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与此同时，地球的武装力量并未因和平而懈怠，反而进入了新一轮的整合与升级。
在圣域远郊一片划定的巨大军事禁区内，一场规模浩大的演习刚刚落下帷幕。
钢铁的洪流铺满了大地。最新型的【磐石】重型主战坦克集群缓缓驶过，其厚重的复合装甲上流转着能量壁垒的微光，主炮口闪烁着令人心悸的幽蓝光芒，那是融合了能量与实体弹药的混合武器系统。
天空之中，【疾风】系列高速空优战机与【雷暴】对地攻击机组成了密集的编队，以超乎旧时代想象的速度和灵活性进行着战术机动，拉出的能量尾迹在晴空中交织出复杂的网格。它们的武器不再是传统的导弹机炮，而是换装了小型化的能量射束武器和干扰波发生器。
更引人注目的，是那些不属于人类造物的力量。
莉薇娅的虫族大军展示了新的面貌。除了传统的地面突击单位，出现了更多特化兵种：如同移动堡垒般的【巨盾虫】，其生物甲壳上生长出天然的能量偏折棱镜；能够进行短距低空滑翔、喷洒强腐蚀生物孢子的【飞蝗】；甚至还有少数体型巨大、宛如生物航母的【贝希摩斯级】巨兽，在低空缓缓巡弋，其厚重的甲壳下是密集的虫囊孵化舱。
而以太的机械军团，则展现的是绝对的精确与毁灭性的效率。无人智能坦克集群行进间如同一个整体，炮火齐射的落点误差接近于零。新式的【肃清者】步行机甲，拥有四条反关节机械足和可切换的多种重型武器平台，在山地环境中如履平地。天空则被成群的【蜂群】无人机遮蔽，它们个体虽小，但数量庞大，通过高度协同的AI共享视野与火力，能瞬间淹没任何目标。
人类的能力者部队、虫族大军、机械军团，三者并非各自为战，而是在高度协同的指挥链路下，进行着精密的配合演练。人类能力者提供范围增益、区域控制和精神干扰；虫族作为无畏的前锋和消耗战中坚；机械族则承担精确打击、信息压制和快速部署的任务。
演习指挥部高台上，杨壮一身笔挺的圣域将官制服，目光锐利地扫过下方协同推进的三族大军，脸上既有自豪也有一丝凝重。他身旁站着几位人类将领，以及莉薇娅的一名虫族主脑化身和以太的一个机械终端。
“协同效率比上周提升了7.3%。”以太的电子音平静地汇报，“但在应对超高速、高隐密性单体目标的饱和打击时，虫族的反应速度仍比预期慢了0.15秒。”
“信息素传导需要时间。新的‘神经脉冲节点’正在孵化，下次演习前可以部署。”莉薇娅的主脑化身发出低沉而带有轻微摩擦感的意念。
“我们的‘灵能预警网络’覆盖范围还可以扩大，需要更多精神力特长者的支援。”一位人类将领补充道。
杨壮点了点头：“所有问题记录在案，限时解决。我们的敌人不会给我们第二次机会。”他抬起头，望向远方，仿佛能穿透空间，看到那片冰冷的柯伊伯带，“和平，需要用最强的武力来扞卫。而我们，就是地球最坚硬的盾，和最锋利的剑。”
钢铁洪流仍在脚下奔腾，肃杀之气冲霄而起，与圣域城内和平繁荣的景象形成了鲜明的对比。这是一台为守护而生的战争机器，它已准备就绪，静静地等待着，无论来自深空的回响，最终是善意，还是恶意。
而在无尽遥远的星空彼端，那些刚刚布设完成的“静默陷阱”，依旧在绝对零度般的寒冷中，耐心地潜伏着，等待着那不知何时会再次响起的、微弱的“脚步声”。
地球文明，在希望与警惕中，稳步向前。