（小行星带外围，永耀纪元3年5月3日）
舰队如同沉默的金属巨兽群，缓缓滑入小行星带的边缘。这里并非密集的碎石区，而是相对稀疏的外围地带，巨大的、形状不规则的小行星如同亘古不变的守望者，在冰冷的虚空中缓慢自转，投下漫长而扭曲的阴影。远处，更加密集的碎石带则形成了一片朦胧的光带，那是内太阳系着名的屏障。
“释放‘游隼’级高速侦查无人机群。编队模式：扇形扩散扫描，重点探测能量异常、引力畸变及非自然热源。”以太冷静地下达指令。
数十架小巧流线、表面覆盖着吸波材料的无人机如同受惊的鸟群，从护卫舰的发射舱中悄无声息地涌出，迅速散开，没入前方小行星构成的迷宫之中。它们搭载的高灵敏度传感器开始贪婪地捕捉着每一丝异常数据，将信息实时传回辉光号。
舰桥主屏幕上，复杂的星图与实时数据流不断刷新，勾勒出一幅动态的小行星带三维地图。绝大多数区域都显示为安全的绿色，只有一些自然的辐射波动和微小陨石的轨迹。
杨强端坐于指挥席上，目光沉静，但意识深处却保持着高度的警觉。灵魂中心的心塔微微旋转，塔灵之光如同最精密的雷达，以一种超越物理规则的方式，感知着这片空域更深层次的“状态”。四大权柄的种子沉寂着，却如同蓄势待发的火山，随时准备响应本体的意志，裁定现实，织造奇迹，统御终末，宣示谕令。
（十分钟后）
“检测到异常引力波动。”以太突然报告，打破了舰桥的宁静，“坐标：7-Alpha-9，位于一颗编号c-2874的富金属小行星背后。波动模式不符合自然天体运动规律，呈现短暂、间歇性的脉冲特征。”
主屏幕上，一个遥远的点位被高亮标记出来，并不断闪烁着黄色的警示光。
“派遣两架‘游隼’抵近侦查。舰队减速，保持警戒距离，武器系统待命。”杨强命令道，没有丝毫犹豫。
两架无人机脱离编队，如同幽灵般悄无声息地向着目标小行星靠近。它们利用巨大的岩体作为掩护，小心地规避可能存在的视线。
很快，高分辨率的影像传了回来。
在那颗直径约五十公里的小行星背阴面，一个极其简陋的临时基地如同丑陋的疮疤，依附在岩壁之上。它由废弃的飞船残骸、拼接的金属板和一些看起来像是生物材质的囊状结构粗暴地组合而成，几艘看起来破旧不堪、加装了额外武器挂件的小型突击舰停靠在旁边。基地外部，一些穿着杂乱、面目狰狞的人形生物正在活动，他们动作粗暴，似乎在进行着某种资源的粗炼作业。
“识别身份……数据库比对中……”以太快速处理着影像数据，“匹配结果：掠夺者（arauders）。一支名为‘碎骨团’的知名掠夺者势力，活跃于木星轨道至小行星带区域，以袭击商队、 sgg（拾荒）和绑架勒索闻名。威胁等级：中低。但其通常活动区域距离此地尚有相当距离。”
掠夺者。末世之后，文明秩序崩塌的产物之一。他们不像终末教团那样有疯狂的信仰，也不像某些变异体族群那样有明确的生存扩张需求，他们纯粹是为了掠夺和生存而聚集起来的暴力团伙，是星海中的鬣狗。
“他们似乎在此地建立了临时前哨站。检测到其基地内部有微弱的、未被识别的能量信号源，与先前侦测到的异常引力波动源重合。”以太补充道。
就在此时，异变突生！
那两架抵近侦查的“游隼”无人机似乎触发了某种隐藏的警报系统。掠夺者基地周围突然亮起数盏刺目的探照灯，混乱的警报声即使透过真空也能通过传感器模拟出来！
“被发现了吗？反应倒是挺快。”一名战术军官皱眉。
但接下来的事情，超出了所有人的预料。
那些原本惊慌失措、四处奔跑寻找掩护的掠夺者，其中几个头目模样的人，突然从怀中掏出了某种东西——那是一些看起来像是用骨头、扭曲金属和散发着不祥暗紫色光芒的水晶粗糙拼合而成的图腾柱或雕像！
他们高举着这些诡异的造物，脸上露出混合着恐惧、狂热和痛苦的扭曲表情，开始歇斯底里地吟唱起无法理解的、亵渎般的音节！
嗡——！
一股无形却令人极度不适的波动猛地以那些图腾为中心扩散开来！
这股波动并非纯粹的能量冲击，它更像是一种对现实稳定性的干扰，一种蛮横的、扭曲的法则层面的噪音！
“警报！检测到高强度现实干扰波！性质未知！无法被现有护盾完全抵消！” “无人机受到强烈干扰！光学传感器成像扭曲！导航系统出现偏差！数据传输中断！” “舰队部分外部传感器读数出现短暂异常跳变！”