪流与隐匿的锋矢，在这片即将成为炼狱的星域，完成了第一次无声的接触。八个月的倒计时，仿佛在这一刻，被按下了加速键。