“往东边追！他想回西周城！”樗里疾的声音在身后炸响。姬延却突然转向西北，那里的篝火最稀疏。夜视镜里，片桃林的轮廓越来越清晰，树干在镜中像排惨白的骨头。
他摸出火折子，吹亮了却没扔——还不是时候。秦兵的喊杀声越来越近，他突然攀上棵桃树，枝桠在身下咯吱作响。巡逻队举着火把冲过去，火光映得桃叶发红，没人注意头顶的阴影里藏着个人。
等脚步声远了，姬延才滑下来，短刀插进地面试探。挖到三尺深时，刀刃撞上硬物，发出闷响。他摸出随身携带的粉笔——这是现代带来的稀罕物，在石板上画了个醒目的十字，又往土里埋了半截断箭作为标记。
返程比来时惊险。有只没被药倒的波斯犬绕到了他身后，獠牙擦着脖颈过去时，姬延反手将短刀捅进了它的喉咙。温热的血溅在脸上，他突然想起前世在中东执行任务，也是这样在沙漠里徒手杀过狼。
“陛下！”史厌的声音穿透夜色，城楼上亮起三长两短的灯火。姬延加快脚步，翻墙时肩膀撞上垛口，疼得他龇牙咧嘴，却笑出了声。
史厌在城楼里捧着账册直打转，见他满身是血地翻上来，腿一软差点跪下：“您可回来了！秦兵追到老城下才退！”
“看这个。”姬延把沾着血的粉笔扔给他，“明天天亮，带五十人去西北桃林，找画十字的青石板。”他扯下夜视镜，镜片后的眼睛亮得惊人，“樗里疾想釜底抽薪？这回轮到咱们端他的粮仓了。”
史厌捏着粉笔的手在抖，突然想起今早清点军械时，看见姬延给亲卫营的弩箭淬了新的药——那药瓶上的标签是他从没见过的符号，当时还觉得邪门，现在才明白，这位周天子身上的“妖法”，怕是比秦国的波斯犬厉害多了。
天快亮时，姬延坐在箭楼里擦短刀。晨光透过窗棂照在他手上，刀身映出张年轻却带着狠劲的脸。他想起穿越那天，急救包里的压缩饼干还没吃完，现在却能用蒙汗药放倒波斯犬，用粉笔标记粮仓——原来所谓的“复周大业”，从来不是靠喊口号，是得真刀真枪从敌人手里抢活路。
“陛下，亲卫营的弟兄们都卯足了劲，说等天亮就去挖粮仓。”史厌端来碗热粥，看见他刀上的血迹，又把碗往远挪了挪，“要不您先歇会儿？”
“歇什么。”姬延吹了吹刀刃，“等会儿樗里疾发现粮仓没了，指不定要疯。让弟兄们把新造的强弩架到北门，我猜他会来拼命。”
粥碗里的热气模糊了史厌的眼镜。他突然觉得，这位总拿出些“妖法物件”的周天子，比史书里记载的任何一位先祖都实在——没有虚浮的礼乐，只有把刀握在手里的笃定，和让西周国活下去的狠劲。
远处的秦营突然乱了，火光四处窜动。姬延站到垛口边，晨光里，秦兵像被捅了窝的蚂蚁，正往桃林的方向涌。他拿起强弩，搭箭上弦，嘴角勾起抹冷冽的笑：“看来他们发现断粮了。史厌，记着——今天的账，得让樗里疾加倍还。”
强弩的机括发出清脆的响声，像在为即将到来的血战，敲响了前奏。