（地球，星语联邦全球防御指挥中心，永耀纪元4年6月）
“星梭-7”号的信号消失在超空间通道尽头，如同石子投入深潭，涟漪散去后，留下的是一片更深的寂静与等待。然而，地球上的事务并未因此停滞，反而因深空远征带来的刺激与不确定性，进入了一种更加紧张而高效的节奏。
指挥中心巨大的全球全息沙盘上，代表兽潮的红色区域虽已大幅缩减，但残存的威胁点依旧如同顽固的癍癣，尤其在一些地形复杂、环境恶劣的区域，清剿工作进入了最艰苦的拉锯战阶段。
阿尔法·肯特的临时缺席让北美战区的指挥权移交给了他的副手，但《质能裂解指》的战法已被深入研究推广，一支支精干的“破核小队”活跃在前线，专门针对高等阶凶兽的能量核心进行精准打击。
艾莉婕·杜邦的副手，一位同样毕业于巴黎优雅艺术学院的灵能者，接过了指挥《流光织梦舞》战阵的重任。虽然少了艾莉婕那近乎本能的创造力，但战阵的协同与防御依旧井然有序，只是少了几分灵动飘逸。
卡尔·施耐德的离去则让远程重火力支援的协调效率略有下降，但他的战术手册被奉为圭臬，炮兵部队与后方算力中心的配合愈发默契。
杰克·威尔逊的荒野猎人们失去了最顶尖的领袖，但《荒狩战形》的实战数据被大量分享，更多擅长潜伏、追踪、刺杀的修行者开始模仿他的风格，在敌后制造混乱。
柳生宗一郎和伊万诺夫的宗门则全力运转，为前线输送着更多意志坚韧的剑士和能耐受极端环境的战士。
百家争鸣，并未因顶尖战力的暂时离开而沉寂，反而呈现出一种“群龙无首，吉”的局面。各个流派、各个战区都在努力消化吸收先行者们留下的经验，并尝试融入自身的理解，催生出更多样化、更适应本地战局的战术与技巧。竞争仍在，但一种基于共同生存需求的、更加务实的合作氛围正在逐渐形成。
（【徘徊谷地】前进基地，地下空腔入口处）
林薇站在被临时加固的入口平台前，面色凝重。身后是由联邦最顶尖的地质学家、能量学家、符文专家以及一队精锐“定义者门徒”修士组成的联合勘探队。星瞳那次的净化冲击和随后联合调查队的探索，虽然付出了代价，但也成功地在空腔那坚固的规则护盾上打开了一个暂时的、极不稳定的“窗口”，并揭示了其内可能存在的惊人真相。
“能量读数依旧不稳定，规则护盾的自我修复从未停止，窗口预计最多只能维持七十二小时。”一名技术人员报告道，声音紧张。
“足够了。”林薇深吸一口气，检查了一下自身最高规格的防护服以及专门针对规则污染开发的便携式抑制器，“我们的目标不是征服，是理解。采集样本，记录能量纹路，尽可能还原历史影像碎片。所有人跟紧我，保持最高警戒，任何感觉不适，立刻报告后撤！”
她率先迈入了那扭曲、闪烁着不稳定能量电弧的入口。身后，队员们紧随而入。
空腔内部的光景比全息影像更加令人震撼。巨大无比的空间仿佛一个被掏空的山腹，岩壁并非自然形成，布满了巨大而狰狞的抓痕和撞击坑，仿佛曾有什么庞然巨物在此疯狂挣扎。空气中弥漫着一种极致的死寂与一种深沉的不甘怨念，还有一种…令人灵魂战栗的虚无气息，与地球已知的任何能量形式都截然不同。
中央那个暗红色的晶石平台更加清晰，上面残留的并非简单的抓痕，而是一些深奥无比、不断扭曲变化的黑暗符文，它们仿佛拥有生命般，仍在缓缓吸收着周围逸散的异种能量。
“采集组，目标晶石平台表面残留物！能量组，扫描整个空腔的能量流动轨迹，重点监测那种‘虚无气息’的源头！符文组，全力拓印解析那些黑暗符文，注意精神防护！”林薇迅速下达指令，她自己也拿起工具，小心翼翼地从平台边缘刮取一些暗红色的结晶碎屑。
勘探工作紧张而有序地进行着。各种仪器发出细微的嗡鸣，能量扫描光束在昏暗的空间中交错。