常山太守府内，香烛缭绕。
刘备率领颜良、韩元、张飞等核心部属，恭敬地跪听天使宣读圣旨。
当听到自己被正式任命为常山太守，颜良被任命为中山国相时，刘备深深叩首，眼中难掩激动。
恭送天使离去后，刘备转身面向众人，脸上洋溢着多年漂泊后终得根基的由衷喜悦。
他朗声道：“皇天不负苦心人！我等终得常山作为立足之地！
备必当勤政爱民，不负朝廷重托，亦不负诸位弟兄追随之恩！”
颜良抱拳慨然道：
“大哥放心，良定当治理好中山，与常山互为犄角！”
张飞更是声若洪钟，畅快大笑：
“哈哈哈！太好了！大哥是太守，二哥是国相，咱们总算有块像样的地盘了！
看谁还敢小瞧咱们！”
一片振奋中，谋士韩元保持着冷静，适时提醒：
“大哥，二哥三哥，得此基业确是可喜，然需知常山、中山地处要冲。
北有幽州牧刘虞，西有并州丁原，南有关羽总督冀州四郡，皆非易与之辈。
我等初来乍到，根基未稳，还需广积粮，缓称王，谨慎行事为上。”
刘备闻言，神色恢复沉稳，点头道：
“四弟所言极是，居安思危，不可不慎。”
他环视眼前文臣武将，信心倍增：
“然今时不同往日，我等既有名分，又有诸位贤才辅佐，只要上下一心，何愁大事不成？”
北海，相府。
名儒孔融手持刚刚宣读完毕的圣旨，指尖微微摩挲着锦帛上的纹路，脸上神情颇为复杂。
他原以为此次叙功，朝廷至多擢升他为青州刺史，未料竟是权柄更重的州牧之职。
这意料之外的擢升，让他心中既有几分士人得遇明主的欣慰，又夹杂着对繁杂军政事务的疏离与忐忑。
侍立一旁的刘三刀见状，眼中精光一闪，上前一步：
“岳父大人！此乃天大的喜事！
朝廷此举，正是深知岳父您德高望重、仁名播于四海，故委以青州重任！
如今青州初定，黄巾余孽犹存，百废待兴，正需要岳父您这般胸襟与威望，方能安抚流亡，重振民生！
此正是大展宏图，践行仁政教化之理想的天赐良机啊！”
孔融闻言，轻抚长须，沉吟不语。
他虽以清流自居，偏好经学典籍与清谈雅集。
但内心深处，作为孔子后裔，那份“修身齐家治国平天下”的士大夫情怀并未泯灭。
州牧之位，总揽一州军政，无疑是实现其政治抱负的更广阔平台。
女婿刘三刀的话，恰好触动了他心底这丝隐秘的期盼。
他抬眼看了看英气勃勃、野心外露的女婿，又看了看手中的圣旨，最终轻轻叹了口气：
“哎……州牧之责，重于千钧，融一介书生，恐力有未逮啊。
然……既然圣意如此，为青州百姓计，融也只能勉力为之了。
但愿能以仁德为本，教化一方，使士民安乐，不负皇恩。”
刘三刀嘴角勾起一抹满意的弧度，趁热打铁道：