我军当先剪其羽翼。清河郡位于冀州东南，郡治清河城防相对薄弱，且郡内多有豪强对韩馥不满。
可先取清河，震慑冀南，再图安平，则南皮城门户洞开，韩馥必惊！”
关羽抚髯颔首：
“先生所言极是！传令！兵发清河，目标清河城！”
…………
关羽军行动迅捷，关羽用兵，讲究一个“快”字。
大军出巨鹿，渡漳水，一路北上，势如破竹。
沿途县城守军闻听“关羽”、“青龙刀”之名，又见关羽军阵容鼎盛，大多望风归附，或稍作抵抗便即溃散。
不过数日，大军已兵临清河郡治清河城下。
清河城头，太守耿武如热锅上的蚂蚁。
他虽得韩馥急令严防死守，但麾下兵微将寡，士气低落。
见城外关羽军阵如山岳，尤其是那面“关”字大旗下，绿袍金甲的大将杀气凛然，更是心惊胆战。
关羽纵马出阵，胯下战马人立而起，一声长嘶，震人心魄。
关羽刀指城头，声若雷霆：
“城内守军听了！某乃关羽关云长！
今奉天命讨逆，速速开城归降，可保满城生灵！若敢抗拒，城破之日，悔之晚矣！”
耿武强自镇定，在城头喊道：
“关将军！我清河郡与你素无仇怨，何故兴兵犯境？”
关羽丹凤眼一眯，冷声道：
“韩馥无能，纵容边患，即为仇怨！休得多言，降是不降？”
耿武身旁一员偏将名叫严敬，素以勇力自诩，见关羽嚣张，按捺不住，请命出城挑战。
耿武无奈，只得应允。
城门开处，严敬率千余兵马冲出，挺枪直取关羽：
“关羽休狂！认得清河严敬否！”
关羽见来将，冷哼一声，催动战马，如一团火焰迎上。
严敬举枪便刺，关羽青龙刀轻轻一拨，荡开长枪，刀锋顺势一转，如同青龙探爪，快如闪电！
严敬只觉眼前青光一闪，脖颈一凉，已然身首分离！
尸身栽落马下。
“还有谁敢来送死？！”
关羽横刀立马，声震四野。
城上守军骇然失色，耿武吓得几乎瘫倒。
周仓见机，大吼一声：
“主公神威！儿郎们，随我攻城！”
关羽军士气大振，架起云梯，开始猛攻。
守军士气崩溃，抵抗微弱。
不到一个时辰，清河城破，耿武被生擒。
关羽入城，安抚百姓，秋毫无犯。
将耿武暂押，以沮授之计，发布安民告示，历数韩馥之过，宣称只诛首恶，胁从不问。
清河郡内其余县城闻风而降。
在清河城休整两日后，关羽留偏将守城，自率主力继续北上，兵锋直指安平郡。
安平郡位于清河以北，是通往南皮城的重要屏障。
郡治信都城墙高厚，守将麴义，乃韩馥麾下少有能战之将，麾下更有先登死士数百，颇为精锐。
关羽率军抵达信都城外，观察地势，见城池坚固，守备森严，不同于清河城。